“长公子，您不在的这段时日，纸张因产量过大，市价已然下跌。”张良将巴氏商号近日的售卖情况如实禀报，“上等纸尚可卖至百文一张，中等纸已跌至五十文，下等纸更是需以一文十张的价格，方能勉强售出。”

“孤知道了。”李世民神色平静，“物以稀为贵，纸张大量涌入市面，价格下跌本就在意料之中。传令纸坊，即日起暂停生产。”

“诺。”张良拱手应道。

“朝中近来可有什么动静？”李世民问道。

“胡亥公子趁您前往大泽山的这段时日，拜阴阳家东皇太一为师，欲学阴阳之术，为陛下求取长生之法。”张良顿了顿，继续道，“此外，冯大人年事已高，数日前突发重病。陛下特准其休沐养病，如今朝中大权，已尽数落入李斯与法家一脉手中。”

李世民眉头微蹙，沉吟片刻，方才开口：“先随孤去冯府看望冯大人。”

“诺，吾这便去备车。”张良道。

不多时，马车停在冯府门前。

府中上下皆笼罩着一层沉闷气氛。冯去疾躺在病榻之上，面色灰败，气若游丝。榻前，冯劫与冯鸢双双跪坐侍奉，神情憔悴，显然已许久未曾合眼。

“爹，扶苏公子来看您了。”冯劫小心将冯去疾扶起，让他斜倚在床头。

“有劳长公子亲临。老夫病体沉疴，无法起身相迎，还望公子恕罪。”冯去疾喘息着说道。

“冯卿不必多礼。”李世民在榻前坐下，语气低沉，“孤回来了。”

冯去疾微微颔首，随即看向榻前侍奉的冯劫与冯鸢。

“你们先退下吧。吾有些事，要与长公子单独交代。”

“爹……”冯劫眼眶泛红。

“祖父……”冯鸢亦是泪光盈盈。

二人都清楚，冯去疾突然遣开他们，只怕是已有交代后事之意。

“退下。”冯去疾声音虽弱，语气却不容置疑。

“诺。”

冯劫与冯鸢含泪行礼，在张良的搀扶下缓缓退出房门。待房门合拢，屋内只余李世民与冯去疾二人，连烛火都仿佛暗了几分。

“冯相有何事要交代孤？”李世民问道。

冯去疾沉默片刻，缓缓开口：“老夫且问公子，若吾以重病为由，向陛下请辞归乡。届时陛下问起右丞相一职由何人接任，公子会如何作答？”

李世民略作思索，道：“自然是先举荐朝中忠正持重的老臣暂代。待孤日后继位，再由子房接掌相位。”

“不可。”冯去疾轻轻摇头。

“长公子的心思，老夫已看得分明。陛下疑心甚重，张良又出身儒家。长公子既有大志，便不该让子房在陛下一朝过早崭露头角。”

李世民眸光微动，沉声道：“冯相所言极是。如今朝堂之上，李斯几近只手遮天。孤虽扶持诸子百家与之抗衡，可父皇赐予百家之人的，不过是五品以下的微末官职。”

“由此可见，父皇对六国遗民与百家学士，心中仍存芥蒂。此时举荐子房为相，无异于将他架在火上炙烤，徒惹父皇猜忌，也会引来李斯一党的全力打压。”

“长公子所言不无道理。”冯去疾缓缓道，“可若换个角度来看，未必便没有转圜的余地。”

他喘息片刻，继续说道：“陛下设左右丞相，本意便是令二相共理朝政、彼此制衡。老夫自知才干不及李斯，因此这些年来多有退让，不愿与他争权相持。久而久之，朝中大权才渐渐尽归李斯之手。”

“可子房不同。”冯去疾抬眸看向李世民，浑浊的双眼中仍透着一丝清明，“他年轻，有抱负，更有经世之才，未必不能与李斯分庭抗礼。”

李世民沉默不语。

冯去疾似是看穿了他的顾虑，轻声道：“至于长公子心中所忧，老夫亦明白。子房虽为韩国后人，可李斯不也是楚人？六国旧地出身者，何止他一人。”

“更何况，陛下何等英明，又岂会看不透长公子的心思？”冯去疾语气渐缓，却字字沉重，“与其处处虚与委蛇、刻意遮掩，不如坦诚相待。你二人既是君臣，亦是父子。陛下未必会全然信你，却也未必容不下一个能与李斯抗衡的张子房。”

李世民眸光微动，许久后，方才起身拱手。

“多谢冯相指点，孤明白了。”

“老夫还有些话，要同子房交代。”冯去疾靠回榻上，疲惫地闭了闭眼，“长公子且先出去吧。”

“冯相保重。”

李世民郑重行了一礼，转身退出内室。行至门外，他抬眸看向守在廊下的张良。

“子房，冯相唤你进去。”

张良推门而入，默然走到榻前。

一老一少，皆未先开口。屋内烛火轻晃，药味浓得化不开，沉默良久，终是冯去疾的一声叹息打破了僵局。

“子房，你觉得大秦如何？”冯去疾缓缓问道。

张良垂眸，拱手答道：“大秦威震寰宇，四方来朝。陛下英明神武，可比尧舜。”

“哈哈……”

冯去疾闻言，竟低低笑了起来。只是那笑声中，并无多少欢愉，反倒透着几分苍凉。

“子房，老夫已是时日无多之人，你到此刻，还不肯同老夫说两句实话么？”

张良眉头微动，却仍未答话。

冯去疾望着他，缓缓说道：“若大秦真如你所言，威震寰宇、四方来朝，为何匈奴与百越还敢屡犯边境？若陛下当真英明神武，为何朝中至今仍有六国遗民暗中蛰伏？”

“又为何你这位科举状元，如今只得了个有名无实的监御史之职？”

话音落下，张良双手不自觉地攥紧，指节微微泛白，身子亦轻轻颤了一下。

冯去疾将这一切尽收眼底，却没有继续逼问。

“罢了。”他轻叹一声，“朝中之事，老夫今日不想再与你争论。子房，你觉得鸢儿如何？”

张良微微一怔，随即答道：“冯姑娘聪慧灵秀、知书达理，实乃世家贵女之典范。”

“若老夫将鸢儿许配于你，你可愿意？”