不远不近地跟着，我竟从明途脸上读出了几分期待与兴奋。一路尾随阿古翁行至城外，郑修低声劝道，“公子，还是莫要出城为妥。”

“无妨，走！”明途拉着我紧随其后。

今日阿古翁显然一无所获，萎靡地耷拉着脑袋蹒跚而行。草鞋早已破败不堪，单薄衣衫在风雪中瑟瑟发抖。

直至行至荒僻处的破祠堂前，阿古翁忽停下脚步，警惕地环顾四周，随即从墙下的狗洞钻入，又用枯草仔细遮掩洞口。

残破的祠匾仅存半块，依稀可辨一个"药"字。

"是药王庙。"明途仰首望着破匾，"陈朝过后渐失香火，多数庙宇都已倾颓湮灭。"

“……有病得去看大夫，求神拜佛是没有用的。”

明途笑问，“找到了他们的老巢，要进去吗？”

来都来了，定要瞧瞧行凶者的真面目。

郑修一脚踹开朽门，众人踏入庙内。只见四处漏风，空无一人。正四下探查，忽从门梁坠下一物，若非郑修及时踹开，险些砸中我和明途。

只听一声呜咽，那团东西滚落墙角。紧接着，一个老头和一个瘸腿青年挥舞木棍冲出，三两下便被制服在地。

"莫打莫打！我们把狗窝让与你们便是！"

"那日是谁打的我？！"

阿古翁抱头大喊，"绝非酸枣儿！绝非！是我打的！你是谁？我又是谁？哈哈哈……没有吃的，要饿死了……"

明途望向墙角那团似兽非人的身影，轻扯我衣袖，"是个小丫头。"

郑修拎起那衣衫褴褛、蓬头垢面的丫头晃了晃，尴尬道，"公子，属下那一脚……似乎将她踹没气了。"

我急忙上前，拨开那团破布碎条。突然，杂草般的乱发后猛地睁开一双黝黑的眼睛，这团小东西一口咬在我手背上，痛得我失声惊呼。

明途闪身上前，一记手刀劈向小丫头后颈。这野兽般的家伙这才松口，彻底昏死过去。

我甩着刺痛的手，好家伙，竟咬出血来了。

接过郑修递来的水囊，明途仔细为我清洗了伤口，裹上绢帕，"你还想救治她不成？"

“才十岁左右的丫头，总不能———啊啊啊痛，轻一点嘛，怎么牙齿这么尖利。”

明途环视四周，令道，"郑修，将三人交由点心档安置。"

"是，公子。"

那人不像人、兽不像兽的小家伙被带走后，我与明途并未急于离去。

凝视着仅存半身的塑像，明途若有所思，"利民济世，安邦兴国……玥儿，他们还不如你一个女儿家。”

风雪从破陋的屋顶灌进来，吹动我的长发。环住明途，我轻声道，“你这么说我会生气，女人也能心忧天下，这不是你们男人的专有。”

“对不起，是我的偏见。正因有你，才教我学会用心感受一人，认真去认识一人。"

"突然伤感起来……走吧，这里难闻。”

笑了笑，明途拉住我的手，“娇气。”

突然完成了一件事，我心头重负骤卸，连带着心情也明朗起来。

午后雪停，云破日出，四野皆是晶莹剔透的光亮。正漫步间，忽闻马蹄声如急雨般自远而近——只见乌泱泱一行人策马奔来，踏起碎雪飞扬。

郑修眼尖，低声提醒，“是荣亲王。”

来人翻身下马，疾步上前，带领一众将士跪地行礼。明途轻轻一叹，静待赵泽荫起身。

“皇上，天寒地冻，请尽快回宫罢！”赵泽荫语气沉肃，忽又转头望向我，压低声线斥道，“黄一正，你胆大包天，竟敢私自带皇上出宫出城！若出了什么事，你担当得起吗？”

“诶，不怪她，”明途轻笑，拍了拍我的肩，“是朕闷得发慌，想出门散心。辛苦你了，黄大人。”

“臣恭送皇上。”

待明途策马远去，赵泽荫狠狠瞪我一眼，转而吩咐郑修，“进城便换銮驾，已在城门候着，去吧。”

眼瞅着郑修领命率众离去，我一时心慌——人都走了，难道要我自己走回去？正踌躇间，却见赵泽荫牵马回头，目光如炬，怒意未消。

“这绝不是第一回了吧？”

“奉命行事而已，与你何干？”我掸了掸斗篷上的雪屑，撇撇嘴，“没想到吕显平日看上去病怏怏的，告密时倒跑得挺快。”

