唐鸿音也许觉得这样能让她在岚谷县过得好些，才写下这些。现在却成了赵燕直手里的把柄，让他名正言顺扣留她。

赵燕直估摸范明允读完了信，闲聊家常道：“说起来，我与两位也算有缘。

当初在汴京烟雨楼，我被人设计陷害，多亏了环娘口齿伶俐，范官人明察秋毫，这才避过一劫。

后来唐家接了给火山军送军资的差事，我主动提出护送一程，谢环娘当初的恩情。谁知她在路上突发疾病，烧了好几日，人都烧糊涂了。

唐家商队急着赶路，不能久留，她十二叔只好将她留在岚谷县养病。我受人之托，自然尽心尽力。”

他说完，转向唐照环，声音放柔了几分叮嘱道：“大病还没好透，身子虚，不宜到处乱跑。你家里人把你托付给我，若出了事，我如何跟他交代。

你也别有负担，安心住在县衙里，把病养好为先。我一定让人及时给你永安县家中捎信，告诉他们一切都好。”

他说得情真意切，字字句句替她着想，语气神态措辞无懈可击。可唐照环听在耳朵里，听出了另一层意思。

你好好说话，如果说错了什么，我会去找唐家的麻烦。

她刚才听赵燕直说范郎中现在升任了都巡检，管捉私茶盐，似乎职位还比赵燕直大。

她从朔州榷场运回来的那批货里有辽国的私盐，被范明允知道，赵燕直就算有天大的本事，也得脱一层皮。

她本想用这个做筹码，跟赵燕直换一条生路。

可赵燕直的话把她心里火苗浇得干干净净。

跑得了和尚跑不了庙，她不能拿家里人去赌。

她咬了咬牙，将已经到了嘴边的话，一口一口地咽了回去，柔顺道：“我明白了，多谢公子关心。”

范明允将信折好，递还给赵燕直：“赵监军对商队倒热心。”

这话说得不咸不淡，像夸，又像在试探。

赵燕直坦然笑道：“岢岚军地处边关，粮草军资多赖商队运送。与商队搞好关系，对军中只有好处，没有坏处。

环娘也确实能干，我多照应些应当。”

范明允听着赵燕直口中对唐照环无微不至的关怀，心里渐渐有了自己的判断。

这大约又是商贾之家为了攀附权贵而使的手段。

把自家娘子送到官员身边，伺候起居，联络感情，好借着这层关系做生意，这种事并不少见。

他之前听人说过好几桩，来这里上任前，家里也特别提醒过，他查缉私，不定也有商贾找各种理由跟他套近乎，若不想收人，就注意避嫌。

赵燕直身为监军，又是淄王孙，自然是商贾趋之若鹜的对象。唐家把唐照环留在这里，打的恐怕也是这个主意。

可他又觉得哪里不对。唐照环在汴京渡口的时候，面对二十几杆枪，敢挡在前面跟兵士硬顶，不是个胆小怕事的性子。可方才她听见赵燕直来了，那种发自骨子里的恐惧，不像装的。

大约唐家想让她攀附赵燕直，她自己不愿意。

听闻赵燕直家里正张罗着等年底王四娘子出孝期后，跟王家结亲。这个时候纳妾不合适，她只能当个没有名分，一辈子都不能跟着男人回家的外室。

等哪天赵燕直厌弃，或王家介意此事，她一句分辩不得，就得收拾包袱离开。

范明允之前在刑部翻过卷宗，里面不乏因外室而起的各种经济或人命纠纷。

当过外室的女子，若遇到厚道的主家，分得点嫁妆，隐瞒过往嫁个小户，遇到不厚道的净身出户，接着去当别家外室，甚至沦落娼门也不罕见。

被当作货物一样送来送去，换做是谁都不会情愿。

天色渐渐暗沉，赵燕直客气道：“天快黑了，这庙破败不堪，住着也不舒服。不如今晚去岚谷县安顿，我让人收拾一间干净的院子出来，总比在这里将就强。”

