“你恨那个推你的小厮吗？”

“不恨。他只是一个工具。真正欺负我的不是他，是那个允许他欺负我的环境。”

不知过了多久，石碑上的文字终于亮到了第二十八个。

陈茗看着那行字，瞳孔猛地收缩。

“你最大的心魔是什么？”

她最大的心魔，不是谢倦，不是襄王府，不是她的性别。

是她自己，是她那种不留余地的性子。

她怕自己会变成一把没有鞘的刀。

伤人，伤己，最后折断。

石碑的文字闪了最后一次，然后全部熄灭了。

陈茗面前的空地发生了变化。空地中央的地面开始裂开，黑色的石板向两侧滑开，露出一道向下的石阶，石阶的尽头是暖黄色的烛火。

一道新的光门出现在石阶的尽头。

陈茗站在光门前，回头看了一眼身后的竹林。

竹林还是那个竹林，黑色的竹子密密麻麻地排列着，在微光中沙沙作响。但竹林深处，有什么东西在闪光。那光比竹子本身散发的光更柔和、更温暖。

她跨进光门。

白光散去的时候，她看见了一片巨大的石台。和进入试炼时的那片石台一模一样。石台的边缘是万丈深渊，深渊里翻涌着白色的云雾。

但石台上站着的人，不是全部的五十七个了。

陈茗数了一下，加上她自己，只有二十一个人。

三十六个人已经被淘汰了。

这个数字让她后背发凉。他们进入试炼还不到两个时辰，已经淘汰了将近一半的人。

说好的是淘汰二十人，实际上由于一些原因，淘汰的人更多。

陈茗在人群中寻找陆臻和谢倦。

陆臻很好找。他站在石台靠近深渊的一侧，手里拿着一个小本子，正在写写画画，斗篷上沾了一些灰，但头发还是一丝不苟。

谢倦也找到了——他靠在一根石柱上，油纸伞撑在肩膀上，伞面上的墨梅在火盆的光里显得格外醒目。他的鹤氅下摆湿了一大片，像是踩进了水里，还在里面来回趟了几遍的样子。但他本人看起来毫发无损，手里还端着一碗不知道从哪里弄来的热茶汤。

陈茗松了一口气。

她走过去，在陆臻肩膀上拍了一下：“你的试炼是什么？”

陆臻抬起头，把手里的小本子翻过来给她看。

本子上画满了图，机关结构图、阵法纹路图，还有一个迷宫的地图。

“第一道试炼是机关屋，”陆臻说，“三十二道机关，连环触发，一环扣一环。我用了半个时辰全部破解。然后协助了一个试炼者，他被机关卡住了左腿。

“然后呢？”

“然后第二道试炼是迷宫，”陆臻指了指他画的地图，“布局和第一道试炼的机关屋有关联。我把机关屋的结构倒了过来，就是迷宫的解法。”

陈茗看着他，觉得这个人真的不是人。

他是机关成精了吧？

“你呢？”陆臻问，“你的试炼是什么？”

陈茗把竹林迷宫和石碑的事说了一遍。说到石碑上的问题时，她顿了顿，只说了前六个和第十三个，以及第二十八个。中间的那些，她没说，陆臻也没问。

谢倦端着茶走过来，看了看陈茗，又看了看陆臻，笑了：“怎么，你俩在这儿谈心呢？”

“你的试炼是什么？”陈茗问。

“我轮空。”谢倦笑意盈盈。

“什么？”陆臻和陈茗同时瞪大了眼睛。

“这有什么好惊讶的，五十七个人参加，一人协助另一人，基本上是两两一组，总会有个人轮空的。”

陈茗耸了耸肩：“这个自然，只是没想到这样的好事会落到你小子头上。”

“不愧是咱们谢小爷。”陆臻和陈茗对视一眼，彼此都从对方眼里看出了一些难以置信。

“然后因为说要配合大家的时间，所以安排我在第一关发了很长时间的呆。我闲得没事就去河里捉鱼，然后把衣角弄湿了。”谢倦示意二人看他的衣服。

“那第二关呢？”陈茗不想再听这个好运的人继续显摆。

谢倦的笑容淡了一点。

“问心。”他说，“跟你一样。”

“你回答了什么问题？”

谢倦没有立刻回答。他喝了一口茶，把茶碗放在石柱上，看着深渊里翻涌的云雾。

“问我为什么进风月司。”他说。

“你怎么答的？”

“我说，”谢倦深吸一口气，目光从陈茗脸上移开，落向远处，“为了我爸不打我。”

陆臻长长地白了他一眼：“就知道你嘴里放不出什么好话。”

陈茗也没追问。她只是笑了笑，那笑容干净坦然，像是心里已经没有需要藏着的、不好意思提的东西了。

“走吧，”陈茗转身往石台中央走去，“第三关要开始了。”

谢倦看着她的背影，忽然觉得哪里不太一样了。她说不上来，他也不会问。

他只是把茶碗里最后一口茶喝掉，跟了上去。