府医正在屋中整理药材。

门被突然推开，他惊得手中药秤一抖，几粒药丸滚落在地。

看清来人，府医更是脸色骤变，匆忙跪了下去。

“温夫人！”

“老朽不知夫人前来，有失远迎，还请夫人恕罪。”

温妩扶着门框喘了几口气，快步上前将人扶起。

“起来，我有话问你。”

府医哪里敢起，额头几乎贴到地面。

“夫人有何吩咐？”

温妩看着他，指尖在袖中轻轻发颤。

“谢临川的身体，究竟如何？”

府医浑身一僵。

屋内燃着药炉，苦涩药香蒸腾而起。铜壶里的水正沸着，咕嘟声一下下敲在人的心上。

“伯爷他……”

府医眼神闪躲，额上很快渗出冷汗。

“伯爷身子康健，只需静心休养，夫人无需忧心。”

温妩盯着他，眼底的急切一点点沉下去。

“我要听实话。”

府医抖得更加厉害。

“老朽不敢欺瞒夫人，只是伯爷曾有吩咐，病情不许向外透露。老朽若擅自开口，只怕……”

“我不会告诉他是你说的。”

话音落下，温妩自己都觉得可笑。

这座府邸上下皆在谢临川掌控之中。她今日一路跑来杏林院，不知有多少双眼睛看见，哪里瞒得住他。

她轻轻闭了闭眼，再睁开时，目光平静了许多。

“罢了，他迟早会知道。”

“你只管告诉我，他是否当真已经无力回天。”

府医抬头看了她一眼。

那张素日明艳从容的脸上，此刻寻不到半点敷衍和算计。眸底压着慌乱，嘴唇也失了血色。

府医迟疑许久，终于长叹一声。

“伯爷这几年屡次负伤，身上旧疾极多。先前又接连中了两次毒，筋脉与五脏早已受损。”

“红尘之毒最为凶险。”

温妩呼吸一窒，手指缓缓收紧。

府医低着头，继续道：“此毒发作后，人会陷入长久沉睡。身躯尚有气息，神识却会被困在梦境中。梦中所见，往往是心中最深的执念，也是此生最难放下的痛苦。”

“若意志稍弱些，便会永远困在里面，再无醒来的机会。外表看着还活着，其实与一具活尸无异。”

“当时伯爷昏迷数日，脉象一度微弱得几乎探不到。老朽与宫中太医都以为……”

府医停住，心有余悸地擦了擦额上的汗。

“谁也没想到，伯爷竟凭自己醒了过来。”

“醒来后，他不肯提梦里发生了什么。只是那几日神情十分古怪，时常一个人坐到天亮，嘴里反复念着两个字。”

温妩的声音轻得发颤。

“什么？”

府医看向她。

“报应。”

药炉中的火忽然爆出一声轻响。

温妩眼睫微颤，脸色迅速褪尽。

“老朽一直不明白，伯爷为何会说这两个字。”

府医试探着问：“夫人与伯爷相识已久，可知道其中缘由？”

“够了。”

温妩忽然出声打断。

府医立刻噤声。

她站在原地，眼前似乎浮现出谢临川昏睡时紧锁的眉头。

报应。

还是宝音。

温妩胸口闷得厉害，再听不下去。

“我还有事，先走了。”

府医慌忙行礼。

“恭送夫人。”

温妩转身出了杏林院。

外面的雪已经停了，天色依旧阴沉。积雪落在黛瓦与枝头，将整座府邸衬得安静肃穆。

她没有立刻回自己的院子。

脚下的路湿滑，温妩走得很慢，脑中始终回荡着府医方才的话。

红尘入梦。

困于执念。

谢临川从那场梦里醒来，究竟付出了多大的代价？

她不敢细想。

温妩漫无目的地走在园中。

前夜天色昏暗，她只看了个大概。今日才发现，这座伯爵府中的一草一木，都带着江南园林特有的精巧。

曲折的回廊穿水而过，假山错落，白墙黛瓦映在池中。几处暖泉顺着石缝流淌，冒出袅袅白雾，将园内的寒气驱散了几分。

隆冬时节，茶花依旧开得浓艳。

红色花瓣层层叠叠，枝叶青翠欲滴，乍看之下，当真有几分春日景象。

温妩停在花树下，伸手碰了碰花瓣。

不知谢临川用了多少心思，才在京城最冷的时节养出这一园江南春色。

府邸动工时，他应当还躺在病榻上，身中奇毒，性命垂危。

那时的他，竟还惦记着为她建这样一处地方。

温妩收回手，沿着小径继续往前。

水榭之后立着一座八角亭。

她远远看了一眼，脚步忽然慢下来。

亭子的飞檐、栏杆，连四周垂落的竹帘都带着一股说不出的熟悉。

温妩走近后，终于认出了这里。

当初在江边，她曾与谢临川在一座亭中对弈。

眼前这座亭子，竟与当日那一座分毫不差。

石桌上还摆着一副棋盘。

黑白棋子分置两侧，连棋盒上的纹样都与从前相同。

温妩缓步走进亭中，在石凳上坐下。

指尖探入棋盒，捻起一枚白子。

玉石触手微凉。

她盯着纵横交错的棋盘，迟迟没有落下。

从前每走一步，她都要反复筹谋。

要留多少退路，要算多少人心，要确保自己无论落在何种境地，都能全身而退。

情爱更是如此。

母亲为一个男人赔尽一生，最后只剩满腔怨恨。

沉香阁里无数女子笑着迎来送往，背地里流过多少泪，她都看在眼里。

所以她告诉自己，真心是最无用的东西。

一旦交出去，便是将刀柄递到旁人手中。

白子悬在棋盘上方。

温妩想要落下，手腕却又收了回来。

反复数次，棋子仍被攥在掌心。

耳边忽然响起宁儿曾经说过的话。

“想爱谁就爱谁，不爱了就一脚踹开！自己能赚钱养活自己，每日吃好喝好，开开心心的，那才叫没白活一遭！”

温妩垂眸，看着掌中的棋子。

她究竟在怕什么？

怕谢临川变心，怕被困住，怕将来重蹈母亲的覆辙。

可她早已不再是当年那个躲在阁楼里、连一口饭都要向人讨的小姑娘。

银钱、本事，全都握在她自己手中。无论作何选择，她都有为自己兜底的能力。

谢临川若负她，她便离开。

若有人拦着，她便想法子破局。

哪怕有朝一日真的输得一败涂地，她也认了。

她算过无数人心，走过无数险路，总不能一辈子连自己的心都不敢看。

谢临川说，她看不清他的真心。

温妩又何尝没有回避自己的心意？

每一次见他重伤，她都会心慌。

昨夜听到他要死，胸口那阵疼痛至今都未散去。

她一直用利用、亏欠、两清来解释这一切。

有些东西，早已越过了算计。

温妩眼底最后一丝迟疑渐渐散去。

纤细手指微微一松。

啪嗒一声。

白子落在棋盘正中。

清脆的声音在寂静亭中回荡。

娘。

妈妈。

妩儿无用，终究还是负了你们这些年的教诲。

她站起身，拢紧肩上的斗篷，转身走出亭子。