“凉拌三丝啊。”苏令仪扬了扬粘着红油的手，嘿嘿一笑，“这是新宠。”

整得自己跟皇上、吃食跟后妃似的，还新宠。

如今天儿是热起来了，这也是太后食欲不振的缘故之一，若有滋味丰富的凉菜相配，怕是能稍微好些。

康嬷嬷惊讶于自己竟动了买些吃食的心思，这些食物可是卖给下人的，卖给太后吃会不会太低廉了？

但她照顾太后的起居多年，最懂太后的习惯，直觉太后会喜欢吃这些食物。

山珍海味吃腻了，有时候风腌小菜反而更可口。

她把心一横，索性道：“请苏才人每样来一些。”

苏令仪后知后觉这老嬷嬷竟是个大顾主，能随意说出每样都来点的食客可真不多，三白算是有钱的，都没这老嬷嬷豪横。

她两眼放光地问：“那就一棵辣白菜、一碗酸萝卜、一碗辣酱、一碗泡椒、两份凉拌三丝，如何？一共是二百九十钱。”

康嬷嬷也不懂这些究竟有多少，但慈宁宫不缺钱，哪怕花她的私银，这些都不算什么，于是一口答：“成。”

两百多钱都花的这么毫不犹豫，果然是大顾主啊！

苏令仪乐呵呵地去给食客盛菜，嘱咐说：“腌菜和辣酱都能先放一放，凉拌三丝却是要吃新鲜的。”

康嬷嬷“诶”了声，忙不迭用心记下，太后的饮食可马虎不得。

苏令仪把人送到门口，还不忘说：“吃得好再来买。”

比人家百年老店的老板娘都合格。

宫道上的风一吹，康嬷嬷回过神来，才发现自己站在拙饮轩的宫门外，怀抱着一只不小的瓷坛子，坛子里满是苏才人亲手做的吃食，颇有分量。

自己都干了什么？

明明是奉命来向苏才人问话的，怎么莫名其妙变成买家了？

这可怎么向太后交差？

身为太后身边最得脸的大嬷嬷，康嬷嬷气场不可谓不强，不管到哪个宫中，跟哪个大宫女说话，向来都是她主导的，也就皇上身边的徐延能稳得住。

可到了苏令仪面前，竟被牵着鼻子走，莫名就被带到了她的话题当中，还是在说说笑笑的氛围里。

康嬷嬷心头突然骇然，这苏才人究竟是气场太过强悍，还是天生是做生意的料？

回到慈宁宫，已是快午时。

康嬷嬷没有先去给太后回话，而是先进了宫里的私厨。

刘太后原本靠在软榻上看话本子，突然腹中咕噜叫了一声，一问时辰，已经快午时了。

早膳都没用好，点心更是不想用，此刻腹中早已空空，她取下西洋镜，在宫女的搀扶下坐起身：“传膳吧。”

宫女笑说：“康嬷嬷方才就去盯着厨房了，想来这会儿已经好了。”

片刻后，午膳摆上膳桌，主食是一道老鸭燕窝翡翠羹，这是惯常用的午膳，是用鸭肉糜、燕窝、豌豆和粳米文火慢熬出来的，滋味鲜美，是太后少有吃着还算香的食物。

和平时不同的是，今日膳桌上多出几只小银碟，碟子里是些不常见的小菜。

腌菜在百姓家很常见，在贵族中并不寻常，刘太后不管是出嫁前在府中，还是入宫后，都没见过这样的吃食，不禁有些好奇。

“这是……”

康嬷嬷把象牙筷摆好，笑说：“回禀太后，那道青嫩嫩是泡椒竹笋，这盘三色凉菜名为凉拌三丝。”

刘太后“哦”了声，倒没太过在意，庖厨每日都换着花样做，也没做出什么令人惊艳的菜。

她的手率先去端翡翠羹，就着汤匙吃了几口，还是原先的味道，没什么出奇。

康嬷嬷在一旁侍膳，夹来一截嫩笋：“太后，您尝尝这泡椒竹笋，是辣味的。”

