"我没事。"她说，声音比平时低沉了一些，"只是……知道了一些事情。"
"什么事情？"小金毛好奇地问。
小三花站起身，望向远方。她的目光穿过青草原，望向某个不知名的方向，眼神复杂。
"这里……是虎族的遗址。"她说，"很久以前，虎族是青草原的统治者。但后来……发生了一些事情，虎族衰落，狮族崛起……"
她顿了顿，耳朵微微垂下。
"我是虎族的后裔。"她说，声音很轻，像是在说一件无关紧要的事情，"上一代虎王……是我的父亲。"
云竹和小金毛都愣住了。
"你……你是公主？"小金毛瞪大了眼睛，"虎族公主？"
小三花苦笑了一下。
"曾经是。"她说，"现在……只是一只无家可归的野猫罢了。"
她低下头，看着自己爪子上的金色印记。那印记像是一个小小的虎头，在阳光下闪烁着微光。
"刚才的传承……是虎王留给后裔的最后礼物。"她说，"它让我觉醒了一种能力，也让我……知道了一些过去的事情。"
"什么能力？"云竹问。
小三花没有回答。她闭上眼睛，身体突然变得模糊，然后……消失了。
"小三花？！"云竹惊呼。
"我在这里。"
声音从身后传来。云竹猛地转身，发现小三花正站在她身后几步远的地方，神情平静。
"这是……瞬移？"云竹惊讶地问。
"算是吧。"小三花说，"但还不熟练。刚才那一下，消耗了我不少精神力。"
她晃了晃脑袋，看起来有些疲惫。
"虎族的传承……让我可以短距离闪现。"她解释道，"但距离很短，而且时灵时不灵。需要练习。"
云竹看着小三花，心里涌起一股复杂的情绪。
她终于明白为什么小三花总是那么警惕，为什么她身上有那么多的秘密，为什么她耳朵上有那道伤疤……
原来，她是一只落难的公主。
"小三花……"云竹轻声说，"你……"
"别用那种眼神看我。"小三花突然说，声音有些生硬，"我没事。那些都是过去的事情了。"
她转过身，背对着云竹和小金毛。
"我现在……只是小三花。"她说，"紫竹林的小三花，你们的朋友。不是什么公主。"
云竹看着她的背影，沉默了一会儿。
然后，她走上前，轻轻蹭了蹭小三花的身体。
"嗯，"她说，"你是我们的朋友。"
小三花的身体僵了一下，然后慢慢放松下来。
她没有说话，但尾巴却不自觉地摇晃了几下。
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小金毛在一旁看着这一幕，挠了挠头。
"那个……"他小心翼翼地说，"我虽然不太懂发生了什么，但是……小三花，不管你是什么身份，你都是我们的朋友！"
他挺起胸膛，一脸认真："我会保护你的！"
小三花转过身，看着他，眼神复杂。
"……傻狗。"她说，但语气却比平时柔和了许多。
云竹笑了笑，看着眼前这两个小伙伴。
一个热情憨直，一个傲娇毒舌。但现在……他们是朋友。
"我们继续走吧。"云竹说，"天色不早了，我们找个地方休息。"
"好！"小金毛欢快地应道。
小三花点了点头，没有反对。
三个小伙伴继续向前走去。小三花走在云竹身边，偶尔用精神力感知一下周围，像是在练习新获得的能力。
云竹注意到，她偶尔会望向虎族遗址的方向，眼神中带着一丝怀念和悲伤。
但她没有说什么，只是默默地陪在她身边。
有些事情，需要时间来消化。
而她，会一直在。
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傍晚时分，他们找到了一处适合休息的地方。
那是一片被大石头环绕的小洼地，可以遮挡夜风。云竹用精神力感知了一下，确认周围没有危险，才让小伙伴们进去休息。
"今天走了好远……"小金毛趴在地上，舌头吐得老长，"累死我了……"
"谁让你早上那么兴奋，昨晚没睡好。"小三花吐槽，但自己也找了个舒服的位置趴下。
云竹从行囊中取出灵果，分给两个小伙伴。
"吃点东西，补充一下体力。"她说。
小金毛接过灵果，大口吃了起来。小三花则小口小口地啃着，保持着一贯的优雅。
云竹一边吃，一边用精神力感知周围。她的精神力可以外放到方圆几十丈的范围，在这个范围内，任何风吹草动都逃不过她的感知。
"云竹。"小三花突然开口。
"嗯？"
"今天的事……"小三花顿了顿，"不要告诉龙女。"
云竹愣了一下："为什么？"
"……我不想让她担心。"小三花低声说，"而且，这是我的事情，我想自己处理。"
云竹看着她，沉默了一会儿，然后点了点头。
"好，我不说。"她说，"但如果你想找人聊聊，我随时都在。"
小三花看了她一眼，眼神柔和了一些。
"……谢谢。"她轻声说。
夜幕降临，青草原笼罩在一片静谧的黑暗中。
远处传来几声野兽的嚎叫，但距离很远，不构成威胁。天空中繁星点点，银河横贯天际，美得令人窒息。
云竹躺在草地上，望着头顶的星空，心里想着今天发生的事情。
小三花的身份揭晓了，但还有很多谜团没有解开。虎族为什么会衰落？狮族是如何崛起的？小三花耳朵上的伤疤是怎么来的？她为什么会被送到紫竹林？
这些问题，或许只有时间才能给出答案。
但不管怎样，她是她们的朋友。这一点，永远不会改变。
"晚安，小三花。"云竹在心里轻声说，"不管你是什么身份，你都是我们的朋友。"
不远处，小三花蜷缩在草地上，耳朵微微动了动。
她没有说话，但尾巴却轻轻摇晃了几下，像是在回应。
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（第三十二章完）