“为陛下分忧，是臣妾本分。”王贵妃盈盈一福，又从容地转回去应对命妇了。

晚棠暗暗松口气，目光却不自觉飘向命妇席首座。那位未来的张皇后，如今的太子妃张氏。

她穿着大红织金云凤纹鞠衣，头戴九翠四凤冠，面容温婉，言谈间却滴水不漏。与晚棠说了几句吉祥话，便与过来敬酒的汉王妃韦氏“闲聊”起来。两人你来我往，话里藏锋，听得晚棠心惊。

这一桌家宴，还真是各怀心思。

她正想着，忽见朱棣朝太孙朱瞻基招手。那孩子穿着杏黄团龙袍，被朱棣一把抱到膝上。朱棣捏了捏他的小脸，又夹了块糕点喂他，笑得眼睛都眯起来。

晚棠怔住了。

她从未见过朱棣这样的笑容，不是帝王的威严，不是男人的欲望，只是一个祖父看着孙儿时，那种纯粹的、慈爱的、甚至有些傻气的笑。

像个……“人”了。

这念头冒出来，晚棠自己都吓了一跳，嘴角不自觉扬了扬。

一抬头，却见朱棣虽还在与太子说话，眼神却落在她身上，上下打量着。

晚棠今日盛装，与平日素淡模样截然不同。朱红的口脂衬得肤色胜雪，眉眼间的媚色在灯火下流转，九翟冠上珍珠颤颤，凤钗衔的流苏垂在鬓边。她早已不是当年在廊庭下偷睡的那个小姑娘了。

朱棣看得专注，晚棠被他看得心里发毛，慌忙低下头，假装专心吃菜。

“权贤妃。”

御座上忽然传来声音。

晚棠忙放下筷子，起身：“臣妾在。”

“过来，给朕斟酒。”

晚棠心里叹气，只得在众目睽睽下走上御阶，跪坐在朱棣身侧，执起白玉酒壶。

她在乾清宫御前伺候了一年，自然知道他喝酒的习惯，不爱甜酒，爱烈酒；下酒菜要有嚼头，最好是炙羊肉、卤牛肉。她一边斟酒，一边轻声对布膳的宫女道：“将那道炙羊排挪近些，万岁爷要下酒。”

宫女忙照做。

自晚棠近身，周围人都能感觉到，朱棣整个人松弛下来。他与汉王说话时，甚至开了几句玩笑，引得席间笑声阵阵。众人的目光，便更多落在晚棠身上。这位新晋的权贤妃，看来不止是“貌美”这么简单。

酒过三巡，朱棣起身说要更衣。

晚棠以为终于能回自己座位了，刚松口气，就见他眼神扫过来：“贤妃也来。”

她只能乖乖跟上。

更衣处在偏殿暖阁。朱棣出来时，晚棠正垂手候着，见他腰带有些歪，便上前替他整理。手指刚触到玉带，却被他一把搂进怀里。

“棠儿今天真美。”他低头，带着酒气的吻落在她颈间，又沿着下颌向上，最后含住她的唇，深深吻了好一会儿。

晚棠被他亲得气息微乱，小声提醒：“陛下，这是在乾清宫……”

“怕什么。”朱棣抵着她额头，手指抚过她唇上朱红的口脂，眼神暗了暗，“朕的儿子好看吗？”

晚棠心里一紧。

“陛下的皇子，自然都是人中龙凤……”

“所以一直盯着看？”

“哪有一直……”晚棠委屈，“臣妾只是好奇。陛下不是常说，汉王殿下最像您，还救过您好几次吗？臣妾就……多看了两眼。”

“看了什么感觉？”

晚棠抬眼，望进他深邃的眸子里，思忖了半天怎么应付这都是陷阱的对话，忽然福至心灵，软声道：

“没感觉。臣妾只对陛下有感觉。”

朱棣低低笑出声，似是极满意这个答案，将她搂得更紧了些。晚棠松口气，任由他抱着，鼻尖萦绕着他身上淡淡的龙涎香和酒气。

“在想什么，不说话？”他低头，鼻尖蹭着她颈窝，那里有她身上特有的、清甜的香气。微醺的他觉得这气息舒服极了，忍不住又亲了亲。

晚棠被他蹭得痒，小声嘟囔：“臣妾……臣妾……”

“嗯？”

“冠子好重……”

朱棣一愣，随即“噗”地笑出声，将她揉在怀里又亲了好几口：“没出息的样子！一会儿宴席差不多了，你就回长春宫自己守岁去，拆了换个轻便的。朕让徐氏给你再送些吃食，看你刚才没动几筷子。”

难得他这么温柔，又是过年节庆，晚棠也很开心放松，语气也软了几分：

“陛下……”

“嗯？”

“臣妾今儿给长春宫的人都发了红包。” 声音带着点娇憨

“嗯，讨个彩头也好。” 朱棣道

“出了好多血……” 她声音越来越小

朱棣挑眉：“嗯？”

晚棠鼓起勇气，抬眼看他，眸子里映着暖阁的灯火，亮晶晶的：

“臣妾……有没有红包拿呀？”

朱棣先是一怔，随即哈哈大笑，笑够了，捧着她的脸狠狠吻下去。唇齿间酒气浓烈，晚棠被呛得轻咳，伸手推他。朱棣也不恼，看着她水光潋滟的眸子，低声道：“一会儿让徐氏给你送。”

“送什么？”

“红包啊。”他捏捏她的脸，“给你包个大的。”

晚棠眼睛一亮：“谢万岁爷！”

朱棣看着她欢喜的模样，心里那点因她多看汉王而起的不快，也散了。他替她理了理鬓边微乱的发，声音柔和下来：“回去坐着吧，朕一会儿就出来。”

晚棠行礼退下，走出暖阁时，嘴角还噙着笑。

只是这笑，在回到席间、重新跪坐在锦垫上时，渐渐淡了。

她看着满殿的繁华，看着朱棣与儿孙谈笑，看着王贵妃从容周旋，看着太子妃与汉王妃暗流涌动……

忽然觉得，这冠子不仅重，而且冷。

而她只能继续顶着这沉重的冠，坐在这盛宴里，做一个合格的、美丽的、沉默的。

权贤妃。