先前苏令仪腌制的泡椒太辣，但味道非常好，有些不能吃辣的宫人想吃，但又受不了太重的辣味，求着苏令仪腌些辣度轻的椒。

刚好《美食大全》上就有解法，泡椒竹笋和鸡爪乃是保留味道且降低辣度的良策，春日里正是竹笋上市的季节，苏令仪没犹豫就做了泡椒竹笋。

刘太后随意尝了一口，嚼着嚼着，突然放慢了动作，嗯？这什么竹笋有点意思。

竹笋鲜嫩多汁，最是水灵的时候，咬一口脆生生的，泡椒的滋味则很鲜美，等鲜美过后，辣劲儿便上来了。

竹笋虽不如泡椒辣，仍有一定辣度，刘太后是出身将门，是能吃辣的，她的鼻尖上出了微汗。

“嘶、这小菜不错。”

康嬷嬷原本心里很忐忑，担心太后不喜欢吃，那她私自做主买腌菜的事必定会惹得太后不悦，好在太后是喜欢的。

“太后喜欢，便是这道菜的福气。”

舌头火辣辣的，刘太后用了几勺羹解辣，可那羹是热的，并不能解，但有泡椒竹笋在，陪着羹吃倒是十分有滋有味。

康嬷嬷适时夹来一筷子凉拌三丝，是海带丝、粉丝、千张丝和少量萝卜丝做成，颜色花红柳绿，卖相很是养眼。

刘太后一尝，瞬间就喜欢上了，咸辣、酸甜等味道中合在一起，很是解腻爽口，微凉和微辣的口感让人精神为之一振，食欲逐渐回笼，只觉得陈年的味蕾都苏醒了。

她用筷子指着三丝，享受地把食物咽下：“这道也不错，往后膳桌上都要上些。”

康嬷嬷笑道：“是。”

刘太后配着两样小菜，一碗翡翠羹一会儿就见了底，这可是往常不常见的，往日顶多用半碗，康嬷嬷和庖厨就已经谢天谢地了。

饶是这样刘太后还意犹未尽，又用了一块牡丹卷，现下正慢悠悠地喝着茶。

康嬷嬷一看就知道，这顿膳食太后吃舒坦了，靠在软榻上浑身懒洋洋的。

她趁机跪下：“太后赎罪，奴婢有违您的命令。”

刘太后喝的是香甜的红枣茶，心情正愉悦着，语气松快地问：“何事？”

“苏才人之事。”

不说刘太后都快忘了，这些年她越发不记事，倒不是得了痴呆病，而是自知年纪大了，不宜操心，凡事尽量不忘心里放。

今日若不是皇后找上门来，又正好撞上心情不佳，才不会管苏才人的事。

“苏才人怎么样？”

康嬷嬷没有立刻回答，先说：“太后今日午膳所食小菜，并非庖厨所做，而是出自苏才人之手。”

刘太后喝茶的动作一顿。

这么说来，卖腌菜是事实，厨艺好也不假。

见太后并未露出恼怒的神色，康嬷嬷便把拙饮轩的境况一一道来，鸡窝羊圈鱼塘，韭菜紫苏菠菜、逗小鸡的大公主，以及各色腌菜，最后重点说了买腌菜的苏才人。

她讲得生动，刘太后听完便笑了，指着她笑骂：“你也算是哀家一手栽培出来的，怎的到了小小的苏才人面前，一点场子都找不回来。”

康嬷嬷苦笑：“奴婢也不知怎的，原本是要问责苏才人的，可她不认识奴婢，上来就把奴婢当买主了，搞得奴婢问也不是，不问也不是，竟让她得逞，好在太后是喜欢那些小菜的。”

刘太后笑着摇摇头，慈宁宫的日子日复一日过得太无趣，今日这小插曲倒能逗得她一乐。

这关算是过了，康嬷嬷常输一口气，试着问：“苏才人那里，奴婢还用再去吗？”

毕竟苏才人是实打实再买腌菜。

刘太后摆手：“罢了，你再去，人家再把你当回头客。”

康嬷嬷再次苦笑，笑了片刻又问：“若是就此作罢，皇后那边……”

刘太后这把年纪、这般地位，首先应当顾好自己的身体，她还想继续吃苏令仪的腌菜呢，自然不会为了皇后强出头。

“哀家派你去拙饮轩，你去了，这事就结了，皇后不可能再三登门催哀家解决此事。”

康嬷嬷点点头，如此这般，只能叫皇后继续为难了。

说到底，这本就是皇后的职责。

“太后既吃着好，要不要叫苏才人专门给太后做小菜？”康嬷嬷提议，“苏才人位分低，能给您做菜，也是她的造化。”

