“吓死我了……能不能别从背后接近我？”我缓过一口气，“幸好我没带武器。”

“……我找徐鸮。”

“这么巧我也找他，要不咱们一起去。”我心中暗想来得正好，顺路让杨颂这小子护送我去荣亲王府，安全这不就有保障了嘛。

这段时日，杨颂显然被那迟迟未结的任务压得喘不过气，整个人憔悴了许多，仿佛是在绝望中捱过所剩无几的时光。

杨颂没有多问，只沉默地跟在我身侧，一同朝荣亲王府行去。我存心惹他，略带戏谑地问他等死是什么滋味？

男人沉默了很久后才低声回答道，脖颈间像是勒了一道无形的枷锁，每一天都在收紧。

行至荣亲王府门外，我顿时明白为何至今人迹杳然——吕府的轿子赫然停在最显眼之处。

杨颂是个明白人，见状低声问，“还要进去么？”

我却问道，“池灯近来如何？为何不将她带在身边？”

“……与你无关。”

我轻笑一声，举步迈向那扇庄严而冰冷的大门，“杨颂，你没有告诉池灯，你或许活不到明年了吧？明知她在千里之外苦苦等你。”

杨颂紧随我身后，眼中掠过难以名状的痛楚，声音却依旧平静，“与你无关。”

“啧啧，冷漠无情的男人啊。”

走到书房院外，管事谨慎地低声提醒我，“王爷正在待客。”

我摆了摆手，示意杨颂随我一同进去。

书房内灯火通明，人影摇曳，隐约传来的谈话声都预示着，这绝非一个平凡的夜晚。

我敲了门，未等回应便推门而入。只见赵泽荫托着下巴，半合着眼坐在上座。屋里除吕显、韦放之外，还有几张陌生面孔。众人一时怔住，齐刷刷看向门口的我。

“这位是……”一位不曾见过我的陌生男人谨慎起身，试探着问道。

“她是本王的夫人。”赵泽荫这才缓缓睁眼望向我，目光又扫过我身后的杨颂，最终落回我脸上，继续介绍，“周丛，珠州大营副参将，广武将军。”

“见过夫人。”周丛虽知赵泽荫并未成婚，却机敏地选择顺势行礼，并未多问。

其余认得我的人神情各异，有面露厌恶的，有难掩惊诧的，亦有左右窥探旁人反应、或拭冷汗的，场面一时颇为精彩。

“杨颂，看来你不仅被除了军籍，还另谋高就了。”吕显微笑着说，“不过堂堂蜀州布政司正使的长子、昔日的明威将军，竟落得如此境地，实在令人惋惜。”吕显侧首看向周丛，语气悠然，“对了周将军，没记错的话，明威将军与你同为四品吧？”

“啊，确实如此。”周丛点点头，重新落座。

“啧啧，可惜啊。”吕显摇着头叹息，嘴角噙着一丝蔑笑。

杨颂面无表情地承受着嘲讽，眼皮低垂，默不作声。赵泽荫则唇角微弯，也不急于开口，倒像是等着看我如何表演。

我清清嗓子，道，“时间不早了，各位大人不如早点回家休息，还是说有特别重要的事必须今夜就议。”

吕显率先起身，其余众人这才跟着向赵泽荫行礼告退。待吕显行至我身侧，我抬手拦下了他，“吕显，往后还请你别再对我黄一正的人指指点点——实在令人讨厌。”

“若连陈述事实都算指指点点，黄大人是否过于敏感了？”

我轻笑一声，又道，“是么？你既要这么说，那我也不必客气了。吕显，你家世确是不错，众人看在周正王的面子上尊你一声‘小周王’。可你别忘了，你至今连世子都不是，皇上也未予你任何官职封赏。在我眼里，你与路边的无名之辈并无不同——纵使倚仗祖荫结识些许党羽、受人追捧，那又如何？你依旧——一文不值。”

我行了一个标准的欠身礼，迎上吕显微微扭曲的目光，继续说道，“甚至还不如你妹妹。她好歹受封郡主，而你——什么都不是。”

这时，守在外院的吉斌武洪亮的声音响起，“末将恭送各位大人，这边请。”

吕显眼角抽动，恶狠狠地盯着我，袖中拳头紧握。半晌，他终恢复平静，默然离去。

待人尽数散去，赵泽荫这才起身伸了个懒腰，问道，“杨颂，何事？”

“大将军，草民有事寻徐鸮，途中偶遇黄大人，便一同前来。”

很快，徐鸮从屋顶一跃而下，拍了拍衣角抱怨，“急什么？还没听完呢。”

我大吃一惊，扯了扯徐鸮的衣袖低声急道，“你，你明目张胆偷听啊？！”

