汉王的目光锐利如鹰隼，带着毫不掩饰的审视，飞快地从她犹带潮红、略显倦意的脸庞，扫过她微敞的领口，再落到她披散着、未来得及完全绾起的长发上。
那目光太过直接，太过放肆，带着一种洞悉一切的了然，甚至……一丝难以言喻的、令人极不舒服的玩味。仿佛在评估一件物品，一件刚刚经他父皇之手、留下了痕迹的物品。
晚棠心头猛地一紧，像是被冰冷的针扎了一下，瞬间清醒了大半。她几乎是下意识地拢紧了衣襟，后退半步，垂下眼睫，避开了那道极具侵略性的视线，侧身让开道路，低声道：“殿下。”
朱高煦嘴角似乎几不可查地勾了一下，那笑意未达眼底。他没说什么，只略一颔首，便转身大步离去，带起一阵冷风。
晚棠站在原地，直到那脚步声远去，才缓缓舒了一口气，后背竟惊出了一层薄汗。汉王那一眼，让她方才在朱棣怀里感受到的那点暖意和旖旎，瞬间荡然无存，只剩下一种被冒犯、被窥视的冰冷不适。
芝兰端着热水进来，见她脸色不好，忙问：“娘娘，您怎么了？可是又难受了？”
晚棠摇摇头，走回炕边坐下，拥紧了被子。窗外天色已暗，北风呼啸着掠过屋檐。这燕王府，这北京城，看似是他放松的“家”，可无处不在的，除了边关的肃杀，似乎还有别的、更复杂的暗流。
而朱棣那片刻的、近乎笨拙的温柔，与汉王那令人不寒而栗的一瞥，交替在她脑海中浮现，让这个北地的黄昏，显得格外漫长而寒冷。
风寒的余威与明日启程的未知，让晚棠一整日都恹恹的。她倚在窗边，目光掠过院内遒劲的老松，思绪却飘得更远。
史册上关于朱棣北伐的记载，辉煌而笼统，她只记得他这次的北伐应是大获全胜的，但是晚棠不知道这中间是否会出现凶险。姚广孝说的她的“大任”会不会出现在这里呢？她化解了帝王的危机和戾气？也许她能做些什么触发回家呢？
但是想到自己作为朱棣的随行妃嫔，连这燕王府都出不去，哪还有发挥的余地啊，都不敢想了。
晚膳时分，朱棣带着一身军营的尘土与未散的杀伐气回来。眉宇间是深深的刻痕，眼底却燃着一种紧绷的、近乎亢奋的暗火。
他沉默地用着饭，动作快而利落，只在瞥见晚棠面前那碗几乎未动的清粥时，几不可查地顿了一下。随即便将自己面前那盘炖得酥烂、香气四溢的羊肉推了过去，没有言语，只一个眼神，带着不容置喙的力道。
晚棠顺从地夹起一小块，食不知味。席间静得压抑，侍立之人的呼吸都放得极轻。
她的目光无意识地掠过门口，落在当值的一名年轻亲卫身上。那身影挺拔，侧脸在暮色中显得干净，带着未经沙场的青涩。她只是微微出神，一丝物伤其类的惘然掠过心头。
然而，就在她目光停驻的刹那，一股冰冷而极具存在感的压力，如冰锥般骤然刺来。
朱棣不知何时已放下了银箸。他没有看向那亲卫，目光沉沉，如锁链般缠绕在晚棠脸上。他慢条斯理地用布巾擦拭着手指，每一个动作都带着无形的重量。“看什么？”他问，声音不高，却让空气瞬间凝固。
晚棠心尖一颤，面上却浮起恰到好处的、带着病气的柔弱茫然，羽睫轻颤：
“没看什么……只是瞧着门口那株老梅的影子，在窗纸上晃，像幅水墨，一时走了神。”她甚至轻轻嗽了两声，声音愈发绵软无力。
朱棣盯着她，那目光锐利，似要穿透这层娇弱的伪装。半晌，才几不可闻地哼了一声，不再追问，只道：“既没精神，早些安置。明日卯时，赴居庸关。”
