他在心里暗暗点了点头，走回书案后面坐下。

从头到尾，她连头都没抬一下，一副认真到了极点的模样，像这世上没有什么事能让她分心。

赵燕直不知道自己为什么硬要把她叫到后堂来做衣裳。在哪里做都一样，为什么偏偏要放在自己眼皮子底下？他想了想，给自己找了一个理由。

怕她在院子里搞什么幺蛾子，跟两个丫头串通一气再跑，放在眼皮子底下最放心。

唐照环一直忙到天色暗下来，才停了手。

她将半成品的衣裳叠好放在案上，针插回线团，剪子合拢，尺子卷起，一样一样收进针线筐里。然后站起身来，活动了一下僵硬的脖子和肩膀。

她不想跟赵燕直说话，又不得不跟他说话，因为她要走了。

她走到书案前跟他告辞：“天色晚了，看不清针脚，我先回去，明日再来。”

赵燕直没抬头：“去吧。”

唐照环行了个礼，转身走了出去，脚步比来时轻快了许多。

回到西跨院，收拾完毕，躺在榻上，她睁着眼，想着今天在后堂做的活计。

领口的弧度还要再收一点，袖口的宽度刚好，腰身可以再放半寸，骑马时衣裳太紧了不方便。

她想着想着，忽然意识到，她在后堂做衣裳的时候，没有心思分神，效率奇高。

那挺好的，明天继续去后堂，他批他的文书，她缝她的衣裳，两个人各据一角，互不干扰。

接下来的几日，日日如此。每天一早，便有亲兵来接她去后堂。

赵燕直有时在，有时不在。

他在的时候，她研墨煮茶，做完该做的杂事，埋头长案前做她的衣裳。时不时有人来找赵燕直汇报事情，她充耳不闻，只专注自己手里的布和线。

他不在的话，她也不问他去了哪里，只安安静静地缝，像一台上足了发条的机器，不知疲倦地运转。

这种时候，史管家会提前来把书案收拾干净。

唐照环知道，这是怕她偷看文书，但她懒得去窥探，谁知道他是不是故意引她去看，然后再利用这件事做什么？她上过他的当，不想再试了。

这一日，唐照环进去的时候，习惯性往书案上扫了一眼。

案上空空荡荡，文书收走，笔架上的笔也洗净挂起，砚台里没有墨。赵燕直今日不在，她可以略微松散些。

窗子半开着，风从外面吹进来，院子里修竹发出沙沙声，将案上那张铺开的青布吹得起起落落。

她在长案前坐下，将针线筐摆好，拿出耶律驰快要完工的袍子，继续缝。

这几天她做得顺手了，针脚走得又快又匀，只剩下袖口的镶边和领口的绣花，按她的进度，再有三五日便能完工。

她一边缝，一边在心里将下个月去朔州的事都过了一遍。

正想着，手指摸到一个冰凉的东西。她回神，原来是崔五郎在长案上放了一只白瓷小盒，示意她打开。

她解开红绳，掀开盒盖，一股清雅含蓄的茉莉香气扑面而来。罐子里的膏体光滑如镜，能照见她的指尖。

她用指尖挑了一点，在手背上抹开，膏体触肤即化，细腻柔滑，手上那些因为连日缝衣而被针磨出来的细小红痕，竟瞬间被抚平了。

这盒东西不便宜，她在汴京的时候，见过类似的护手油膏，据说从江南运来，一小盒便要三贯钱。她当时看了好久，最后还是没舍得买。

如今这东西，比她见过的那盒质地还要细腻，少说也值四五贯钱。

崔五郎在旁道：“公子特意叫人从汴京送过来的，说你这些日子缝衣裳费手，用这个好好养养。”

唐照环准备继续抹的手指停住了。

她本不想领他的情，想说不要。可转念一想，这算劳动保障，她替他干活，他给她提供护手油膏，天经地义。再说，这油膏确实好，不用白不用。反正她不用，赵燕直也不会折现给她。

她又挑了一抹，对崔五郎笑道：“替我谢过公子。”

崔五郎笑意更深了几分，却没有再说什么，转身出去了。

从那天起，唐照环每日早晚用这盒护手油膏涂手。几日下来，她的手指更细腻光洁，像上好的羊脂玉。香味也不错，她有时涂着涂着，也忍不住停下来闻一闻。