这天傍晚，秀珠跪在书房的地毯上清理边角。

她每周做一次深度清洁，用软毛刷一点一点地把嵌在地毯纤维里的灰尘刷出来，陈太太说只有她做这件事的时候她才会心安理得地铺着那块订制的波斯地毯。

书房的门开着。

陈威廉坐在书桌后面，面前摊着一份烫金的邀请函。他手里夹着一支雪茄，没点，在指间转来转去。

秀珠低着头刷地毯，余光看见他把邀请函拿起来，又摔回桌上。

“该死。”他低声骂了一句。

秀珠的手没停。

“名表？跑车？股票？”陈威廉自言自语，“那个东方人到底喜欢什么？”

秀珠的刷子停了一下。

东方人。

Susie从门外走进来，手里端着一杯威士忌，递给陈威廉，瞥了那封邀请函一眼：“还没想好送什么？”

“基金会那边传话过来，说这个人什么都不缺。南洋来的，生意做很大，这次是私人行程，谁都送东西，我送什么才能让他记住我？”

Susie喝了口酒：“你不是有幅张大千的画？”

“赝品。送出去被人看出来，我这个议员还当不当了？”

秀珠把刷子放在地毯上，直起身。

她不知道自己为什么要开口，但这不就是她等待了许久的机会？

“先生。”

陈威廉转过头，像是才发现书房里还有一个人。

“怎么了？”

秀珠站起来，把手在围裙上擦了擦：“您刚才说，那位客人来自南洋？”

陈威廉看了她一眼，有些意外：“是的。”

“我也是南洋来的。”秀珠说，“柔佛。”

Susie挑了挑眉，和陈威廉交换了一个眼神。

“那你说说，”陈威廉把雪茄放在桌上，身体微微前倾，“南洋那边的人，喜欢什么？”

秀珠在沈宅待过，见过进进出出的客人。那些人和陈威廉嘴里描述的一样，不缺钱，什么都不缺。

送太贵的东西，他们也不屑一顾。

“要看人的。”她说，“年纪大的，喜欢古玩字画。年纪轻的——”

她顿了一下，脑海里忽然闪过一个画面。

她进过沈彦廷的书房，书桌上没有多余的摆设，只有一盏铜灯，一支笔筒。

窗台上放着一盆菖蒲，养得很好。

她当时不懂，后来在洛杉矶的图书馆里翻了翻书，才知道菖蒲这种东西，养的是静气。

“年纪轻的，”她继续说，“不缺钱，缺的是坐下来安安静静歇一会儿的工夫。”

陈威廉若有所思地看着她：“听起来你有主意？”

秀珠想了想：“礼物不必太贵，贵在心意。陈先生不如去请一串佛珠？”

“佛珠？”陈威廉眼睛亮了一下，身体坐直了，“我的确听说南洋那边来的人很信佛，这倒是个好主意。”

“这里不是有一座很有名的寺庙吗？先生不如用沉香做一串佛珠，送去给高僧开光。沉香是东方的香，安神静气，戴着能让人心静。”

“这个有意思。”

陈威廉在书房里来回走了几步，回头看Susie：“你去安排，找一块上好的沉香，就按她说的办。”

Susie靠在沙发上，端着酒杯，看了秀珠一眼。

那一眼停留的时间比平时长了一些。

秀珠低下头，重新捡起刷子。

她的心跳得很快。

眼前闪过的一个镜头，那串褐色的沉香珠子，缠在他左手腕上，衬着深灰色的衬衫袖口，像暗夜里沉下去的一盏灯。

她忽然想问问陈威廉，他的目标人物是不是姓沈。

“Margot，帮我加一点冰块。”Susie坐在沙发上开口道。

秀珠连忙起身，擦干净手，双手接过Susie的酒杯，去厨房给她加上冰块。

“William，你似乎很信任那个东方女孩？她不过是个新来的女仆，你居然真的采纳了她的建议？”Susie的声音里透着一丝不解和隐隐的醋意。

“英雄不问出处，亲爱的。”威廉坐在宽大的书桌后，手里把玩着那支古巴雪茄，语气漫不经心，“只要是好的建议，能帮我在沈先生面前加分，不管是谁提出来的，都值得重视。”

打火机的火苗蹿起，他深深吸了一口，吐出的烟雾模糊了他镜片后的眼神：“怎么，你是不是担心我看上了Margot？”

Susie立刻坐直了身子，眼里的慌乱瞬间褪去，取而代之的是属于名媛的矜持与冷静：“怎么可能？我知道她不是你的审美，更不是你做事的风格。”

“那你还焦虑什么？”

“我担心的是她的野心。”Susie压低了声音，“Margot想从你这里拿到推荐信，去读大学。你看不出来吗？”

秀珠的屋子里，整整齐齐地摆放着各类的书籍，只要不是工作时间，她都在刻苦用功。

这对精明的夫妻，早就看穿了她所求是什么。

回应Susie的，是威廉低沉的笑声。

他带着一种猎人看到猎物落网时的愉悦：“看出来了又怎么样？她有所求，这难道不是对我们最有利的局面吗？”

威廉换了个更舒服的姿势，双腿交叠搭在书桌上：“只要她还想要那封推荐信，就会像最忠诚的猎犬一样，不遗余力地照顾好Shiloh。这样，你也能从家庭里解脱出来，安心经营你的画廊。”

Susie愣住了。

她原本以为丈夫只是单纯地欣赏秀珠的能干，却没想到，这个男人早已窥探到了秀珠的软肋，并准备用那封虚无缥缈的推荐信作为诱饵，将秀珠的价值榨干到最后一滴。

“可是……”Susie的声音有些迟疑，“你从来没想过真的要给她写推荐信，对吗？”

“亲爱的，动动脑子。”威廉弹了弹烟灰，语气里透着一股政客特有的残忍与傲慢，“我们好不容易才找到这么完美、廉价又听话的保姆。如果她真的拿到了推荐信去读大学，对我们有什么好处？难道要我再花钱、花时间去训练一个新的？”

Susie怔怔地看着丈夫，长长的睫毛剧烈地颤动着。

这一刻，她仿佛重新认识了这位在镜头前温文尔雅的议员。

门外，秀珠端着加了冰块的威士忌，脸色苍白如纸。

杯壁上的冷凝水顺着指缝滑落，冰凉刺骨，却远不及她此刻心底泛起的寒意。