富丽堂皇却又暗藏心机争斗的皇宫之中，凤祥宫里气氛凝重，宛如暴风雨来临前的宁静。

李挽嫣与皇后之间的氛围，亦是低沉不已，糟糕透顶。

李挽嫣生得一副娇小玲珑的模样，一双灵动的杏眼恰似一汪清澈的秋水，此时却盈满了委屈的泪水。

她不过十六岁的年纪，本是如花蕾般含苞待放、娇俏可人的时候，此刻却坐在小桌子边，脸上挂着丝丝泪痕，那红红的眼睛更添了几分楚楚动人的韵味，叫人看了心生怜惜。

皇后则在一旁，不紧不慢地进行着沏茶的一系列繁琐工序。

选水时，她眼神专注，仿佛在审视一件稀世珍宝；候汤之际，微微闭目，似在感受水温的微妙变化；调盐、投茶的动作娴熟而优雅，每一个步骤都透着皇家的精致与讲究。

最后，她端起茶杯，轻轻抿了一口，目光不经意间瞥向自己的女儿，无奈地叹了口气，语气中带着一丝愠怒与不屑：“哭吧，本宫倒要看看你能哭到几时。”

李挽嫣倔强地抬起头，用手背胡乱地擦了一下泪水，那神情仿佛是一只受了委屈却不肯服软的小兽。

“母后，我只是看她不惯而已，为何父皇对她那么好，还准她出宫？我长这么大，也就出宫几次，她凭什么？”

她的眼神中满是嫉妒与不甘，小嘴微微撅起，像是在向皇后讨要一个说法。

皇后闻言，脸色瞬间沉了下来，眼神如冰刀般犀利：“够了！她不过是个从乡野之地来的粗鄙丫头，你何必与她相提并论，简直是自降身份。”

皇后的声音提高了几分，在这寂静的宫殿里回荡，带着不容置疑的威严。

“可是……母后，以后我真的要被她压一头了。”

挽嫣死死地拽着自己的衣角，那碧玉般的衣料被她扯出了几道褶皱，恰似她此刻起伏不定的心绪。

她的眼中闪烁着焦虑与不甘的光芒，仿佛自己的地位即将被那个乡野丫头轻易夺走。

皇后眼神冷得像深冬里的寒潭之水，直直地盯着李挽嫣，语气冰冷而决绝：“既然不想被她压一头，就自己去争！莫要在这里做这些无谓的哭闹，在本宫看来，不过是徒增笑柄罢了。”

皇后的话语如同重锤一般，狠狠地砸在挽嫣的心上。

李挽嫣察觉到母后真的动了怒，一下子不敢再哭出声来。她紧紧地咬着下唇，努力压抑着心中的委屈与愤怒，只是略带抽噎地说道：“母……母后，我知道了……”

说完，她赶紧用手帕擦了擦脸，小心翼翼地站起身来，低垂着头，像个犯错的孩子。然而，见到母后依旧冷冷地喝着茶，她心中一阵酸涩，只好轻声告退：“母后……儿臣告退。”

刚走出凤祥宫，李挽嫣脸上的倔强与委屈瞬间交织在一起，她直接黑了脸，愤怒地低声嘟囔道：“凭什么？她究竟凭什么？”那声音虽小，却满是怨愤。

她的贴身宫女翠儿见状，连忙开口安抚：“公主，您就别生气了。皇后娘娘说得也在理，她再怎么折腾，也不过是个乡野回来的丫头。以后啊，有的是机会让咱们给她好看，拉她下马。”

李挽嫣依旧气鼓鼓的，但听了翠儿的话，心中也渐渐平静了几分。她暗自劝告自己：“是呀，还有以后呢，她那风光不过是一时的，我犯不着与她一般见识，不值当！

“是啊，公主，以后的日子还长着呢……”翠儿口才极佳，一番连哄带骗，总算是让挽嫣消气了不少。挽嫣这才乖乖地转身，朝着芳华宫的方向走去。

另一边，芳华宫里却是另一番热闹景象。圣旨一下，四面八方都知晓了端宁长公主即将出宫的消息，声势浩大得很。宫中众人纷纷议论，都好奇长公主会如何对待自己乡野间的亲戚朋友。

只有昭泠和若兰两人心里清楚，此次出宫，真正的任务并非如此简单。

荣归故里不过是个幌子罢了，关键是要趁着这个机会，悄悄与朝廷运粮草的队伍对接，完成一项秘密使命。

言归正传，此刻在院子里，若兰正忙前忙后，有条不紊地打理着一众事务。而昭泠则依旧悠然自得地坐在亭子里，一边品尝着精致的点心，一边享受着这难得的悠闲时光。

昭泠打了个哈欠，百无聊赖地看着院子里种的各色花草。

她尤其钟情于墙角的那株玉兰花，总是静静地盯着瞧。

在她眼中，玉兰花只能观赏、闻香，万万摘不得。因为只要摘下来片刻，那股迷人的芬芳就会迅速消散。宫里的玉兰开得格外繁茂，花瓣白白嫩嫩，犹如羊脂玉般温润，花香清幽扑鼻，实在是惹人喜爱。

“公主，明天就要出宫了，您也该行动起来啦。”不知何时，若兰已经来到了昭泠身边，轻声说道。

“好若兰，你办事，我向来是最放心。”昭泠嘴角勾起一抹淡淡的笑意，慵懒地说道。