这本是个诱人的提议，毕竟泡椒竹笋和凉拌三丝的味道回味无穷，但刘太后想了想，便作罢了。

慈宁宫清净多年，除了皇后鲜有嫔妃打扰，若是叫苏才人日日来，会坏了清净。

为了膳食坏了清净，是拆东墙补西墙的行为。

有个两全其美的法子便是：“哀家若想吃，你就继续装作买主，去拙饮轩买不就行了。”

康嬷嬷笑了应了。

刘太后搁下茶盏，去摆弄香炉里的檀香，感慨似的说：“那苏才人是个有意思的，当选侍时就能为了生存放下脸面，种菜果脯，买腌菜赚钱，这份心胸在后宫倒不常见。”

这番评价已然很高了，康嬷嬷还从未见过太后如此评价一位后妃。

“她如今还气血两亏吗？”

康嬷嬷笑答：“亏什么呀，苏才人虽纤瘦，一只手却能拎起装满腌菜的坛子，那坛子奴婢双手抱都嫌重。”

刘太后便笑了：“好个诓人的苏才人，好个诓人的张太医。”

说曹操曹操到，张太医恰好来，还未被请进门就听到太后说他诓人，吓得药箱子都扔了，跪伏在地上。

太后觉得近日心浮气躁，传他来慈宁宫把脉。

康嬷嬷听到动静出来一瞧，忍笑道：“张太医快请进，太后在里面呢。”

张太医只得忐忑不安地走了进去，就听太后先笑说：“张太医一把年纪，还要配合皇帝唬人，真是难为你了。”

张太医细细一想，就知道太后说的是苏才人病脉的事，天老爷，这事终于在皇上和皇后那里都交了差，竟还没完，还要在太后这里再过一遭。

果然骗人是要遭报应的。

他苦着一张脸道：“太后莫要打趣微臣，微臣也是受了皇上的胁……呃，吩咐。”

刘太后笑起来，她和张太医是一辈的人，打趣起来比跟年轻人还有意思，这是存心逗这老太医呢。

“皇上这是心疼苏才人，连给皇后请安都免了。”

康姑姑陪笑：“咱们皇上难得对哪个后妃这么耐心，连张太医都收买了，大费周章竟是为了苏才人不必请安。”

太后本就免了后妃们来慈宁宫请安的差事，苏才人请不请安，原不关她的事，所以也不拿乔，只感慨说：“这位苏才人的福气，还在后头。”

张太医的罪总算遭完了，沉下心来给太后请脉。

“太后觉得心气难安，一是体质湿热，二是盛暑将至所致，只要悉心调理，并无大碍。”

康嬷嬷问：“可要抓药？”

“不用，是药三分毒。”张太医收起药箱，“劳烦嬷嬷找一些上好的紫苏叶，为太后来泡水喝，不仅能化痰祛湿，还能消食解暑。”

太医院倒是有紫苏叶，不过那都是陈年的干紫苏，如今正是春日，寻些新鲜的，应当不难。

康嬷嬷送走张太医，便带着人去御花园摘紫苏了。

不知是不是流年不利，御花园的紫苏往年都十分繁茂，今年却零零落落，不甚茂盛，满宫里竟找不到一棵合心意的紫苏。

康嬷嬷很是失望，总觉得近日明明在哪见过上好的紫苏。

她思索了一路，两手空空回到慈宁宫，刚进到次间见到太后，突然想到午膳的腌菜，脑子里灵光一闪突然福至心灵，那大片繁茂的紫苏，不正是在拙饮轩看到的吗？

“扶菊，没找到紫苏叶？”刘太后见人愣神。

康嬷嬷福了一福：“禀太后，拙饮轩的苏才人种了上好的紫苏叶。”

刘太后是极爱惜身体的：“那便去问苏才人要一些。”

有了紫苏叶的下落，康姑姑放下心来，旋即又苦笑：“那苏才人认定奴婢是买主，一点儿都不拿奴婢当慈宁宫的大宫女敬。”

刘太后也是纳闷了，怎么提起那苏才人就这么有趣：“这满宫里不敬着你的人还真不多。”

“是啊，只怕奴婢问她要紫苏叶，她还要问奴婢要钱呢。”

太后乐了，笑骂：“她那腌菜才卖几个钱？怕是紫苏叶卖得更贱，你只管买，还买不起她几片紫苏叶吗？”

康嬷嬷也忍不住笑：“奴婢明日就去。”