赵泽荫走近，一把揽住我，淡淡道，“是我让徐鸮听的。听完了，便去报予皇上。这段时间吴淼不在，徐鸮正合适。”

“那我先走了。”徐鸮瞥了一眼杨颂，又道，“来得正好，去后院搭把手，把那姓孙的小子抬出来。”

我一见杨颂那副任人宰割的模样就忍不住想笑。

院子里重归寂静，赵泽荫含笑望来，“是不是习惯有我在身边了？一时不见，就心慌得找上门来？”

“……你们方才又在谋划什么？”

“他们在打听皇上探望高佑的详情。”赵泽荫边说着，边笑着将我整个人抱起来，“絮絮叨叨说了半晌，无非是怕高佑东山再起。”

“你能不能……别同他们往来？”

在我脸上落下一吻，赵泽荫笑道，“不来往，又怎知哪些人包藏祸心？”

“……我还以为你无所不知呢。”

赵泽荫低声道，“稍安勿躁。有人自愿登台唱戏，我们便耐心听他一曲，费不了多少功夫——这是做为观众最基本的礼节。”

“那我的戏词如何？”我赶忙追问。

“直戳痛处，字字诛心，怕是有人要气疯了——很好。”赵泽荫眼底笑意更深，“你这家伙，嚣张又大胆。如今看来，皇上当初顶住朝中压力封你一品官，果然是给了你最大的底气。”

原以为要在王府过夜，不料赵泽荫径自出门将我塞进轿中。我不解地问他为何偏要回我的住处。

赵泽荫倾身吻吻我的眼角，笑道，“睡得踏实，舒服。被人叫老爷，开心。”

“我看你不是来趁火打劫的，是打算鸠占鹊巢呢。”

握住我的手扣紧，赵泽荫开怀大笑，“嗯，说对了。我就是要攻占你所有的领地，叫你一刻见不到我，便浑身不自在。”

我掀起窗帘，望向寒气凝寂的夜空，心中暗想，即便如赵泽荫这般，似黑金色的狂风攻城略地、荡平万军的大将军，也终有一处攻不破、拿不下的密匣——那里面藏着的，是我必须以生命守护的秘密与承诺。

这几天赵泽荫有些忙碌。

瑞亲王终于赶了回来，他因错过了太后的丧仪，执意要去煌苑为太后守陵两月。如此一来，机要处的重担再度落回赵泽荫肩上。

好在赵泽荫对这类事务游刃有余，加之性情严谨，听说恪勤楼已快忙得人仰马翻了，他倒每日还有闲情逸致与我玩闹。

赵泽荫一不在家，祝山枝和齐霖的事便只得延后。我总担心祝山枝吃得不好，天天差人送去好酒好菜。徐鸮见我如此操心，连连说快别送了，这段时间祝山枝活动减少天天这么塞，都胖了一大圈。

转眼间已是十二月二十三。

清早赵泽荫操练完毕便进了宫，我近来睡得足，也早早起了身。门口有人捎来余清的信，说他近日实在抽不开身，请我往相府出诊。

我问徐鸮是否同去，他摆手说抽不开空——他和杨颂还得继续追查那两个消失的人。

其实这是徐鸮的恶趣味：看见杨颂那副绝望的模样，就觉得“高兴得很”。

我这才想起悟证和尚许久未有音讯，一问之下才知道，那也是个倔脾气，非要把陈小哥找到不可。不过前些日子悟证已随吉原大师前往煌县，大约是为参加颂法会，替太后祝祷祈福、送灵往生。

也罢，既不急于一时，不如将所有事——无论大小——都推至年后再议。

相府中祭奠之物已撤，却并未因年关临近张灯结彩，依旧弥漫着一层隐隐的哀戚。

我刚到门前，正遇上高迎盛。他见我提着药箱，立时明白我的来意，又道迎远已奉旨入宫。

高迎盛拉着我抱怨道，“年底事杂，我得去商行看看。新年提前，各路订货一下子全挤在一起，我商队的马都快累垮了。”

“……何不雇些镖局的人手？”

高迎盛摸了摸下巴，沉吟道，“也不是没想过。只是江湖中人，我总有些信不过。”

我忽然想起去年此时，宋鹤亲至锦州送礼谈生意却未能见到高迎盛的事，便笑道，“大哥，我此次随王爷赴蜀越，倒也听闻了些江湖事。丰州有家‘圣阳镖局’信誉不错，要价公道，实力不错，去年还与王爷打过交道。只是名气尚未显赫……”

高迎盛一听便心领神会，哈哈大笑，“我明白了。既然是你推荐的，自然信得过。”

随刘同进门时，我心中暗忖，这年头若无人牵线搭桥，想把生意做大果真不易。不过宋鹤这人野心不小，连丰州那般地界都能打进去，确实有几分本事。