“人心若定，妖氛自散。”林默说，“这是根本。”

但这根本，正在被动摇。

皇帝病情加重了。

三个月前还能偶尔临朝，现在已很少离开寝宫。太医院束手无策，皇帝的病没有明确的症状，只是日渐虚弱，像有什么东西在缓慢吸食他的生命力。萧景琰监国的权柄越来越重，朝中反对的声音也越来越大——三皇子一系的官员暗中串联，指责萧景琰“以邪术治国”“引妖氛入朝堂”。

“他们开始行动了。”林默收起图纸，“南方几个郡的奏报显示，有人在暗中传播流言，说‘镜仙’才是真神，朝廷镇压邪祟触怒天威，所以皇帝才会病重。”

“老手段。”萧景琰冷笑，“制造恐慌，动摇民心，然后趁乱夺权。”

“但这次不一样。”林默的声音严肃起来，“我分析了流言的传播路径和速度，发现它符合‘集体心象’的扩散规律——不是自然传播，而是被某种力量推动。有人在有意识地‘喂养’这个传说。”

萧景琰的眼神一凝：“你是说……”

“它没死，只是在等待。”林默说，“等待我们放松警惕，等待恐慌积累到临界点，等待……一个合适的时机。”

时机很快就来了。

秋末的第一场寒流席卷京城时，边境急报送达。

那是一个阴沉的午后，天空灰蒙蒙的，像要下雪又下不来的样子。萧景琰正在东宫批阅奏章，殿外传来急促的脚步声，铠甲碰撞的声音刺耳而急促。

“报——北疆八百里加急！”

传令兵几乎是跌进殿内的，铠甲上沾满尘土，脸上有冻伤的痕迹。他从怀里掏出一封火漆密信，手在颤抖。

萧景琰接过信，拆开火漆。信纸上的字迹潦草而急促，带着战场特有的仓促：

“十月廿三，北疆赤狄、乌桓、羯三部突然联合，举兵八万寇边。云州防线三处被破，守将赵广战死，副将王猛重伤。敌军攻势凶猛异常，士卒状若疯狂，不畏刀箭，疑似……疑似有邪术加持。云州危，恳请朝廷速发援兵。”

八万。

萧景琰的手指收紧，信纸边缘被捏出褶皱。北疆三部素来不和，互相攻伐是常事，从未有过联合。更诡异的是“不畏刀箭”“状若疯狂”——这让他想起东市事件中，那些被黑水影响的人。

“邪术加持……”他低声念出这四个字。

殿外又传来脚步声，这一次是林默。他显然也收到了消息，脸色凝重：“不止北疆。”

他递上另一份密报，来自南方。

萧景琰展开，瞳孔骤然收缩。

“十月廿四，江南道临川、抚州、吉安三郡同时爆发民变。乱民头目自称得‘镜仙’启示，言朝廷无道，天降灾厄，唯有建立‘无面净土’，方可免于劫难。乱民攻占县衙，开仓放粮，聚众已逾三万。地方官军镇压不力，反有多名军官临阵倒戈，称在阵前‘见镜中仙容，顿悟前非’。”

镜仙。

无面净土。

萧景琰抬起头，和林默对视。两人都从对方眼中看到了同样的判断——这不是巧合。

北疆战事，南方民变，时间点如此接近，手法如此相似：都是利用超自然力量制造恐慌、动摇军心民心。而且，都指向同一个源头。

“它开始了。”林默的声音很轻，“总攻。”

话音未落，第三份消息传来。

这次不是急报，而是一份来自京兆府的日常呈报——但内容让殿内的温度骤降。

“昨夜子时前后，京城东、西、南、北四区，共计五十七户人家报案，称家中水缸、铜盆、甚至茶碗的水面，在无风状态下，同时映出一张相同的、模糊的、没有五官的女人面孔。面孔持续三息方散，无气味，无声音，但所有目击者皆感到‘彻骨寒意’。经查，五十七户人家分布各处，无明确关联，唯一共同点是……家中皆有铜镜。”

水缸。

铜盆。

茶碗。

任何能映出倒影的水面。

萧景琰放下呈报，走到窗前。庭院里的秋叶在寒风中打着旋落下，天空的灰色更深了，像一块沉重的铅板压在头顶。

山雨欲来。

不，雨已经来了。

北疆的战火，南方的民变，京城的灵异再现——三线同时爆发，这是精心策划的总攻。对方不再满足于暗中侵蚀，而是要正面击溃朝廷的统治。

“它想做什么？”林默走到他身边，“制造混乱，然后呢？”

“然后趁乱入主。”萧景琰说，“如果北疆防线崩溃，蛮族铁骑南下；如果南方民变蔓延，半壁江山动荡；如果京城人心溃散，皇室权威扫地……那么，谁能力挽狂澜？”

他转过身，看着林默：“谁能在这种时候站出来，平定一切？”

林默明白了。

“一个‘被污蔑’‘被压制’‘但始终心系天下’的皇子。”他的声音发冷，“一个在关键时刻‘得到神启’‘拥有超凡力量’的救世主。”

三皇子，萧景桓。

或者，是他背后的那个东西。

“它要的从来不是毁灭京城。”萧景琰说，“它要的，是掌控。掌控这个国家，掌控千万人的恐惧和信仰，然后……将其作为养料，壮大自身。”

集体心象的规则：恐惧越深，传播越广，力量越强。

如果整个大胤王朝都陷入战乱和恐慌，如果千万人都相信“镜仙”的存在和威能，那么那个东西会强大到什么程度？

不可想象。

殿外传来更急促的脚步声，这一次是多名官员同时求见。兵部尚书、户部尚书、京兆府尹……所有人的脸上都写着同一个词：恐慌。

萧景琰整理了一下衣袍，对林默说：“走吧。”

“去哪？”

“上朝。”萧景琰推开殿门，寒风灌进来，吹动他的衣袖，“山雨已来，那就让它看看，这座京城，还站不站得住。”

林默跟在他身后。

走出殿门时，他抬头看了一眼天空。灰色的云层低垂，仿佛触手可及。空气中弥漫着潮湿的土腥味，还有一丝若有若无的、类似铁锈的寒意。

要下雪了。

而雪落下时，鲜血会将它染红。