夜色渐深，烛火摇曳。晚棠散了发，对着铜镜，镜中人脸色略显苍白，却因卸了钗环，别有一种慵懒风致。
朱棣无声地走进来，屏退旁人，拿起了妆台上的犀角梳。他没有立刻梳理，只是用那光滑微凉的梳齿，慢悠悠地、一下下顺着她如瀑的长发滑下，动作轻柔，却带着一种慢条斯理的、令人心悸的压迫。
“朕这燕王府可好？” 他忽然开口，气息拂过她耳廓，低沉缓慢，“可还让你有闲情，赏玩‘风景’？”
晚棠从镜中回望他，眼波流转，漾起依赖的柔光：“陛下的地方，自然是好的。只是妾身这身子不争气，受不住北地风寒，倒显得累赘了。”
她说着，轻轻向后，将重量倚向他坚实的胸膛，如藤蔓寻到依靠，声音里带了点示弱的委屈，“只盼明日，不给陛下添麻烦才好。”
这全然依赖的姿态，无声的靠近，她身上淡淡的药香混合着幽微的女儿气息，让朱棣眼底的暗色更深。梳子被随意丢开，发出轻微的磕碰声。
下一瞬，天旋地转，她已被一股不容抗拒的力量捞起，安置在更灼热的所在。这姿势太过亲昵，晚棠低呼一声，下意识地攀附。
他的手掌稳稳扣着，隔着单薄衣料，传递着不容置疑的掌控力。目光锁住她，带着审视的锐利：“麻烦？朕看你心思活络，闲得很，才有功夫瞧些不相干的。”
知道他还记着晚膳时那无心一瞥，晚棠心中警铃微作，面上却不露，反而将脸颊更贴向他颈窝，像小猫寻求温暖般蹭了蹭，声音闷闷的，带着鼻音：“陛下冤枉人……妾身病着，看什么都眼花，哪有什么不相干的……”
她抬起头，眼尾微微泛红，眸光却清亮，带着点狡黠，又盛满全然的依赖，望进他深不见底的眼中，“陛下便是妾身眼中，最威严、最好看的景致了。旁的，便是摆在眼前，也入不了眼呀。”
这话语带着奉承，却因她此刻的情态，不显谄媚，反有种撩人的娇憨。
朱棣喉结几不可查地滚动，扣着她的力道加重，目光却依旧如鹰隼般审视，仿佛在掂量这话语背后的虚实。
晚棠被他看得心头发紧，索性心一横，仰起脸，主动凑近，在那紧抿的唇上，如蜻蜓点水般，轻轻一碰。一触即分，却留下灼人的温度。
“陛下，”她贴着他唇角，气息温热，带着柔软的钩子，“妾身冷，也乏了……明日还要赶远路呢。”
这细微的触碰，如同星火坠入枯原。朱棣眼底最后一丝冷静被骤然燃起的烈焰吞噬。他低哼一声，手臂猛地收紧，随即，灼热的气息彻底将她笼罩。那是一个带着惩罚意味的吻，却比先前任何一次都更猛烈，更不容喘息，仿佛要将她拆解入腹，彻底吞噬。
晚棠在他狂风暴雨般的侵袭下，如同风中飘摇的花枝，颤栗着，却未曾折断。甚至在窒息般的纠缠间隙，她尽力敞开自我，用柔软包裹坚硬，用战栗应和着澎湃的节奏；用几乎焚尽自己的热度，去回应那足以毁灭一切的力量。
当狂暴的浪潮终于渐次平息，晚棠将滚烫的脸颊贴上他汗湿的颈侧，轻轻蹭了蹭。
这全然信赖的、依偎的姿态，似乎终于抚平了那最后一丝躁动。一声低沉而餍足的叹息在她发顶响起。紧锁的怀抱微微松动，却依旧将她牢牢圈在专属的领地。
“睡。”沙哑的命令，带着不容置疑的意味。晚棠在他怀中寻了个舒适的角落，闭上了眼。
窗外，北风不知何时已停，只余一片沉沉的寂静。远处传来巡夜士兵清晰的梆子声，笃，笃，笃，规律地敲打着夜色。
明日，便是居庸关了。前路烽烟可见，身边人心如渊。