年幼的清川再次睁开眼睛时，周围是一片刺目的白。

意识回笼的刹那，四肢百骸传来的沉重束缚感让他彻底警醒。冰冷的金属环死死扣住了他的手腕和脚踝，将他整个人呈“大”字形钉在坚硬寒冷的实验台上。

因为麻醉剂的残留，身体还处于极度的虚弱之中。清川没有轻举妄动，只是不动声色地调整着呼吸，透过那阵令人眩晕的强光，警惕地打量着四周。

视野里全是晃动的人影。

一群穿着统一制式实验服的人围在实验台边，居高临下地俯视着他。那眼神不像是在看自己的同类，像是在审视一件刚出土的文物，又像是在评估一块肉的成色。

空气中充斥着各种仪器嘈杂的滴滴声，单调、急促且冰冷，像是某种催命的倒计时。

他们嘴里吐出的是外语。清川能勉强听懂其中夹杂的一些日常词汇，但更多的是晦涩难懂的专业术语。那些他无法理解的复杂词汇，像冰冷的解剖刀般在空气中划过。

经过漫长的检查和各种仪器扫描，那个领头的人终于放下了手中的报告，毫无感情地吐出了一个单词：

“合格。”

紧接着，有人拿起了一支形似钢笔的仪器，向他走来。

尖锐的刺痛从锁骨处骤然炸开。

不知是不是因为体内残留麻醉剂的缘故，清川此刻的触觉仿佛被放大了无数倍。像是有无数把细小的锯齿，在敏锐的神经末梢上进行着绵密而持续的切割。每一针的落下与挑起，都伴随着一阵钻进骨缝里的灼烧感。

“呃……”

冷汗瞬间渗出额角，他死死咬住下唇，将难耐的痛呼咽回喉咙深处。

随着最后一针刺入，一个带着血色的编号，永远地烙印在了他的锁骨上——

A8436。

……

在这里待了一段时间后，清川意识到，这是一个巨大的实验室。

在那些研究员只言片语的交谈缝隙里，清川拼凑出了这个炼狱的残酷规则。

整个实验共分为五个阶段。这里最大的孩子不过十岁，最小的年仅五岁。每一个阶段的结束，都意味着一批熟悉面孔的消失。随后，又会有新的孩子填补进空缺的编号。

随着实验的推进，清川能清晰地感知到住所位置的变化——他正在一步步接近那个被称作“核心”的地段。不同区域之间实行着绝对的隔离政策，孩子们像被饲养在不同笼子里的白鼠，彼此之间几乎没有任何接触的机会。

除了那些冷漠的实验人员，走廊里到处都是荷枪实弹的守卫，巡逻的频率高得令人窒息。

作为拥有特殊资质的异能实验体，清川被推进了第三阶段的实验室。

这次的实验远比之前的任何一次都要狂暴。

不知名的药剂顺着输液管流入血管，强行催化着体内的潜能。剧烈的疼痛顺着神经末梢疯狂攀爬，仿佛有无数把钝刀在骨髓深处来回锯磨。身体在拘束带下剧烈痉挛，冷汗混合着血水，转眼间浸透了身下的实验台。

但他活下来了。

当那种撕裂般的剧痛如潮水般退去，清川敏锐地察觉到了身体内部发生的微妙变化。

体内的咒力，在经过数次残酷的冲刷后，似乎终于接纳了随着药剂进入他身体的另一股能量。它不再像最初那样疯狂地排斥、冲撞着他的经脉，而是变得安静蛰伏。两股力量逐渐呈现出一种井水不犯河水般的奇异共存状态。

第三阶段实验结束后，清川走在通往A级区域的通道里。

走廊前方出现了一群人。

不需要身后那些穿着白大褂的研究员提醒，清川立刻停下了脚步。

中间那个人走得很快，周围簇拥着好几个身穿黑色制服的高大护卫。他们像是一堵移动的铁墙，迅速向这边推移过来。