汤姆·里德尔毕生追求永生，但直觉告诉阿尔法德——汤姆的关注重点不太可能是死亡厅。而大脑厅、行星厅和那个上了锁的房间，在思索片刻后也被他排除了。

只剩下两个选择：时间厅，或者预言厅。

究竟是哪一个？

或许，他需要采取一些更极端的方式来获取这方面的信息了。

想到这里，他转身又回到了礼堂，用餐时间还没结束，他装作若无其事地找到了还在跟炒蛋斗争的布伦海姆，问他借了课程表。

手指顺着表格往下滑——幸运的是，他在课程表上看到了七年级的魔药课和算术占卜学的提高班的课程，当然也包括上课时间。

最近的一堂课是今天下午的算术占卜学。

只要在路易斯·李的算术占卜学上课时间，溜进他的宿舍，也许能找到一些蛛丝马迹。

......

下午变形课，课间休息的十分钟里，阿尔法德以去盥洗室为借口，找了一间空教室，飞快地披上那件许久没用过的隐形斗篷，朝斯莱特林的公共休息室狂奔而去。

路易斯·李的宿舍在斯莱特林休息室深处——一间狭窄、阴冷的房间，和他本人一样不起眼。

阿尔法德推开门，门轴发出极轻的一声响。房间里有三张床，收拾得异常整洁。

他的目光扫过房间。靠窗那张床的床头柜上摞着几本书——最上面那本已经翻得卷了边，书脊上的烫金字迹磨损得几乎看不清：《神秘事务司：七厅结构与职能考》，作者是上世纪中叶某个著名的魔法史专家。

他小心地抽出那本书，借着昏暗的光线翻开。书页边缘满是密密的批注，字迹细小工整，墨水颜色深浅不一，显然是反复阅读的结果。某一页上，路易斯用铅笔画了个圈，旁边写着：“上锁的房间——无记录可考，仅为口述传说。‘缄默人’之间亦不提及。”

下一页是‘时间厅’的章节，批注更为密集。路易斯画了一张潦草的时间轴，旁边标注：“因果律与观测者效应——‘缄默人’的核心课题？”

再往下翻，‘预言厅’的章节几乎被翻烂了。书页上有一行字被反复描过，笔尖几乎穿透纸背：

“真正的预言不受干预——但这究竟是因为不可改变，还是因为改变本身就是预言的一部分？”

阿尔法德默默记住了这句话。

他把书放回原位，又扫了一眼剩下的几本：《数字占卜学新原理》、《预言术的演变：从古代魔法到现代魔法》，还有一本更薄的册子——《时间转换器：原理、风险与伦理边界》。

没有关于死亡、大脑或行星的书。

他最后扫视了一圈，确认目之所及没有更多线索，然后悄无声息地退出房间。斗篷边缘拂过地面，带起一阵极轻的风。

他快步穿过斯莱特林地牢幽暗的走廊，脱掉隐形斗篷回到变形课教室时，课间休息恰好结束。他在座位上坐下，把隐形斗篷叠好塞进书包深处，指尖还残留着羊皮纸书页的粗糙触感。

那些批注在他的脑海里翻来覆去——‘上锁的房间’、‘因果律与观测者效应’、‘真正的预言不受干预’……路易斯·李的研究方向比想象中更复杂，也更深奥。

他仍然在时间厅和预言厅之间摇摆。但‘上锁的房间’那行字像一根刺，扎在他脑子里。

光靠路易斯·李宿舍里的那几本书还不够。

他需要更多信息。路易斯在图书馆借过什么书、借过多少次、最近一次是什么时候——这些记录会告诉他，这个斯莱特林书呆子的思路到底通往哪里。

但平斯小姐不会把借阅记录拿给一个没有正当理由的学生。

阿尔法德的目光穿过教室的窗户，望向窗外湛蓝色的天空。

他需要一个名义。

一个正当到让平斯小姐无法拒绝的名义。

......

周五早餐时，阿尔法德端着南瓜汁在布伦海姆对面坐下。

布伦海姆正在往吐司上抹黄油，抬头看了他一眼：“又来找我打听路易斯·李？”

“不是打听。”阿尔法德把一本笔记本推到布伦海姆面前，“找你合作。”

布伦海姆放下黄油刀，褐绿色的眼睛里闪过一丝兴趣：“说来听听。”

“你下一篇文章有思路吗？”阿尔法德语气随意得像在聊天气，“还有三个月就是N.E.W.Ts考试——我帮你做一期选题：《七年级优秀学生都在读什么书：N.E.W.Ts备战深度调查》，紧跟时事，这种选题最对编辑的胃口。”

布伦海姆的眉毛挑了起来。

阿尔法德继续说：“你以信息调研的名义，去图书馆调借阅记录。数据我来分析，文章你来写。署名是你的，独家是你的，我只是个幕后顾问。”

“——尤其是路易斯·李近两年的借阅记录。”

布伦海姆拿起那本笔记本翻了翻，又合上，指尖在封面上敲了两下。“有点意思。”他说，“不过——为什么你自己不去？”

“因为平斯小姐不会把借阅记录交给一个没有正当理由的学生。”阿尔法德说，“但一个经常撰稿的实习记者，一个以‘打破封闭、普及知识’为宗旨的新闻工作者——说得通。”

