“姑娘棋艺不凡，在下自愧不如。”

李尧落下一子，目光微顿，语气依旧谦和，没有半分输不起的窘迫，

“敢问姑娘贵姓？”

“沈。”

一字轻落，不疾不徐，清晰入耳，没有多余的解释，没有多余的寒暄，却足够清晰。

“在下姓李，木子李，单名一个尧字。”

李尧坦然报上姓名，语气依旧谦和有礼。

沈墨月微微颔首，没有再多说一个字——

她怎会不知他是谁。

“李公子今日是陪友人来的？”

她随口一问，语气平淡无波，似是寻常寒暄，眼底却无半分多余的情绪。

“是。一位友人前来献艺，在下陪同前来，恰逢此处清静，便随意走走。”

李尧笑着应答，语气自然，随即话锋一转，目光落在沈墨月脸上，带着几分疑惑，

“不过，姑娘的眼神，在下好像在哪里见过？可在下仔细回想，却不记得曾与姑娘有过一面之缘，倒是失礼了。”

“我生得寻常，眉眼普通，大约是大众相貌，公子认错人了。”

沈墨月微微一笑，目光重新落回棋盘之上，指尖继续落子。

“哈哈，姑娘倒是有趣！想来是在下眼拙，认错了人，还望姑娘莫怪。”

李尧朗声笑开，语气坦然，没有再多追问。

他重新将注意力放回棋盘之上，继续落子，棋势依旧凌厉，却比先前，多了几分收敛。

此时，棋盘上的局势早已悄然扭转——沈墨月的黑子，从四面八方围住了李尧的白子。

不是正面硬吃，不是强行围剿，而是步步蚕食，循序渐进。

像水渗进沙土，无声无息，等李尧察觉的时候，白子早已被围得水泄不通，进退两难。

李尧看着棋盘上的局势，沉默了几息，随即轻笑一声，语气里带着几分释然，也带着几分由衷的敬佩，没有半分不甘。

“我输了。”

“还没有。”

沈墨月目光平静地落在棋盘上，语气平淡无波，没有半分炫耀之意，却字字笃定，不容置疑：

“李公子还有三步可走，尚有破局之机，不必急于认输。”

李尧顺着她的目光看去，仔细端详着棋盘，果然看清了那三步可走的棋路，可随即，他便明白了其中的端倪，又抬眸看向沈墨月，眼底多了几分了然，还有一丝惊叹：

“三步之后呢？”

“三步之后，李公子依旧是输。”

沈墨月语气平淡，指尖轻轻拂过棋盘上的棋子，声音清浅却带着不容置喙的笃定，

“棋落无悔，一步错，步步错。何况，你早已落入我的局中——”

她顿了顿，抬眸看向李尧，眼底波澜不惊，似在陈述一个既定的事实，又似在暗中提点：

“从第一颗子落下时，便已定了胜负，也定了分寸。”

李尧缓缓将手中的棋子放回棋盒，唇角勾起一抹苦笑，语气坦然，没有半分勉强：

“不下了。再下下去，我怕连这三步的底气，都被姑娘磨尽了。姑娘棋艺，确实高出在下一筹，心服口服。”

沈墨月唇角微扬，没有接话，指尖轻轻拨弄着棋盘上的黑白棋子，神色从容。

周身的静谧，却又一次被打破——

“原来王妃在此处下棋呢。”

一道玄色身影从廊下快步走来，玄色锦袍在暮色里像一团浓得化不开的墨，步步逼近，周身裹挟着一股凛冽的冷意，打破了花园的清幽。

“王妃好雅兴，”

萧夜衡快步走到石桌旁，语气里带着几分不易察觉的紧绷与不悦，扬声开口，目光扫过棋盘，又落在李尧身上，眼底的寒芒一闪而逝，

“倒是让本王好找。”

话音未落，他的手已然自然地搭在沈墨月的腰侧，力道不大，却位置精准，带着不容拒绝的强势——那动作，像在画一条无形的边界。

瞬间将沈墨月与李尧之间的氛围打破，宣示着自己的主权，也带着一股隐晦的警告，周身的压迫感，瞬间弥漫开来。

李尧感觉到一股无形的压迫感，从头顶席卷而来，他下意识抬头，撞进一双琥珀色的眼眸里——

是闲王。

李尧心头一凛，立刻起身，语气恭敬，带着几分刻意的疏离：

“臣李尧，见过王爷。不知王爷在此，臣失礼了。”