徐鸮神色微僵，耳根泛红，“她惯会利用女子……达成目的。”

“莫非她曾给你介绍过女人？”我睁大眼。

徐鸮嫌恶地点点头，“陈年旧事，不提也罢。王爷的家务事，他自会处置。你安分些便是。”

见我俩竟话起家常，封平安面露不解，许是以为我们该密谈些要事才是。

“对了，”我凑近徐鸮问道，“武林大会你去么？”

“无趣，不去。”徐鸮望向戏台，哼道，“不过盛生门此番下了血本——拿出一张‘落日弓’作彩头。”

我指尖一颤，“梁太宗赵宇的御弓？本来一直收在宫中的宝象阁，二十年前失窃后便杳无踪迹么？难道……”

“嗯，多半是从长生殿流出的。”徐鸮淡淡道，“那时咱们走得急，后来王爷赶到也只顾着寻你，并未细搜殿中物事。剩下的，早被江湖人瓜分干净了。”

我默然叹息。曝尸荒野的野兽，终会被鬣狗秃鹫分食殆尽——世间道理，从来如此赤裸。

“发什么呆？”徐鸮抬手揉了揉我后脑勺，全然不顾四周目光，顺势揽过我，额角与我轻轻相触。这动作亲密如旧，仿佛在安抚我，也像在慰藉他自己这些时日以来忽上忽下的心。

“我在想……”我靠着徐鸮肩膀，“这次铁手若夺不下潜龙榜首，只怕无相楼和乐正玄知的脸面都要丢尽了。”

徐鸮嗤笑，“才吃几天别人家的饭，你就改姓了？”

“有的吃就不错了，哪还敢挑滋味。”

徐鸮支颐望向我，眼底掠过一丝幽微的光，“银子有更紧要的用处——养你，纯属浪费。”

我与徐鸮相视一笑，彼此心照不宣。

那些钱啊，正如涓涓暗流渗向南方，终将化作开疆拓土的铁甲、弓马，与永不餍足的野心。

就这么安静地并肩坐着饮酒听曲。难得偷闲的夜晚，我喜欢这样度过。封平安中途虽去禀报了陈陌，却无人来打断我与徐鸮头挨着头、共度的片刻安宁。

临别前，我又拽住徐鸮袖角，再三叮嘱他看紧青云与余澈，别让那两个小子再惹是非。他颔首应下，目送我回到陈陌身侧，方转身没入夜色。

午间饮了酒，夜间又饮，陈陌坐在回府的马车上，眼神有些木然地望向我。相较之下，我却轻松快活得多。他忽而开口，声音里浸着酒意，“你这么喜欢徐鸮？见一面……就欢喜成这样。”

“自然喜欢。”我倚着车壁笑，“徐大侠心细，体贴，对善恶素有自己的看法，特备可靠。”

“是么。”陈陌阖眼道，“此人难驯。金银、权位、美色，皆不入他眼。”

“我入眼呀。”我凑近陈陌，半真半假地笑，“你给我至高权柄、金山银海、世间最好的儿郎——我立刻对你俯首称臣，奉你为天下共主。”

陈陌捏捏我的脸颊，低笑出声，“一正天下……天下归一。你会得到你所愿的一切。”

“那便借您吉言了。”我歪头瞧陈陌，却见他眸中笑意渐敛，化作一片深不见底的哀凉与冷寂。

转眼八月初三。日子静得反常。嘉郃伤势好转，已能勉强下地踱步。我心中惦记着麓州的武林大会，终日神思不属。替他换过药后，便沿着侍卫所外小径闲步，不觉又晃到厨房。见今日仍无豆腐，心头火起，厨房众人知道我难缠，只得急遣人现买。封平安未及跟上，我已尾随那采买大叔溜出后门，混在送货杂役中，大摇大摆出了王府。

戴上斗笠，我沿玉京河向东行去。路过碧空寺，又至国子监左近。晨读方散，我溜进昔日与富贵盯梢的茶楼。

果不其然——鹿思永那小子又逃课了。

我疾步下楼，在半道截住鹿思永。他此番却未惊慌奔逃，只抬眼反问，“你又活了？”

瞥见鹿思永怀中似有活物蠕动，我凑近瞧去，一只狸花猫探出脑袋，“喵”地轻叫。

“是先前那只？卑陆王走前又还你了？”

“他说带去西域去养不活。”

我将小猫接过。它瘦了些，却依旧乖顺，蜷在我臂弯里睁圆了眼，警惕打量四周。

“逃课便逃课，何苦带它出来？”

鹿思永四下张望，引我往巷深处走，“我不在，他们会欺辱阿呆。”

我随着鹿思永前行，“为何要欺负一只傻猫？”

少年倏然驻足，眸色沉静坚毅，“因为阿呆是我的软肋。”

拎着小猫，我们一时也无处可去。日头毒辣，只得寻个阴凉处躲着——不远处的碧空寺倒是正好。八月初，寺中那株五爪红枫尚且绿意葱茏，巍巍然立在文峰塔下，为往来香客撑开一片沁凉的荫蔽。鹿思永显然常来，熟门熟路绕到雷空殿后，在一片幽深的银杏林中停下，将阿呆放在地上，自己倚着树干坐下，惬意地翘起腿，浑不在意那猫儿一溜烟没了影。

“寺里的师傅不管么？”

“不管。”少年闭目养神，“阿呆会去厨房捉老鼠。和尚虽吃素，老鼠——终究是肉。”

我在鹿思永身侧坐下，静了片刻，轻声问，“你知我是谁吧？”

“原内政司司正，现女医首黄一正，官居一品，高相义女，皇上跟前的红人。”鹿思永眼未睁，嘴角却勾了勾，“传言中的荣亲王妃，死而复生数度的奇女子。”

“……你查过我？”

鹿思永忽然睁眼，那双总是躲闪的眸子此刻清亮如刃，仿佛撕去了一层朦胧的纱。他笑道，“虽不知你处心积虑接近我所图为何，但多知晓些，总不会错。”

“伪装得倒好。”我挑眉。

鹿思永朗声大笑，拾起一片银杏叶在指间捻转，“谬赞。我只是不爱读书，并非傻。”

正说着，阿呆从林深处窜回，嘴里竟叼着一只尚在挣扎的老鼠，“啪”地丢在我脚边。那灰鼠一个打挺跳上我鞋面，惊得我尖叫跳起。鹿思永却只伸手揉了揉阿呆毛茸茸的脑袋，温声道，“你吃罢，我们不饿。”

阿呆好似听懂了，叼起老鼠窜到一旁，窸窸窣窣享用起来。

这时一年轻僧人提着扫帚匆匆赶来，“阿呆！管好你的猫！莫叫师叔瞧见念叨！”

鹿思永立刻弹起身，弓腰唯唯应道，“是是，多谢师傅提点……”

僧人又唠叨几句方去。少年这才松了肩，取出水囊让我掬水喂猫。阿呆嘴边还沾着猩红，舔舐时的模样着实骇人。

“你们俩究竟谁叫阿呆？”

“都是。”鹿思永眨眼笑道，“‘阿呆’这名字好——安全。”

我算是看明白了。虎将无犬子，这小子一直在演戏。我虽有心追问，却也知此时逼问，必得不到真话。

无妨。鹿思永迟早会藏不住自己的秘密。

喂罢猫，鹿思永便要告辞。我望着他清瘦的背影渐行渐远，心中暗叹，他、金巧儿、李存复、易亦……这重重人影背后，究竟织着怎样一张网？

祝山枝屡次想救的金巧儿，或许并非恶徒。可祝山枝自己便是个呆头鹅——他的判断，又作得准么？