亲兵队长满脸通红，连忙躬身道：“大小姐剑法高超，属下甘拜下风！”

周围的亲兵们也纷纷高声叫好，掌声雷动。苏惊鸿笑着摆了摆手，又跟几个亲兵轮番切磋了几招，才收了剑，翻身跳回了观礼台上。

沈清晏连忙迎了上去，递上早已备好的帕子，眼里满是敬佩与惊叹：“惊鸿姐姐，你太厉害了！刚才的剑法，真是太好看了！”

苏惊鸿接过帕子，擦了擦额角的薄汗，闻言挑了挑眉，脸上露出几分得色，却又带着几分不好意思，脸颊微微泛红，到底是小姑娘家，被好姐妹这般夸赞，自是有些得意。她嘴上却依旧傲娇：“这算什么？不过是些皮毛罢了。”

沈清晏却依旧满眼惊叹，拉着她的手，认真道：“姐姐，我看你刚才用的剑法，好像有两种不一样的路子？一种飘逸灵动，一种却带着十足的杀伐之气，切换得毫无破绽，真是太厉害了。”

她自小跟着父亲沈敬读书，也见过不少世家公子练剑，却从未见过有人能把两种截然不同的剑法，融合得如此完美，哪怕是外行人，也能看出其中的厉害。

苏惊鸿闻言，眼底闪过一丝诧异，随即了然，没想到看着温婉安静的她，竟能一眼瞧出这其中的门道，笑着解释道：“你倒是眼尖。这两套剑法，都是我爹教我的。我爹苏忘机，你也知道，世人都称他是天下第一大剑师，一辈子钻研剑法，刚猛的、飘逸的、狠戾的，没有他不精通的。”

她说起自己的父亲，眼里满是崇拜与骄傲，下巴微微扬起，带着几分小女儿的得意：“如今南疆无战事，南蛮也被我爹打怕了，不敢再犯边境，我爹便卸了兵权，赋闲在家，整日里就琢磨剑法，也逼着我学。那套杀伐凌厉的，是苏家的家传武学，是沙场里磨出来的功夫，用来克敌制胜的；那套飘逸灵动的，是我爹年轻时游历江湖，自创的剑法，我最喜欢的就是这套，合我的心意，平日里用得也最多。”

她说着，撇了撇嘴，带着几分不情不愿：“我爹总说，女孩子家，要多学些杀伐的功夫，才能护好自己，可我就不爱那些打打杀杀的，还是这飘逸的剑法好看，也合我的性子。”

她对外人，从来都是清冷疏离，一副生人勿近的样子，唯有在沈清晏面前，才会卸下所有的防备，说这些体己话，露出小女儿家的娇憨与傲娇。

沈清晏安安静静地听着，时不时笑着应两句，看着她眼里的光，心里满是羡慕。她羡慕苏惊鸿的洒脱，羡慕她的肆意，羡慕她能活成自己想要的样子，不用困在深宅大院里，不用守着一场无望的执念，不用看任何人的脸色，只凭自己的心意活着。

两人坐在观礼台上，又说了好一会儿话，苏惊鸿跟她讲着自己跟着父亲游历江湖的趣事，讲着练剑时的糗事，叽叽喳喳的，像只快活的小鸟。说着说着，苏惊鸿的话音顿了顿，看着沈清晏眼底一闪而过的落寞，终究还是忍不住，轻声问道：“清晏，你跟姐姐说实话，前几日你到底是怎么了？为什么一个人躲在屋里哭？是不是受了什么委屈？你跟我说，姐姐替你出头。”

沈清晏的身子微微一僵，脸上的笑意淡了几分，垂着眼，轻轻摇了摇头，声音低低的：“没什么，惊鸿姐姐，就是想起了一些旧事，心里有些难受罢了，都过去了。”

她还是不愿意说，不愿意把那段藏在心底的执念，说给任何人听。那是她一个人的兵荒马乱，没必要拉着别人一起蹚浑水。

苏惊鸿看着她不愿多说的样子，也没有再追问。她性子看着爽朗直白，心里却玲珑通透，最懂分寸，知道每个人都有自己藏在心底的心事，不愿意说，便不逼她。她只是伸手，轻轻拍了拍沈清晏的手背，语气坚定：“好，你不想说，姐姐就不问。但是你记住，不管你受了什么委屈，不管是谁欺负了你，只管跟姐姐说，无论那人是谁，就算他躲到天边，姐姐也会把他揪出来，替你讨回公道。有姐姐在，没人能欺负你。”

沈清晏抬起头，看着她眼里的坚定与护短，眼眶瞬间就红了，重重地点了点头，声音带着哽咽：“谢谢你，惊鸿姐姐。”

“跟我客气什么。”苏惊鸿笑着揉了揉她的头发，起身拉着她的手，“走，不说这些不开心的了，我带你去看我爹新给我打的剑，然后去用晚膳，我府里的厨子，做江南菜最是拿手，保管你爱吃。”

沈清晏笑着点了点头，任由她拉着，往内院走去。夕阳的余晖洒在两人身上，把她们的影子拉得很长，紧紧地靠在一起。

用过晚膳，夜色已经深了。苏惊鸿陪着沈清晏回到沈家老宅，指尖轻轻捏了捏她的手腕：“夜里凉，快进去吧，改天再找你玩。”看着她进了府门，才转身坐进软轿离去。

沈清晏回到卧房，绿芜连忙伺候着她换下外衣，端来了热茶。她坐在窗边，看着窗外沉沉的夜色，手里无意识地摩挲着那把萧璟渊送的折扇，心里空荡荡的。

自从那夜之后，她再也找不到初来江南时的那份开心与释然了。她不再自欺欺人，不再骗自己早已放下了萧璟渊，也不再对着苏惊鸿强装欢笑，可她也没有再哭，只是心里像缺了一块，无论如何都填不满。

她开始越来越少出门，大多时候都待在老宅的院子里，看书，绣花，练字，日子过得平淡又沉默，像一潭不起波澜的死水。绿芜看着她这个样子，心里急得不行，却又不知道该如何劝，只能日日陪着她，变着法子逗她开心，却收效甚微。

沈清晏自己也知道，她被困住了。困在年少时的承诺里，困在对萧璟渊的执念里，困在京城那座红墙黄瓦的皇城里，哪怕身在千里之外的江南，也终究走不出来。

她不知道的是，那个让她日夜思念、辗转难眠的少年，已经骑着快马，正日夜兼程地朝着江南赶来，带着满心的愧疚与承诺，奔赴这场跨越千里的相见。

她更不知道，京城的四皇子邸里，那个从容通透、算无遗策的楚明嫣，永远也不会想到，自己这一次放萧璟渊南下，本是出于好意的成全，却终究是给自己招来了一个一生的错失。

天意从来高难问，命运最喜弄人心。你越是想成全谁，偏偏就会因为那一丝阴差阳错，招来那个与你纠缠一生、难以想象的宿命。而这场跨越南北的奔赴，早已在仲春的风里，埋下了日后所有风波的伏笔。