我微微颔首，此言正验证了我本就笃定的猜想，随后转向凌青政问道。

“阿政，宫里近日可有异动？”

“未曾。”

凌青政蹙眉否认，那双惯常含笑的桃花眼眸此刻满是凝重。

“自祭江案发以来，那边安静得近乎异常，连同影卫都亦无任何调动异向。”

……影卫？

凌青政的无意之言倒莫名提醒了我，那些直属帝王的暗卫行踪诡秘，只听命于楚沉意一人，却因兵谏那夜的屠戮而被忽略了。

“裴钰。”

我思忖片刻，转向他问道。

“先前本王命你核查的影卫，进展如何？”

“影卫动向此月看似并无异常，但经属下深入核查，五年前……曾有多名影卫失踪殉职。”

“会不会……”他压低了声音，意有所指道，“与残锋的来历有关？”

五年前，失踪，影卫。

线索如同散落的玉珠，逐渐正被无形的线串起。

倘若残锋当真是楚沉意埋入江湖的影卫，那么便是在五年前奉命假死脱身，随后拜入断魂宗成为护法，只为等待日后传令的绝密启用。

而影卫身上，皆有以秘法绘制的相繇蛇纹刺青，倘若擅自损毁，便会毒发身亡。

我忆起那人受尽酷刑的惨状，不由得心神微凛，压低声音对裴钰问道。

“最高等级的影卫，刺青都在何处？”

“听闻大多在胸前与背处，且寻常状态下并不会显现，仅于极度受热时，才方可现形。”

“既然如此……”

我回首望向通道尽头的铁门，未曾有半分犹豫。

“是真是假，一试便知。

当我们再度回到水牢时，刺客依旧被吊在原处，幽暗的水池中倒映着他的身影，扭曲而模糊。

“褪去他的衣物，”裴钰对乔冥澈吩咐道，“换焚念殇，然后……都退下。”

刺客闻言骤然睁大了双眸，嘶哑的声音带有些许不易察觉的慌乱。

“你们……要做什么！”

然而，在这阴寒的水牢中，除却乔冥澈领命的声音，与铁链拖动的涩重回响，再无旁的回应，亦无人理会他的质问。

焚念殇很快被强行灌入他口中，他侧首挣扎着，却如同落入陷阱的困兽，所有的反抗都显得徒劳。

时间在死寂中缓慢流逝，他的身躯因灼热与疼痛而愈发紧绷，却仍死死咬着唇不肯发出声音。

我凝神观察着他遍体鳞伤的身躯，然而，一刻钟过去，除了因高热而愈发显著的新伤旧痕，依旧没有任何刺青显露的痕迹。

“王爷，”身旁的裴钰眉心微蹙，神色凝重地略显迟疑道，“会不会是我们……”

我自然懂他的未尽之语。

眼前这刺客已因药效而高热得近乎意识模糊，却依旧没有刺青浮现的痕迹，难道是我们的推断有误？

残锋其实……并非影卫出身？

不，不对。

还有一个地方，我未曾看过。

我俯身径直捏住了他的脸颊，因焚念殇的药效触手灼热滚烫，他却依旧死死咬着唇不肯就范，我近乎粗暴地无形加重了指间的力道，迫使他吃痛地唇齿微张。

摇曳的昏暗火光下，我似乎看到了，在他的上颚深处，有一道蜿蜒蛰伏的相繇刺青，如同沉睡多年后终于被唤醒的九头毒蛇，静静地盘踞在那里，若隐若现。