范明允拒绝得很干脆得体：“心领了。只是我职责在身，有规定路线要走，不能随意更改。

况且都巡检这个差事，最忌讳的就是与本地官员走得太近。我若在监军府上住了一夜，传出去，旁人还以为你我有私交。

日后查起案子来，难免有瓜田李下之嫌，还请见谅。”

赵燕直听了也不勉强，笑着点了点头：“您说的是，是我想得不周到。既然如此，那就不再提了。

环娘，该跟我回去了。大病还没好透，若再发热，你十二叔又要写信怪我。”

唐照环没有办法，只能哀求地看向范明允。

范明允看见了，也明白了她的意思，但他不能。

赵燕直是岢岚军监军，唐照环是唐家托付给赵燕直的人。他一个外人，没有理由也没有立场，把她从赵燕直身边带走。

他只能委婉提点赵燕直：“边关苦寒，不比汴京繁华。唐小娘子在这里养好了病，若思念家中，还是早些送她回去吧。”

赵燕直笑着点头：“这是当然。”

范明允对唐照环道：“到时若回程路不熟悉，或有不便之处，再来寻我。”

唐照环听懂了，他还愿意提供帮助。

她苦笑了一下，笑容比哭还难看，低声道：“多谢官人关怀，我知道了。”

她朝范明允行了个礼，跟着赵燕直往外走。背影在夕光中拉得长长的，瘦瘦的，像一株被风吹弯了的草。

庙门外，王镇牵着马等在那里，旁边是赵燕直从汴京带来的马车。

赵燕直率先上车，扔下一句话给唐照环：“给我上来。”

唐照环深吸了一口气，将想要跑回去的冲动压下去，跟着进了马车，旁边随从随之放下布帘。

范明允看着一行人渐渐走远，直至在暮色中消失，才走回了大殿里。他没再说话，只是坐在蒲团上，看着身边面目威严的塑像，看了很久。

马车车轮碾过沙土路，车身摇晃得厉害，车厢里没有点灯，从车帘缝隙漏进来几缕最后的日光，在地上画出一道歪歪扭扭的线。

车厢里安静得可怕，只有车轮碾过沙土的沙沙声，骡马偶尔的鼻息声，和两个人此起彼伏的呼吸声。

唐照环缩在车门边上，背靠着车壁，膝盖蜷起来抵着胸口，将自己缩成小小的一团，像一只受了惊的刺猬，恨不得把浑身的刺都竖起来。

她嘴唇抿得紧紧的，下巴绷成一条线，等赵燕直决定好要怎么处置她。

她在心里把可能的情形过了好几遍，告诫自己，尽量不要哭，不要求饶，不能在他面前露出半分软弱，要不然他会用更厉害的方法羞辱她。

可奇怪的是，她等了至少一刻钟，赵燕直都没有开口。

他只是坐在车厢的另一头，手臂搭在矮几上，闲适地撑着头。

马车忽然猛颠了一下，唐照环光顾着思索，一不留神后脑磕在车门框上，磕得生疼。她伸出一只手揉脑袋，咬着唇没有出声。

赵燕直心中不由叹了口气，整个车厢内墙都包裹了软垫，就车门处为了冬天加装门板没包，结果她一头撞了上去。

得让她换个地方坐，这么毛躁，难保不再磕一次。

他的声音从车厢深处传出：“过来。”

唐照环抬起头，但他的脸藏在暗处，看不清楚表情。

她没有动，只把膝盖抱得更紧了些，下巴抵在膝盖上，声音闷闷的：“我身上脏。跑了那么远的路，一身土，别脏了您的衣裳。”