赵泽荫一把攥住我的手臂，厉声问，“你的手怎么回事？”

“被猫抓了。”

“……真是一刻也不让人省心。”

“懒得同你多说，我要回家了。”

“黄一正，替我办一件事。”

“若是为齐胜求情，免谈。”

赵泽荫猛然将我拽至道旁的枯林中、按在树干上，居高临下逼视着我，切齿道，“在你眼中，我就是个不辨忠奸、不分是非之人？”

“不是不是，不求情就好…他今日约我相见，我不愿去，还以为他也托你来说情……”

“别打岔！这些都与我要说的无关！”

眼见着赵泽荫情绪不太对，我放软了语气，“你说，只要我能办到的肯定帮你办。”

“……替我想办法，将婚期推迟半年。”

“什么？你胡说些什么，我哪有这等本事！大婚在即，你怎的还在想这些有的没的？”

“你若没法，我便出家——现在就去！”

赵泽荫说着便要转身上马。我慌忙拦腰将他抱住，“多大的人了，还用这招威胁我！论欺瞒威胁、逞凶耍横，我哪比得上你半分！”

“帮，还是不帮？！”

“你非看我死了才甘心吗？”我气得跺脚，语无伦次起来，“你不能出家，不仅不能，还要多娶几个女人，多生些孩子，你人生漫长，别冲动行事啊……等等，你该不会以为我在骗你？我是真的活不长了，我的身子我自己清楚。”

赵泽荫突然静止，目光落在我脸上，嗓音微哽，“唯独这一件事……我多希望你在骗我。”

“希望在现实面前，不值一提。回去吧赵泽荫，整个锦州都在为你们欢庆。”

“你呢？你也会为我欢庆吗？”

心头猛地一抽，我别过脸不敢看赵泽荫。忽然想起徐鸮曾说过的话，鼻尖不禁一酸。

“我不会欢庆更加不会祝贺你。”

“为什么。”用力捏住我的肩膀，赵泽荫逼问道，“大声告诉我为什么，黄一正！”

“我不说，不要逼我了好不好。”

短暂的沉默后赵泽荫松开了手。望着枯枝割裂的天空，他长叹一声，似已恢复平静，“走吧，我送你回去。”

慢悠悠回到城里，赵泽荫放下我便转身离去。我望着他渐远的背影，心中明了，我和他，应该是真的结束了。

往事如尘，如冬雪，终将消融，再无痕迹。

一身疲惫地踏进家门，我草草处理了手上的咬伤——那小乞丐下嘴真狠，竟给我留了两排深深的牙印。

莺儿递上来信，说是还好我回来的早，没错过赴约的时辰。

我展信一看，来信者不是别人，是高迎远，怪事，难得邀我来高府吃饭。

我蓦然想起，先前曾寄信请他帮忙处理天屸门的事，后来竟忘了追问结果。踌躇片刻，我还是起身梳妆，整衣出门。

至高府时，夜幕已彻底落下。长街两侧花灯流转，光影缤纷，节庆的气息愈来愈浓，唯独相府依旧如常，未见半点装饰。

随着刘同引路走向宅院深处，我心中渐生困惑——不知今日是何日子，这场宴请似乎颇为正式。

厅堂内灯火通明，却空无一人。

我四下一望，陈设布置皆显考究，绝非寻常便饭，不由暗叫失误，竟忘了备一份随手礼，实在有失礼数。

正自懊恼，身后忽然响起脚步声。我连忙回头，只见一位二十出头的男子步入厅中，身着月白长衫。见到我，他略露意外，随即了然微笑。

“可是黄一正？”

这时刘同亲自端茶进来，见我们二人分立两侧似有尴尬，忙放下茶盏，恭声介绍，“这位是少夫人的堂兄，姜少爷。”

我这才想起姜玉芦确曾提过有位堂兄在锦州，努力回想一番，记起他名叫姜玉钧。

坐下轻啜一口温润的秋梨茶，我悄悄打量姜玉钧。他亦静默品茶，并不急于攀谈。

本就是陌生人，姜玉钧又似是腼腆性子，自然无话。片刻后，高迎远大步流星走进屋来，气氛霎时活络了许多。

“失礼失礼，刚父亲找我说了些事。二位怎么坐得这么远？不必拘束。”

“哟，人这么快就到齐了。”高迎盛也抱着酒坛跟了进来，“正逢初雪，咱们烫点酒喝！”