“没什么。”

“没什么就早点洗洗睡。”她走过来，弯腰吹了他手边的灯，“明天你还要去吏部报到呢。”

第二天一早，胤祉换了件石青色的常服，去了吏部衙门。吏部在宫城外头，不近不远，走路过去要两刻钟。他出门的时候昭宁站在院子门口，手里端着半碗没喝完的粥，冲他扬了扬下巴：“早点回来。”

“知道了。”

他沿着宫道往外走。今天的天气不错，风不大，太阳明晃晃地挂着。他穿过几道宫门，出了午门，沿着大街走了两刻钟，到了一排灰瓦的房子前面，门楣上挂着一块匾，写着“吏部”两个字，黑底金字，边角有些斑驳了。

门口有人接他。是个四十来岁的中年人，穿着一件半旧的官袍，面色和善，说话不急不慢，自称姓郑，是吏部的主事。他领着胤祉穿过院子，进了正厅，给他安排了一张桌子。桌子靠窗，窗口正对着院子里一棵老榆树，阳光从树叶间漏下来，在桌面上落了一桌碎金。

“三阿哥，您先坐着，有什么不明白的尽管问。”郑主事指着桌上那摞卷宗，“这是今年各省报上来的官员考核，您可以先看看。”

“谢谢郑主事。你去忙吧，我自己看。”

郑主事拱了拱手退了出去。胤祉坐下来翻开那摞卷宗。他翻了几页，又翻了几页，没看进去多少。窗外有鸟在叫，叽叽喳喳的，不吵，就是老在耳边响。他合上卷宗靠在椅背上往窗外看了一眼，那棵老榆树的叶子被风吹得沙沙响，阳光在叶子的缝隙里跳来跳去，照得他有些眼花。他看了一会儿，重新低下头继续翻卷宗。

吏部的日子比想象中更安静。没有人来巴结他，也没有人来为难他。他是三阿哥，但在这间屋子里，他就是一个坐在靠窗位子上的年轻官员。来办事的人看见他，行礼之后该干嘛干嘛，不会因为他在场就多说什么。郑主事偶尔过来问一句“三阿哥有没有不明白的”，他就问一两个问题，郑主事答了，他就继续看卷宗。到了中午有人送饭来，一碗米饭、一碟菜、一碗汤，他吃了，下午继续看。傍晚时分，他把卷宗合上，站起来，出门，沿着来路走回去。

走到院门口的时候，他看见昭宁正蹲在枣树旁边，手里拿着一把小铲子，在松土。听见脚步声她抬起头来：“回来了？”

“回来了。”

“第一天怎么样？”

“还行。看了一天卷宗。”

“闷不闷？”

“不闷。比尚书房清闲。”

昭宁拍了拍手上的土站起来，把铲子靠在墙根下：“那我明天多做两个菜。”

胤祉跟着她进了屋，在桌边坐下来。昭宁端了菜上桌，两个人面对面安安静静地吃饭。饭吃到一半，胤祉放下筷子说了一句：“今天在吏部，我看见大阿哥了。”

昭宁正在夹菜，闻言手里的筷子顿了一下：“他去吏部做什么？”

“去调人。”胤祉说，“兵部要调几个书吏过去，他来吏部挑人。在正厅待了不到一盏茶的工夫就走了。”

“他看见你没有？”

“看见了。点了个头，没说话。”

昭宁没有再问，继续吃饭。她夹了一块红烧肉放进自己碗里，又夹了一块放进胤祉碗里：“你吃你的。他调人归他调人，你看你的卷宗。”

“我知道。”

两人吃完饭，昭宁收了碗碟。胤祉在书案前坐下来。窗外的天已经快黑了，廊下的灯笼还没点，屋里光线暗下来。他坐在暗处，也没有点灯，就那么坐着。过了一会儿他听见昭宁从灶间走回来的脚步声，然后她在他对面坐了下来，也没有点灯，两个人就这么安安静静地坐在黑暗里。窗外的风穿过院子，枣树苗的叶子被吹得沙沙响，老槐树的枝叶也跟着晃，两棵树的影子在墙上交错着，一会儿分开，一会儿又碰在一起，像是秋天已经不远了。