“打扰倒是没有，只是你这贸然来我园子里不妥吧。”小五说着。

芙蓉倒也不急，继续说着：“是有不妥。若表嫂嫌弃，我这就离开。”

小五也想知道这个人到底按着什么心思！便说着：“打扰倒是没有。你若喜欢，不如到我屋里坐坐？毕竟是世杰的表妹，我这么做表嫂的也应该尽到地主之谊才是。”

芙蓉立刻面露喜色，说着：“既然表嫂不嫌弃，那芙蓉自当从命。”

说着小五走在前面，她跟在后面，眼睛还四处望着。还套着近乎说着：“表嫂，这园子春天的时候一定很美吧？”

小五听的出来她的言外之意，就轻声嗯了一声。小五将她带了前厅，并让丫鬟上了两盏热茶，客客气气地说着：“芙蓉表妹，刚刚外面冷，感激喝些热茶。”

芙蓉端起茶杯抿上一口。

小五问着：“表妹可曾婚配？”

芙蓉低头羞笑，回着：“未曾。不过姑母的意思是希望我在这里寻个婆家！”

“像芙蓉表妹长得这么乖巧动人，定能寻得如意郎君。”小五说着客套话。

不过这个芙蓉倒是听进去了，她很自信地回着：“那是自然。”

小五心里隐隐约约猜到了钱氏的用意。回去以后，便跟世杰说了自己的感受。世杰浅笑着：“娘子，我可是发过誓的，只娶你一个。”

除夕那天，一家人围在一起吃团圆饭。老太太喝高兴了，对着小五和世杰说着：“如今乐儿也快一岁了，你们二人可以计划在再要一个吧。”

小五瞬间脸红，世杰则打着马虎眼回着：“祖母，我和小五还年轻，不着急的。”

一旁的钱氏说着：“母亲，男子向来三妻四妾的，不如给世杰纳一房妾室。一则是可以在多生几个子嗣。二则也可帮衬着小五一起打理园子。”

老太太正高兴呢，听闻此话后，脸色巨变。但有念在过年，未曾发火。柔声道：“我倒是觉着此时不急，瞧着世杰和小五二人感情尚且稳定。

至于子嗣，倒也不急，他们愿意生就生，不生就不生。现在有个乐儿也挺好的。”老太太也是知道她将自己的远房侄女接了过来，这话一听就是很有目的，自然不能答应了。

世杰也回着：“是啊，母亲，我答应过小五，这一生就娶她这一个。”搁在平日里，世杰定是要装傻发火的，可着大过年的，他想着和睦为贵。

钱氏又对着小五说着：“这就是你的不多了，你看那个男人不是三妻四妾的。有些家族，妻子还帮着丈夫纳妾，你这？”

听着话小五并未生气，而是客客气气地回着：“母亲教训的是，只是世杰他与常人不同。我怕一般妹妹无法接受。”

世杰也跟着说着：“是啊母亲，我觉着有一个小五就足够了。”

钱氏欲说些什么。侯爷说着：“好了，此时以后再议，这大过年的，别恼了气氛。”

侯爷此言一出，宴厅凝滞的气氛稍稍松动了几分。大红灯笼悬在廊下，暖融融的红光落满一桌精致年菜，可桌上几人心思各异，空气里依旧藏着几分说不清道不明的僵持。

钱氏被侯爷当众打断，心里憋着股闷气，却不敢当着众人的面违逆侯爷的意思。她讪讪地抿了口热茶，眼底的不悦却半点没藏住，余光暗暗扫过小五，带着几分不甘心的挑剔。

她费心接来远房侄女，就是看准了沈家子嗣单薄，想借着过年的由头，撺掇着陆世杰纳妾，稳固自家在府中的地位，没成想老太太、世杰和小五三人联手，半点口子都不肯松。

老太太将她的神色尽收眼底，端起玉杯慢悠悠呷了口暖酒，苍老的目光沉稳又通透，淡淡开口圆场：“过年图的就是团圆顺遂。世杰和小五成婚以来，夫妻和睦，孝顺懂事，这便是天大的福气。子嗣之事，顺其自然最好，强求反而伤了阖家和气。”

这话字字温和，却带着不容置喙的威严，明着是劝解，实则是堵死了钱氏后续的话头。

世杰闻言，伸手轻轻覆在小五的手背上，掌心温热坚定，指尖微微收紧，无声地给了她安抚。他抬眼看向众人，语声温和却笃定：“祖母说得极是。我与小五相守相伴，日子安稳舒心，比什么都要紧。此生我绝无二心，更无纳妾的念头，还望母亲、祖母成全。”

小五感受到他掌心的温度，心头暖意涌动。她抬眸浅浅一笑，眉眼温婉从容，不卑不亢：“多谢母亲挂念，只是我与世杰的心意，早已笃定如一。婚姻贵在真心相守，而非人数多寡，若是心生隔阂，再多旁人也无意义。”

二人一唱一和，情意真挚，看得席间旁人心下了然。

钱氏脸色一阵青一阵白，堵在喉咙里的话反反复复，终究是不敢再辩驳。她心里清楚，老太太向来护着孙儿孙媳，侯爷也不愿过年生事，今日这事，是彻底讨不到半点便宜了。可她依旧不死心，暗自咬了咬牙，心里盘算着来日再寻机会，总归不能让沈五一直独占陆世杰的心意。

侯爷见风波彻底压下，当即抬手缓和气氛，笑着出声：“好了，闲话就此打住。菜都要凉了，好好吃年夜饭，莫辜负了这团圆佳节。”