01

翌日清早，程府门前车马已齐备。

程观风已经上车，庾佩澧打着呵欠，掀帘钻进去时嘴里还嘟囔着：“这么早赶路，还怕迟到不成？”

程观颐站在自己的马车前，看了看天色，忽然转身朝后面的马车走去。

庾月明正靠在车厢里打盹，冷不防帘子被掀开，只见程观颐弯腰钻了进来。

他一个激灵坐直身子：“小将军？你怎么来了？”

“路上无聊，找你们说说话。”程观颐朝外吩咐车夫启程。

程观颐一进来就对上桓柏舟的目光，桓柏舟微微一笑：“小将军，晨安。”

程观颐冲他一笑，这人说话确实厉害，简单一句问候从他嘴里出来，程观颐那些因要赴宴的不适感，通通消逝了。

程观颐理了理衣袍，跟桓柏舟并排坐着，看向对面的庾月明，问他：“月明，你对姜府了解多少？”

庾月明道：“这江陵姜府本是世家末流。姜老爷年轻时是个浪荡子，祖上留下的家产被他败了大半。那时候姜府见了程府，那叫一个恭敬，姜载清更是恨不得认程老将军做干爹。”

程观颐问：“姜载清这人如何？”

庾月明道：“这人啊，心性坚定，说实在点，就是为达目的不择手段。姜载清接手姜府时，府上都快揭不开锅了，他硬是一步步爬了上来了。一年前他当上了荆州刺史，掌一方军政大权，还把妹妹送进宫，成了姜贵妃。”

语音刚落，马车碾过路上的一块石头，颠簸了一下。

程观颐听得入神，显然没对这突如其来的颠簸做好准备，整个人失控往前栽去。

庾月明此时正反手死死把住车厢，没料到程观颐向他扑面而来。

他紧紧闭上眼，已经做好了被人砸个鼻青脸肿的准备了。他总不可能一下子闪开，让将军直接砸到车板上吧？

意料之中的痛感没有来。

只有一种痒意，扫在脸颊上。

庾月明睁开眼来，程观颐垂在肩后的头发，不知什么时候落在了他脸上。

他正和近在咫尺的程观颐大眼瞪小眼，两人都有些紧张。

而程观颐本人，被一只手稳稳揽住了。

对面的桓柏舟一手扶着车厢，一手环在程观颐腰间，把程观颐腾空的半截身子捞住。

庾月明还没来及将落在脸上的头发拂开，程观颐就已经撤回了。

桓柏舟忽然把人往回带。

程观颐一愣神，直到自己快要坐上别人的腿才反应过来，往旁一用劲，直直蹭着桓柏舟的大腿落到了座位上，两人现在是名副其实地挨着坐了。

空气凝固了一瞬。

庾月明觉得很尴尬，他看着程观颐脸色也不太自然。他又看看桓柏舟，这人倒还是一副云淡风轻的样子，只是悄悄收回了手。

庾月明继续道：“咳……那……那姜载清发达之后，排场可就大了。听说他府里烧火用的都是石蜡，挂的帷帐全是织锦，连如厕都要十几个丫鬟伺候，完事后换一身新衣裳。至于府里的下人，稍有不顺心非打即杀。荆州百姓这些年被盘剥得苦不堪言，可朝廷为什么不管管呢？”

桓柏舟忽然轻笑了一声，那笑声很轻，却让庾月明吓了一跳。

他认识桓柏舟以来，从未听这人用这种语气笑过，带着毫不掩饰的讥讽。

桓柏舟道：“吴垣怕是有心无力。当然，也可能根本没心。”

庾月明倒吸一口凉气，一来桓柏舟从未显露过温和之外的情绪，二来桓柏舟居然直愣愣地把皇帝名字讲出来。

他看向车外，幸好车夫离得远，应该没听见。他又急急看向程观颐，生怕他动怒。

谁知程观颐丝毫不介意，竟然点了点头。

桓柏舟继续说着：“以前是程府，现在是姜府。不过，程是可以换的，这姜，也是可以换的。”

庾月明额头冒出冷汗，这话太大逆不道了！

程观颐竟是一副洗耳恭听的样子，侧过身看向桓柏舟，恨不得他大谈特谈。

庾月明觉得再这么说下去，就不知道要扯到多少让人瞠目结舌的观点了。

庾月明看准了时机，笑道：“没想到桓兄弟对朝局颇为了解。”

桓柏舟道：“柏舟自幼喜欢读史，也曾游历天下，听得多了见得多了，也就有了一些认识。于习武之人来说，如果不懂朝局，只会被战争牵着鼻子走。请小将军和庾队放心，这些话，柏舟从未对外人说过，什么场合该说什么话，柏舟自有分寸。”

庾月明一边点点头，一边瞧着程观颐，他才发现程观颐不知道什么时候悄悄往旁边挪了挪，两人拉开点距离来。

庾月明一拍脑袋，忽然道：“对了桓兄弟，你还没跟小将军说，昨日三姑娘到底跟你说了什么呢。”

程观颐果然被勾起兴趣，期待地看向桓柏舟。

桓柏舟道：“三姑娘说，时机未到。等时候到了，她自会当面告知。”

答案等于没答案。

程观颐眨了眨眼，倒也没再追问，只是“哦”了一声，靠回了椅背。

02

鎏金青铜车铃在官道上叮当作响，马车刚绕过合肥城西面的矮丘，外面突然变得异常喧闹。

声音从北边涌来，潮水一般，像有成千上万人在哭喊。

程观颐拉开帘子。

他看见了许多人。

老人拄着树枝，一步一喘，妇人抱着婴儿，面黄肌瘦的婴儿哭得声音嘶哑，半大的孩子光着脚，脚底磨得血肉模糊。

是流民。

而且数量之多，远超想象。

车队的速度慢了下来。前面的马车里，程观风已经掀帘察看。

程观颐跳下马车，来到程观风的窗边。

程观颐道：“兄长，让观颐去看看。”

车帘掀开一道缝，程观风的脸在阴影里看不真切，只有声音传出来：“嗯，观颐多加小心。”