大娘听她这话，起了兴头，拍着胸口，真心诚意道：“小姐，我虽是个平头百姓，也说句实在话，这京城是富庶不假，可这银子一天天的如流水般，不是进了这位大人的腰包里，就是落到那位姥爷的口袋中。原本也有些不服气，不过是托生在了不同的肚子里，竟然如此大的差距！日子久了倒想通了，做百姓的奢求不得这个富贵，只求安安稳稳的，过个一辈子也就摆了！哪个能想到，现在这安稳，也成奢望了！”

李理道：“这又如何讲？”

大娘道：“种的粮食，除却税赋，原本一家子吃都勉勉强强，近两年收成不好，村里人只得借钱种地，只是利息一年比一年高哩，有的田地卖了都还不起，也没人敢借了，您说说，这叫老百姓如何活呀！”

大娘说得直拍手，激动地流出泪来，又以手胡乱抹去。

李理轻咬嘴唇，心中一紧，扯了袖儿里的帕子递给大娘，大娘道了声谢，又无奈道：“横竖我说了你也懂不得。不说了不说了！快到了饭点，你们若不嫌弃粗茶淡饭，今日不如吃罢再走？”

李理推辞道：“大娘的好意我们心领了，实在抹不开空儿。刚好我们也有东西给您，权当谢意。”

说罢给桃儿使了个眼色，桃儿心领神会，吩咐车夫抬下两袋粮食。

大娘手上不住搓捻帕子，眼神惊讶不已，忙问：“小姐这是做什么？我要不得您的东西！”

李理扶着她的手低声细语：“大娘您且收下，改日得空，定上门拜访。”

大娘紧紧交握着李理的手，连连点头，红红的眼眶兜着泪水，看向李理的眼神满是感激。

大娘望着李理的马车渐渐走远，才坐下身继续抖着簸箕。

又问了几家农户，将粮食都送了出去，起先也是不要，都是推脱了一番才肯收下。且各家各户对钱庄的说辞也都是相差无几的态度和说辞，可见信息不假。

转眼见天色已晚，李理坐上马车直往许府里赶。在车上，李理又聚精会神翻看着图纸，心下凄然，城郊里的百姓都因她以粮相赠夸她心善，实则她问他们话，她才是真占了便宜，老百姓不行商，晓不得这个道理。

随着马车一晃她猛然想到，她今天做了很多事，但好像把看铺子的事忘了，一时间哭笑不得，只得得空了再看。

等到了许府，四周已变得漆黑，李理和桃儿各抱着竹筐，竹筐里放着今日买的书。两人一前一后从侧门入，往袁氏院里走。

因天色极黑，人的神经反而越灵敏，感官被无线放大，李理突然顿住脚步，桃儿“啊！”了一声，撞上了李理。

桃儿抬头看，察觉到异样，害怕道：“二娘……”

空荡的石板路，延伸到黑暗里，黑暗里好像有一团影子在动……

主仆二人瞬间僵在原地，李理清楚感受到桃儿捏她胳膊的手在瑟瑟发抖，身子也打着颤，她自己也攥紧了竹筐，如有意外，她可以立马扔出去。

随着黑影渐渐靠近，李理屏住呼吸，慢慢抬起了攥着的竹筐，夜色中突然响起熟悉的声音。

“嘿！你们两个小鬼头，半夜三更才着家，京城溜得倒是比我还匀称！”

李理瞬间松了一大口气，原来是自己袁姨，真是虚惊一场。

桃儿也松了口气道：“原来是袁姨啊！”

袁氏双手交叉放在胸前，头上的金丝分心随着说话时脑袋的幅度而在夜幕下闪着光。

又调笑道：“叫我猜猜，可是往东街看铺子去了！”

李理道：“袁姨，你刚才可真是吓到我和桃儿了，这黑灯瞎火的，您也不出声！”

袁氏笑道：“嘿！我心里想呢，怪不得你们两个不动，我以为是怕我呢，原来是怕鬼！”说罢拿手绢遮了嘴，乐呵呵地笑了起来。

李理道：“本来要去看铺子的，到东街上反倒忙忘了，再想起时天色都晚了，我怕您担心，就回来了。”说罢，用指尖挠了挠鼻子。

袁氏看在眼里，认真道：“你做事表面心不在焉，实则也是有盘算的。我放心你，但也怕别人按不好的心，你往后去哪里都告诉我，也早回来些。”

李理道：“我晓得了袁姨，叫您担心了。”

袁氏摆手道：“走吧，猜想你们两个还未用饭，我叫丫鬟留了，快回去吃。”

三人快步回到屋里，用了饭，李理洗漱过就床上睡觉。本是想休息，但脑里又忍不住计划起了明天，她双手用力挠了挠头，提醒自己不要在思考，乌发随着动作散落满脸，遮住了白净的脸蛋。

月光透过窗纸，流沙一样撒了一地，一寸一寸往床前移，床上的少女眉目舒展，呼吸均匀，应是一夜无梦。

此时夜深人静，许知盘腿坐在书案前看书，脑袋微斜，枕在手臂上，双眸微沉，右手指尖不经意翻动书页，沙沙作响，更显得四周静谧。

门外响起敲门声，许知抬眼往门一瞥，冷声道：“进。”

推门而入以为黑衣剑客，将门关上后，面向书案前的人抱拳单膝跪地道：

“少爷，李家二娘的踪迹已全部查清。她在东街新开的粮食铺子买了一石粗米，出了东街，分给了城郊村里的农民，之后从侧面进了许府，再没有别的动作。”

许知冷声道：“晓得了，继续盯着。”

来人去后，他闭上眼睛冷哼一声，嘴角带出一抹笑。他大概猜想到她要做什么。

世人皆逐利，何况她刚见识到京城的繁华，定不能免俗。

只可惜她大概要失望了，京城豪门贵族大都有自己的田产商铺，看似各自经营，实则暗中各有勾结，若非给各种好吃，随波逐流，否则极度排外。

她初来乍到，无权无势，怕是不晓得其中的厉害，必定要在此处翻跟头才作罢。

像她这样的人，真叫人好奇，事先做得这样周全，倒有“明知山有虎，偏向虎山行”的意味。

不过她如何与他有和干系，不过暂时同住一个屋檐下罢了。

越想反而越急躁起来，没了看书的心思，起身盘着发尾，慢悠悠走出门，一个箭步飞到屋檐上，翘着二老腿放身躺下。

夜风吹拂着发丝，散漫的眸子终于阖上，任月光撒在眉眼，鼻梁像小山一样在脸上印出了黑影。