“别让我重复。”他加重了话里的分量。

唐照环听出来了，咬了咬牙，在心里把自己骂了一百遍，然后站起身来，弯着腰，扶着车壁，慢吞吞地挪过去。

车厢不大，几步就走到了。她挪到了他身边，隔了大约一臂远的距离，侧着身子坐着，不看他。

她刚刚过来的时候，赵燕直借着光，隐约看出她的上衣褶皱有问题。

他没有给她躲的机会，伸出手，一把攥住她的衣领，将她拉近了几分。

唐照环猝不及防，整个人往前一倾，险些撞在他身上，她赶紧用手撑住车壁，才稳住了身形。

他的指尖微凉，隔着薄薄的布料，在她身上划过，激得她起了一层鸡皮疙瘩。

他的动作又快又利落，手指从领口移到袖口，顺着袖子的缝线往下摸，衣襟内侧、腰带夹层、衣摆的卷边，每一处都摸到了硬硬的小东西，一粒一粒的。

唐照环正要挣扎，赵燕直停了动作，收回了手，几粒碎银子从他掌心里滑落，叮叮当当地落在车厢的地板上，滚走不见。

“你从西跨院走的时候，没拿一分钱。屋子里的金银首饰，我让人清点过，一样不少。你身无分文，按理说不会临时起意就跑。”

赵燕直话里的寒意像冬天的风，从车帘的缝隙里灌进来，冷得人直打哆嗦，

“原来钱都提前藏好了。有备无患，心思够细的。”

唐照环低着头，没有说话。她本以为藏得天衣无缝，没想到全被他摸出来了。

赵燕直的声音拔高：“这段时间，我养着你，衣食住行都是最好的。

你要什么我给你什么，你想学调香我教你调香，你要去朔州我让你去朔州。

我自问待你不薄，你就是这么报答我的？忘恩负义。”

赵燕直越想越生气，他对唐照环不说掏心掏肺，也算仁至义尽。

结果她非要跑，跑就算了，一点计划都没有，藏的这点钱还不够去镖局单独雇辆车。难道还准备在客栈跟一群大男人挤大通铺？从岢岚军到洛阳，一路上的关卡哪个好过了？

在她眼里，他就这么如洪水猛兽，不管不顾。

唐照环心里的委屈像一锅被烧开的水，咕嘟咕嘟地往外冒，怎么都压不住。她看向赵燕直的眼睛里没有了恐惧，只有一簇被压了很久终于冒出来的火苗。

“我忘恩负义？！你说话要凭良心。我为什么要跑你心里没数吗？要不是你不让我走，我哪里需要你养。

我好好的挣钱织坊不待，好好的家不回，跑到鸟不拉屎的边关来，去跟辽国人赔笑脸，你以为我愿意。

你做的每一件事都有你的目的，从来不是因为我唐照环。你把我当棋子用，还指望我对你感恩戴德。

你给我记住，我从来没有让你养我！”

她说得又快又急，像憋了很久的话终于找到了一个出口，一股脑地往外倒。

等说到最后几个字，烟雨楼那夜，她跟员外郎顶嘴时的泼辣劲儿出来了，像团火焰，烧得整个人都鲜活了起来，不再是这段时间在赵燕直面前唯唯诺诺，低眉顺眼的小娘子，耀眼得让他移不开目光。

至于她说她的织坊挣钱，赵燕直嘴角嘲讽地弯了一下。唐家织造坊他早调查清楚了，全靠跟克继公的香火情维持，眼瞅着就要灭了。

万和祥那边看上去倒还可以，但唐家的绫料都是价昂质优，专供达官显贵，豪富之家的货色。离了洛阳宗室偏爱的名头，单凭织工精湛，卖不出多少。

明明现在最好的路子是安安分分地待在岚谷县，哄得自己开心，借岢岚军把货销到辽国，却还要靠那点碎银子逃走，真想不明白。

唐照环看他那副死表情，心里的火又往上窜了一截。

方才在寺庙里，她把他最要命的把柄攥在手里，却为了他守口如瓶。他倒好，倒打一耙，说她忘恩负义。

她的胸口剧烈起伏，脸颊因为激动而泛红，眼睛里的泪光一闪一闪，可她始终没有哭。

她不怕了。反正已经这样了，大不了就是死。

“方才我没有在范都巡检面前拆穿你走私盐的事。可现在，我改主意了。”

她声音稳得像淬过火的刀，

“赶紧放我离开。要不然，我现在就跳车回去，跟范都巡检说你走私盐的事情。他知道我跟你的关系，我说的话，他肯定信。”

赵燕直黑曜石般的眼睛内暗流涌动：“你有什么凭证？范明允是都巡检，不是三岁小孩，空口白牙，他凭什么信你。”

