宋新好知道钟统在问谁。

张庭芳。

这件事在学宫闹得沸沸扬扬，钟统不可能没听说。

宋新好沉默了好一会儿。

她可以说些漂亮的体面话，把这件事轻飘飘地揭过，向钟统展示自己的友好和善。

但她想起张庭芳现在在学宫里的处境，又觉得说不出口。

学正的惩罚雷声大、雨点小，只是红黑榜上记了一笔，几日过后，连字迹都消散了许多。但张庭芳的难堪，不在惩罚本身，而在于这件事之后，她所承受的一切。

流言四起。

有人说她嚣张跋扈，仗着家世欺负人；有人说她雇凶杀人，心狠手辣；还有人说得更难听，说她本也没多大本事，这下更是成了跳梁小丑。

往日里那些簇拥着她的人，开始一个个地疏远，赵可云还在张庭芳身边，也被连带着受了不少白眼。

她的脾气越来越差，动不动就发火，发了火又后悔，后悔了又拉不下脸道歉，功课一落千丈，连算学小测都考得一塌糊涂。

宋新好不喜欢张庭芳。

她们合不来。

张庭芳嫌她穷酸，她讨厌张庭芳高傲。两个人针锋相对六年，吵架拌嘴是家常便饭。

但看到张庭芳现在的样子，宋新好心里并没有“活该”的痛快。

只有一种说不清道不明的憋闷。

“是张庭芳。”

宋新好开口了。

“我与她，只是单纯的性格合不来。”她垂眼，把自己与张庭芳的恩恩怨怨说了一遍。

钟统一直安静地听着，没有发表评判。

宋新好难免惴惴不安。

是不是她说得太多了？还是有哪里说得不对？

宋新好没有任由自己的思绪越飘越远，她深吸一口气，直接把心里的疑问说了出来：

“女师，我有一事不明。”

“说。”

“陆大人名满天下，沈大人在官场上也是后起之秀，”宋新好抬起头，目光直视着钟统，“我一直以为，您收的学生，都是要走仕途的。”

不只是宋新好这么想，绝大多数人提起钟统，总绕不开她的这两个得意门生。

庭院里很安静，只有风吹过竹叶的沙沙声。

钟统没有立刻回答她的问题，反问道，

“你可知，我一共教了多少学生？”

宋新好摇了摇头。

“十六个。”

钟统伸出手，比划了一下，

“有的做了官，有的去教书，有的经商，还有一个，现在在江南开书坊。”

“开书坊？”

“对，她觉得好书太少，要自己印。”

钟统说起这个学生，声音多了笑意，

“她做的书，排版精美，错讹极少，比官刻的都好。”

宋新好怔住了。

“你方才说，‘我收学生都是要走仕途的’，这话大有谬误，我收学生不是为了把她们都送进官场。”

“那是为了什么？”

“为了让她们成为自己想成为的人。”

钟统说。

“人各有志，不管你是否想要入仕，我的问题都不会变。但你的回答，却会决定我以何种‘标准’来看你。”

“标准？”宋新好轻声重复，带着困惑。

“正是。”钟统颔首，“每个人的性情、天资、际遇皆不相同，面对同一桩事，看法做法自然各异。这本是寻常。”

她将话题引向更深：

“单说做官一事，若你入仕，他日遇到如张庭芳这般的上司、同僚或下属，你当如何应对？若遇上与你政见相左、立场对立之人，又当如何相处？”

宋新好一时语塞。她与张庭芳相处，靠的是直来直往的脾气和不肯退让的倔强。可若在官场……也能如此么？

“如果你不入仕，对待不喜欢的人，可以不假辞色，视若无睹。但若你要入仕，需得先想清楚这些事该如何处置。此事并无定法，亦无所谓对错。但归根结底是要问——”

她看着宋新好的眼睛，

“你为什么想入仕？”

宋新好喃喃道：

“因为……”

因为父亲是官身？因为文心班需要有人做官？还是因为她有做女官的梦想？

宋新好攥紧了膝上的衣料。

似乎都不是。

她没想好。

她甚至没想过这个问题。

她从前觉得读书、考试、做官，与她而言，是一条看得见的路，自己只需要往前走。可如今钟统告诉她，那条路并不好走，甚至可能并不适合自己。

“女师，”

她的声音有些滞涩，

“我……能再想想吗？”

“当然。”