数小时后，初星很准时地叫醒了赫洛。由于奥林匹斯的建筑在地下，结构、材料都很科学，保温效果好，因而赫洛在柔软的被子里睡得迷迷糊糊的，花了比平时多一倍的时间才清醒着爬起来。

“或许你该再睡一会儿。”初星建议，“你最近的平均睡眠时长堪忧。即使有深度睡眠的质量略作弥补，但长期持续下去，可能会对脑部造成难以挽回的损伤。”

赫洛吐出牙膏泡沫：“真的么？但海文总说年轻时不熬夜，等老了就更熬不动了……你知道的吧，我们这种人一般活不长？”

“身为圣凯利托最顶尖的基因学者，我相信海文·弗洛狄恩女士的专业水平；但考虑到她和您程度不相上下的心理问题，我不太信赖她的生活习惯。”初星回答，“以及我发自内心地希望你长命百岁，赫洛。”

赫洛看着镜子，微怔一下，而后笑道：“上一个对我说这种话的还是我妈妈。”

“除了凯翡拉女士，还有许多人也希望你长命百岁。”初星说，“我猜他们只是没有说出来罢了。”

“谢谢你，初星。”

“不用谢，我明白，在压抑固化的社会环境中表达对未来的美好愿景有时被认为是一种讽刺，所以你们通常很少收到真心实意的祝福。”初星笑了起来，“幸好我只是一台智械，不是吗？”

赫洛笑了笑，没说话，擦干手，把洗漱用具摆回原处。

天亮了。

犯下举世大案后的第一晚，就这样有惊无险地被度过。

有时她真不知该说是自己命不该绝，还是实在聪明绝顶？三十年的人生经历过那么多险之又险的危机，却是关关难过关关过。要知道世间绝无天衣无缝之事，她的计划中有那么多潜在的漏洞，却能在宇宙无数的可能中生存至今——或许是她运气太好，撞见小概率中的小概率；又或者的确如初星所言，那些围绕着她的爱始终为此祈祷，让这个荒唐的灵魂得到了本不属于她的寿命。

人要懂得知恩图报，而在一无所有的时候，她能拿出的所有东西，就是有分量的承诺。

“昨夜您睡着时，我接到了索德·威尔逊先生的来信。”在赫洛去做早饭时，初星在耳麦中持续汇报着，“经过沟通，他帮我们联络到了吉赛尔·维奇——尽管我们并不知道他是如何做到的，这很神秘——并已经向不冻城派遣了技术人员，帮助维奇女士重建有效的独立智械系统。尽管在等级上达不到S级，但足以建立有效的远程通讯渠道。”

赫洛从冰箱里翻出草莓酱，看了眼保质期，抹上餐刀：“有种危险的预感。”

初星：“显然，他的举动全然违法。”

赫洛：“赌上了家族声誉。”

初星：“索要的回报恐怕会很夸张。”

赫洛耸了耸肩：“我什么都没有了，他只能拿走我的命。你觉得他会对什么感兴趣？”

“根据情报分析，索德·威尔逊的喜好与能力完全匹配，他似乎从不渴望超出自己能力范围以外的事物。在三大首席贵族中，布莱克已然腥风血雨，弗洛狄恩照旧深入浅出，只有威尔逊是如此安静无澜——但诡异的是，既然如此，他本没有必要掺和进我们的事。我想，以人类的话来说，这极有可能是一种‘暴风雨前的平静’。”

“你知道首席贵族，对圣凯利托意味着什么吗？”赫洛突然问。

“什么？”

“最大的权力。”赫洛咬了一口果酱面包，“或者说，意味着最大的腐败。”

“换而言之——什么都有了？”

“嗯，所以他们还会想要什么呢？”

初星安静了一下，说：“一个国家？”

赫洛闷笑一声：“历史不会往回滚，圣凯利托搞不起来专制主义的，再说三个家族怎么分？再想想？”

初星艰难地想了想：“抱歉。”

“你可是沙维尔设计的智械，你什么都能想到的。”赫洛咽下最后一口，端起干净的餐具站起身，“你只是不敢说而已。”

初星沉默片刻，终于道：“生存？”

没错，如果向上再无空间的话，欲望的落点只能回到底层。

……巴别塔的存在，或者说，眼下的圣凯利托，威胁到了索德的生命吗？

而这种危机，只能依靠赫洛来解决？

“或许和之前的事情有关。”赫洛把餐盘放进洗碗机，看着自己的双手，低声道，“前段时间市内爆发了小范围的流行疯病，虽然消息压了下去，但大贵族早都听闻了风声——贫民窟的疯病用不着管，发病的人都会被打死，可城市不一样，你不能随便断定哪个人发病了，就朝对方射出子弹……”

“所以，他怀疑有威尔逊被感染了？但这不至于让他提出那么疯狂的提议。”

“是一种可能吧。”赫洛走回大厅，拿起毛呢大衣穿上，又看了眼天气预报，罕见地扣了几颗扣子，“还有一种可能，这次流行疯病远远还没结束——”

走出奥林匹斯的那一瞬间，她说：“联系海文，鸢尾酒吧，最好能在一个小时内见到她。”

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消失了两天以后，海文·F博士终于重新出现在基因研究中心，在各个实验室过了一圈。

不过，当卷毛问她雀斑去哪了、她身体又有没有什么问题时，海文一句话也没正面回答。她只是神秘而微妙地朝卷毛眨了眨眼，为他开通了一份最高安全权限，并表示自己这一周内都不会再回来了。

幸好卷毛是个笨蛋，不需要解释太多东西。

从很久以前，选择这条非常艰苦的道路时，海文·F就曾经幻想过无数次，她终有一天会面临这种抉择——你是弗洛迪恩家族的继承人，一旦身份公开，无数属于旧皇室、大贵族、上议院要议员的责任与义务就会像海浪一样扑过来，压得你直不起腰。与此同时，你所做的一切行为都会被打上烙印，自由二字从此两隔。