“那你倒是说说谁下的毒？”

“大人如果不需要我避嫌倒是可以一查究竟。”

“都什么时候了还避嫌，赶紧把人找出来要紧。”县太爷既不想得罪上司衙门，也不想得罪胡家，孟隐愿意揽事正好丢给她，有功少不了自己的那份，有过就让孟隐担着。

“既然已经验出这碗中有毒，那每个经手过这个碗的人都有嫌疑，须得一一问来，何莲子这碗药是谁给你的？”

“是孟娘子。”何莲子声音低得像蚊子哼哼。

“是孟娘子托谁给你的？”

其实周家后宅的奴仆就一个院公何厨娘，这种送饭送茶的事必是厨娘做，但事关案情就必须当众亲口指认。

何莲子摇头：“是...是孟娘子亲自给的。”

“胡说，孟娘子怎么可能亲自给你端药。”县太爷呵斥道。

他对这个儿媳妇是有诸多不满的，从一开始拖延着不肯过门心中就不悦，到后来孟尚书入狱，就更不想要这门亲事了。

但是孟家给的嫁妆是他靠俸禄一辈子也够不着的，权衡再三才娶回来的。

原本以为孟家倒了这个儿媳妇会低调行事，谁承想她还把自己当成下嫁的高门大小姐。

成天不是嫌这就是嫌那，别说亲自下厨上灶，就是顺手的事也不会做，把周家本来就有限的仆婢使唤得团团转。

虽说县太爷不喜欢这个儿媳妇，但是过了门就是自家人，不能由着旁人泼脏水。

县太爷既不相信她会给孟隐端药，也恐牵连到自家。

其实孟隐也不太信晓柳儿会亲自来送药，她从京城来的一路上就把自己当成了副小姐，一路对孟十三颐指气使的。

难道晓柳儿真的想毒死自己？

这也不对，晓柳儿根本就不知道孟十三被自己冒名顶替了。

孟隐想着这么久她除了从晓柳儿手中要了点钱之外好像并没有碍着她什么，不至于要让她费心置自己于死地吧？

不过何莲子已经把她牵扯出来了，必是要问上一问的。

当孟隐提出这个要求的时候县太爷一口回绝了，“亏得你也是尚书府出来的，让一个良家妇女上堂对证，还是你的主母，你怎么说得出口？你这是怀疑她想下毒害你，你的良心呢？”

“并非属下质疑孟娘子，事不辩不明，不说清楚反而才给孟娘子落一身嫌疑。”

“孟十三，你别太放肆，你知道在跟谁说话吗？”

孟隐早就料到晓柳儿不会露面的，哪怕县太爷同意了她也不可能露面。

不过是想借着这个过分的要求提一个折中的法子，“既然如此孟娘子不方便露面，那她熬过的药渣总能检查一下吧？”

县太爷也不想落入口舌，只得将厨娘和药渣一并带上了堂。

厨娘在县衙后宅待得久了，还是第一次在大堂受审，结结巴巴道：“老爷，这汤药是老奴熬的不假，那是孟娘子说的她在娘家就整日人参灵芝不离口，从她过门那日开始，每日都要熬一盏，怎么可能就挑着今日下毒，老奴在府上都快干了二十年了，别说下毒，一点脏污都没进过饭菜里啊。”

一旁的仵作也将药罐子里的药渣清点了出来，孟隐看了一眼，除了人参之外还有各种补品，这晓柳儿天天这么喝也不怕流鼻血。

尽管厨娘是府里的老人了，但是相比自家儿媳和难缠的孟隐，县太爷觉得她更好摆布。

“好你个刁奴，必是因为孟娘子经常使唤你，你心中不忿才敢下毒谋害主人，再不从实招来别怪我大刑伺候。”

衙门里逼供的手段厨娘就算没见识过也有所耳闻，吓得跪倒在地：“哎哟，老爷我冤枉啊，老奴心中有气不假，但也就最多喝一口孟娘子的补药，哪敢下毒啊，老奴有几个脑袋啊。”

“什么老爷，叫大人！”县太爷也恼了，就知道这刁奴不安分。

仵作也检视完了药材，“周大人，这药罐子里倒是没检出毒物。”

厨娘听了如闻大赦，“阿弥陀佛老天有眼。”

“孟十三，你听到了药罐子里没毒，你的碗里有毒，这下你还想赖谁？”县太爷逼问道。

“这不是我的碗，是大人您府上的。”

孟隐置办这些家什的时候为了省钱买的都是粗瓷碗，这只碗碎不是什么名窑出来的，却也是印花细瓷。

孟隐经常跟厨娘共用二门外的井洗碗，所以认得这碗就是周家常用的。

县太爷没法否认，可厨娘却急道：“孟捕头，天地良心，我可从来没给你送过什么汤药，你可别睁眼说瞎话。”

“我也没说是你过手的。”孟隐也不急：“。证人指认是孟娘子亲手送的。”

厨娘也觉得孟娘子不大可能亲自送药，可她若帮孟娘子辩解就无人为她辩解了，张了张嘴到底什么也没说。

“这么说你是要给我娘子治了罪？”

前堂一片混乱中周衙内也闪身出来了。