布伦海姆笑了，嘴角的弧度带着几分被看穿心思的得意。“你说服我了。”他擦了擦手上的黄油，站起身来，“那我现在就去？”

“现在就去。”阿尔法德说，“越快越好。”

布伦海姆走了两步，忽然回头看他，褐绿色的眼睛里带着一丝审视的意味：“你对路易斯·李的关注超乎寻常——不止是为了帮我选题吧？”

阿尔法德端起南瓜汁喝了一口，没有抬头：“你需要文章，我需要借阅记录。”

各取所需。

布伦海姆盯着他看了两秒钟，然后耸了耸肩，转身大步朝图书馆走去。

二十分钟后，他站在图书管理员的柜台前。

平斯小姐从一堆残破的《预言家日报》后面抬起瘦削的脸，目光像两把小刀：“斯托克先生，有事？”

布伦海姆露出他最得体的笑容，把一张皱巴巴的实习记者证小心翼翼地放在柜台上。“平斯小姐早上好。我是《巫师镜报》的实习记者，正在筹备一份面向魔法界的知识类报刊。最近在做一个深度专题——霍格沃茨七年级学生的学术兴趣趋势。”

他顿了顿，让自己的声音听起来更加诚恳：“我希望能调阅部分优秀学生的图书借阅记录，作为数据支撑。所有学生姓名都会匿名处理，只用于统计分析——”

“不行。”平斯小姐干脆利落地打断了他。

布伦海姆的笑容没有丝毫动摇，他早有准备。

“我完全理解您的顾虑。”他从口袋里掏出一卷羊皮纸，展开来放在柜台上，“这是我草拟的信息保密承诺书——我只抄录书名、借阅次数和日期，不记录任何与个人身份相关的信息。所有的分析结论也不会点名道姓，只做整体趋势描述。”

他故意将声音压低了一些：“而且——您看，如果文章里提到‘霍格沃茨图书馆丰富的馆藏资源为学生的深度学术探索提供了坚实基础’，对图书馆来说，也是一次不错的宣传。”

平斯小姐沉默了很长时间。她从镜片上方审视着布伦海姆，像一只老鹰在评估一只过于活泼的田鼠。然后她伸出手，拿起那份信息保密承诺书，随手翻了翻。

“……麻瓜研究。”她嘟囔了一句，语气里带着一丝古怪，但似乎又缓和了些，“那边有篇文章写的是麻瓜的‘直升机’——有意思吗？”

“非常有意思，”布伦海姆笑得愈发灿烂，“直升机其实类似于巫师界所谓的附魔交通工具，只不过麻瓜用发动机驱动旋翼来提供升力——”

平斯小姐挥了挥手，打断了他的长篇大论。“别废话了。”她转身走向后面的档案柜，“名单。”

布伦海姆飞快地补了一句：“所有的七年级学生。”

平斯小姐没有回头，但从她停顿的那半个拍子里，布伦海姆知道自己成功了。她抽出一叠借阅卡走回柜台，重重地放在桌面上：“在这里看。不准带走。不准抄录任何学生的个人信息。”

“当然。”布伦海姆说。

他坐下来，羽毛笔蘸了墨水，开始抄写。平斯小姐走回书架深处整理书籍，背对着他。

布伦海姆的目光掠过前面十几张借阅卡——普通，常规，没什么特别的。但当他抽出某一张时，笔尖在半空中停了一瞬。

借阅记录上的书目比前面那些学生多出好几倍。而且书名……不太寻常。

他不敢多停留，飞快地抄完，把借阅卡放回原位，站起来朝平斯小姐的背影点了点头：“多谢您，小姐。文章刊出后我会给您寄一份样刊。”

平斯小姐从书架的缝隙里瞥了他一眼，什么也没说。

布伦海姆回到礼堂的时候，早餐时间已经结束了。他把一张抄得密密麻麻的羊皮纸推到阿尔法德面前，压低声音：“你要的东西。”

阿尔法德的目光落在羊皮纸上，指尖顺着书目往下滑。

《神秘事务司：七厅结构与职能考》——借阅8次，最近一次三个月前。

《预言术的演变：从古代魔法到现代魔法》——借阅5次，最近一次上周。

《时间转换器：原理、风险与伦理边界》——借阅7次，最近一次两个月前。

《不可能之物的可能性：魔法的逻辑边界》——借阅4次，最近一次两个月前。

《不可观测之物的观测方法论》——借阅2次，最近一次半年前。

......

《关于时间旅行的若干限制性理论》——借阅1次，最近一次昨天。

阿尔法德的手指在最后一个书名上停住了。

“这本书——”他抬起头，声音压得极低，“你注意到备注了吗？”

布伦海姆凑过来，眯着眼睛看了看抄录栏末尾的小字：“‘限制区’……‘需教授签字’。”他低声念出来，然后轻轻地吹了一声口哨，“限制区的书，他借了——而且是昨天，这本书不简单。”

阿尔法德没有回答，他的目光钉在那本书的借阅日期上。

昨天——正是他在活点地图上看到汤姆和路易斯在偏僻走廊里密会的时间。

密会刚结束，他就去借了这本书？

布伦海姆褐绿色的眼睛看着他，嘴角噙着一丝意味深长的笑：“所以，路易斯·李研究的东西，比我想象中有意思得多——对吧？”