我全无食欲，轻扯住赵泽荫的衣袖劝他别豪饮。他却低头笑问，"这酒可合口味？应是无雷国所赠，唯有当地的红花能酿出这般猩红透亮的色泽。"

"不及石榴汁半分。"

赵泽荫旁若无人地贴近我耳畔，"给你栽了十几株石榴，待挂果时让你日日尝鲜。"

"你究竟是忙是闲？"

对我我的问题，赵泽荫只大笑着丢下一句，"思你时日理万机，伴你时闲云野鹤。"

我嗔他一眼，“我看你又喝飘了。”

不胜酒力的小白早已醉倒。乐正玄知却面不改色，烈酒入喉如饮清水，其霍桑落自是海量，二人轮番敬酒，分明要灌醉赵泽荫。我岂能坐视，夺过酒盏欲要代饮。

赵泽荫含笑望来，"慢些喝，当心呛着。"

我又不傻，佯装饮酒，趁人不备便将酒液倾入花池。今夜栖栖府的土地公倒是喝了个痛快。

这个点回到家，未见徐鸮身影，我便命人将小白安置他房中。

赵泽荫醉意蹒跚，不等我为他盖好衾被，便揽住我的腰肢翻身压在身下，他灼热目光与鼻息同样烫人。

我摸摸赵泽荫额头，"是不是喝多了，你看上去有些难受？"

"难受，见着他便心如刀绞。"

"……为何留下乐正玄知的命？"

温软的薄唇擦过我的耳畔，赵泽荫嗓音低沉，"我要榨尽他最后的价值，物尽其用。"

"……为钳制向柏？"

"嗯，彼此心照不宣罢了。将死之人，正在择一柄称心的穿心剑。"粗糙的指腹摩挲着我的脸颊，赵泽荫轻声问，"是否觉得我残忍？"

"若善良会成为刺向你的利刃，我宁愿你永远残忍。"

“你需要我活着，因此你肯舍命救我。”

我侧过脸，看着赵泽荫眼眸深处那一丝隐匿很好却又渴望被人察觉的胆怯。他好像一直在向我寻求答案，可却又害怕答案非他所想，与其如此，他宁愿不听。

"是因为爱。因爱你我愿以性命保护你，往昔如是，此刻如是，来日亦如是。"

赵泽荫睫羽轻颤，眸光流转间慌乱与欣喜交织，"当真？"

“天地可鉴。”

赵泽荫忽地翻身下床，从柜中取出一只木匣。我暗自挑眉——这人倒真把这儿当自己家了，竟在我屋里私藏宝贝。

取出那枚命途多舛的无事牌，赵泽荫单膝跪在床前踏阶上，凝望着我，"当日讨回此物时我便后悔了——不，在开口的瞬间就已后悔。父皇曾言，这玉牌天下唯有一人可配拥有，正如我这颗心。一正，我要将它给你。"

我接过温润玉牌，莞尔道，"我会妥善珍藏的。不过先说好，若是不慎磕碰了，你可不能怪我。"

"无妨，你愿收下便好。"

我环住赵泽荫脖颈，连声应道，"愿意愿意自然愿意。快歇息吧大将军，明日该起不来了。"

“去他的，我要你。”

我不由疑心那血酒当真有壮阳之奇效：缠绵整夜后赵泽荫仍神采奕奕。在太医院寻余清开方时，我忍不住探问其传言真假。

余清打量我片刻，嗔怪道，"尽学些旁门左道。不过西域红花确有此效，倒不算你胡诌。"

"那卑陆王随身带着这种酒，定然不是正经人。"

"未曾诊脉岂可妄断。"余清递来药方，轻叹，"你这毛躁性子得改改了，静心凝神，方可思有所获、学有所成。"

怕余清念叨，我忙逃出太医院，准备去探望明途。暖意阁内地龙已不似严冬时烧得炽热，彭绍正在禀事，身旁立着个清癯长须的老者，面生得紧。

彭绍倒是有眼色，温声引见，"这位是翰林院大学士洪辉洪大人。"

我微怔，连忙执礼，"拜见洪学士。"

"洪学士为今岁科举而来，国子监祭酒屈震大人抱恙，暂由洪学士代职。"彭绍转而向老者介绍，"这位是黄一正黄大人，暂任卑陆接应使一职。"

洪学士捋须颔首，"久闻黄大人盛名。"

未再多言，彭绍便与洪辉退下。我凑到明途案前，见是洪辉推举的监考官名录，特呈御览。

"哭呜呜，你说若我去应试，能中何等名次？"

"府试尚且勉强。"明途瞥过折上的呈批，轻笑，"不过呢，许多饱学之士终其一生也未必及你胸中丘壑。便是那些出口成章的老翰林，见着卑陆王怕也要噤若寒蝉。"

我讶然，"那小辫子还算和善，何至于此？"

明途起身轻拍我的肩，意味深长道，"纸上谈兵者众，历遍生死者稀。此亦二哥不喜文臣之故——他们的血性，多半耗在了同室操戈上。"

我悠悠叹道，"文治武功，从来不是非此即彼的问题。"

见天日晴好，我便陪明途往松林漫步。一路说了许多朝堂见闻，最后话题落在机要处上——因瑞亲王长时不在，便举荐他人常任，明途并未应允。

潘俊，工部侍郎，曾任珠州随河河道使，因治运河有功擢升锦州。

"此人……如何？"

"时移世易，未可妄断。"明途拾起落地的松果，摇摇头道，"瑞亲王举荐他，多半为丰州运河的工程。丘陵是个硬骨头，潘俊亦是。哎，丘陵乃难得的干才，若因此折损实在可惜。"

忽想起此前偶闻吕显、韦放与赵泽荫密谈之言，他们对丘陵确多微词。

我垂首思忖片刻，轻声道，"此事交与我。我恰好认得几位重金办事的江湖豪杰。"

明途眼波流转，笑意漫上唇角，"嗯，那便托付于你。还是玥儿最可靠。"