长安城的淮阴侯府靠近皇城，地段显赫，府邸轩昂，是刘邦为了显示皇恩浩荡而并非刻薄寡恩赐下的。

然而，这朱门高墙之内，却是一片无形的牢笼。侯府内外，明里暗里布下了皇帝的眼线，韩信的一举一动皆在监视之下。他名义上是淮阴侯，享有爵禄，可自由活动亦可接待访客，但未经宣召不得离开长安城半步。

软禁的生涯，就此开始。

最初的喧嚣与羞辱渐渐沉淀，日子在一种表面平静、内里压抑的节奏中缓慢流淌。

起初两年，还有一些想与兵仙交好的官员登门，韩信都闭门谢客。特别是皇帝的妹夫，舞阳侯樊哙来访，都被他嘲讽竟与这种屠狗之辈为伍。从此以后淮阴侯府便真正门庭冷落，再无人敢轻易登门了。

日子就这样平静地过着，干冷而漫长地缓慢滑向年关。高墙阻隔了市井的喧嚣，也阻隔了节日临近时本应有的那点活气。庭院中的树木只剩光秃秃的枝丫，指向铅灰色的天空，更添几分萧索。

楚千的生活依旧规律而沉寂。大多数时候，他待在自己的偏院，刘邦也真的不再关注他，仿佛将他遗忘，任由他自生自灭。

他的身体在韩信特意找的医官调理下，维持着一种脆弱的平衡，不再恶化，却也远谈不上康健。那些被他强行压抑的痛楚与恐惧，在深夜里化为最狰狞的梦魇，反复折磨着他。

他与韩信的相处也形成了一种固定的模式。韩信常来，有时只是坐坐，说些外间的琐事或朝中的风声，有时还像从前在荥阳一样，带来些新奇的小玩意。

“你说要活着看到我的灭亡……如今看来，倒是应验了。”两人之间隔着一张小小的石桌。沉默了片刻，韩信忽然低低地笑了起来，“阿遥，如今我也是阶下囚了。”

楚千只是安静地听着，不做什么回应。那双眼睛里的空洞，似乎并未被这些日常的来往填满。

直到这一日，一个意想不到的访客，携着一缕久违的人间烟火气撞破了这潭死水。

来人是个衣着朴素的年轻女子，怀中紧紧抱着一个婴孩。她低着头跟在引路的侯府管事身后，脚步有些迟疑。当她在偏院门口停下，抬起头怯生生地望向廊下那两个身影时，楚千原本毫无波澜的目光骤然凝固了。

尽管那女子脸上多了一道斜斜划至下颌的狰狞疤痕，破坏了原本精致柔美的容颜，但楚千还是一眼就认了出来——

是小虞！

他还记得最后一次见她是在彭城陷落前，他最后一次去听小虞弹琴，她眼中满是对未来的茫然与不安。

后来他也问过她的下落，但无人知道。原以为，在那样惨烈的战乱与流亡中，她这样的弱女子恐怕早已香消玉殒。

没想到，她竟然还活着！而且看她的衣着气色，虽不富贵却也并非落魄，尤其那双眼睛，虽然依旧带着几分怯意，但已没了昔日的惊惶无助，反而沉淀了一种柔韧的平静。

“楚……楚大人？”小虞的声音有些颤抖，带着久别重逢的激动与不确定，从前的楚千虽然清瘦，却不似如今这般憔悴。

楚千几步走下回廊的台阶，来到她面前，眼中难得有了明显的波动：“小虞？真的是你？你还活着……”

小虞眼中瞬间涌上泪花，抱着孩子便要跪下行礼，被楚千连忙虚扶住：“不必多礼。快、先进来，外面冷。”

将小虞请进温暖的室内，楚千才细细询问起她的遭遇。

小虞拭了拭眼角，低声诉说起来。原来彭城陷落时，她和其他宫人一样陷入慌乱，她知道自己容貌惹眼，在这兵荒马乱中若无依仗，只怕下场凄惨。于是心一横，她竟用防身的短刀狠狠划破了自己的脸，这才让她暂时躲过了许多的觊觎。

后来汉军清理宫室，她因脸上带伤被发配去浆洗处做些粗活，因为容貌有损，免不了遭人欺负。

“直到有一天，”小虞的声音带着一丝后怕与感激，“遇到了陈大哥……”她口中的陈大哥便是陈霖，曾是韩信麾下一员偏将，垓下之战后因功升迁，如今在长安任一名中级武官。陈霖偶然见到被欺凌的小虞，或许是见她可怜出手相救，后来两人渐渐熟识，互生情愫，陈霖便娶小虞为妻。

“陈大哥他……不嫌弃我貌丑，待我极好。”小虞的脸上泛起淡淡的红晕，尽管被疤痕遮挡却依旧动人。她低头看着怀中抱着的孩子，目光温柔似水，“如今，我们有了这个孩子，日子虽然清贫，却也和睦。”

“我打听到您还活着，如今韩侯爷身边…”小虞看了一眼一旁的韩信，夫君时常对她说起当年韩大将军如何用兵如神，她还是多有敬畏，“便想着来看看您，也感谢大人当年相助之恩。”

楚千静静地听着，心中百感交集。命运无常，小虞这个他曾经短暂帮助过的女子，以如此惨烈的方式自毁容颜，却也因此挣脱了作为玩物的命运，遇到了真心待她之人，拥有了平凡的幸福。这何尝不是一种幸运。

至少她活下来了，而且过得还不错。

“看到你如今安好，我就放心了，很高兴你能来。”楚千由衷地说道，这是自钟离眛死后，他第一次感到真切的高兴。