“你的车上可都装着呢。我记得地方，也记得是哪几辆车。他让人开箱验货，什么都清楚了。”

赵燕直眼底得意一闪而过，摇头道：“不好意思，那些车早就进了县衙的大门，也在库房藏好了，你没机会了。”

唐照环一愣，随即反驳道：“不可能。我们明明准备在外面过夜的，我亲眼看着……

她话说到一半停住了，心里像有道闪电劈开了浓雾，一切都近在眼前。

她恨恨咬着后槽牙，声音从牙缝里挤出来：“你故意的。

你故意让王大哥把我往范都巡检的方向赶，又不追上我，就是让我找上他求助，好拖延时间，让那些私盐车赶紧进城。对不对？”

赵燕直没有说话，可他眼睛里的光，已经替他说了。

唐照环终于意识到，她在赵燕直的棋盘上，连一颗棋子都算不上，只是他随手用来拨灰的树叶，用完就扔了。

她想笑，笑自己不自量力，还以为能跟他斗心眼。

她跟了他这么久，应该早知道，他做的每一件事，都是算计好的。一切都在他的掌控之中，包括她的反抗。

赵燕直看着她因为愤怒而亮得惊人的眼睛，因为激动而泛起红晕的脸，嘴角的弧度又大了几分。

她因他而鲜活，不知为何让他很欣喜。

他的心思又移到了另一件事上。

她刚才管王镇叫王大哥，很自然，像叫了很多遍，异常顺口。

这么快，她就跟他如此亲近。

王镇给她药材，送她纸甲，一路上护着她，她感激他，叫他一声王大哥，也没什么不对。

她对王镇毫无防备，即使知道王镇全然听自己的话，也不把他当坏人看。

明明是他计算好的发展，可赵燕直就是觉得不爽，像鞋子里进了一粒沙子，不大却硌得慌。

他的笑意收了收，眼底多了冷意。

“我本来想靠自己去跟范明允寒暄来拖延时间。谁叫你要跑，我顺势而为而已。”

赵燕直将自己的计划全盘托出，

“我还得谢你，你做得比我预想的还要好。你让范明允把我当成好色的混蛋，更不想跟我多打交道，今晚绝对不会再往岚谷县走近一步。”

唐照环听到这里，脑子里绷了许久的弦，终于断了。

她不知道自己怎么扑过去的，等她反应过来的时候，她已经跪在了赵燕直面前，两只手死死掐住他的脖子。

她的眼泪不知道什么时候掉了下来，滚烫的，一颗颗砸在赵燕直的衣襟上，洇出一小片深色水渍。

“行吧，我要杀了你。”她的嘴里发出一种她自己都没听过的声音，像野兽在嘶吼，用尽了全身的力气，“你不想死就杀了我，毒药和白绫，我选白绫。悬在头上的刀再不下来，我也要把自己吓死了。”

她真的疯了。那一刻，她什么都顾不上了，只想掐死眼前这个人，这个把她当玩物的混蛋，掐死之后，管它天塌地陷，洪水滔天。

掐不死也没事，她跑又跑不掉，打又打不过，说又说不过他，还不如逼他把自己杀了。

赵燕直伸出一只手攥住她的手腕，另一只手护在了她脑后，猛地一翻身，将她压在了车厢的地板上。

他的身体覆上来，将她整个人笼罩在阴影里，两只手各自按着她的手腕，固定在头顶上方和耳侧。他的腿压住了她的，将她整个人压制得动弹不得。

赵燕直低下头，看向他身下的唐照环。

她的头发全散了，像一匹黑色的缎子铺在车厢的地板上，衬得她的脸愈发小，愈发白。如一只被捉住的野兔在他掌心里拼命挣扎，既可怜又可爱。

激怒她，让她因为自己再鲜活一些。

他低下头，凑到她耳边直言：“我才不舍得杀你。

你的王大哥告诉我，你还跟耶律驰约定要送他衣裳。等回去了，一步门都不许出，给我好好做，做到我满意为止。

我还准备继续跟耶律驰打好关系，看来，他挺吃你这套的。”