“掌印太监”这四个字的分量不用多说，此言一出，慕天知和秦觅都沉默了。

令人疑惑的是，这次凶嫌的目标人物发生了重大变化，从那些欺压民妇的人，变成了个无根的太监。

“魏双喜他……”秦觅艰难开口，感觉有些匪夷所思，话没说完就停了。

慕天知明白他要问什么，飞快接口：“他不好人妻，好男风，最喜欢肤白少年——”

看了身边这位肤白貌美的，也像是卡了壳，没说下去。

秦觅被清晨窗口的风吹得直哆嗦，慕天知拉着他退到房里，让窦乾进来说话，俩人一边迅速穿衣洗漱一边听。

“死状同之前的死者一样吗？”

“略有不同，这次没虐杀过的痕迹，初步判断死因是心口中刀，尸体……尸体被挂在了魏双喜在文华街别院的树顶上，依旧全.裸，但身前没有遮挡。”窦乾垂眸道，“被执行过宫刑的地方一目了然。”

秦觅闻言，系腰带的手一顿：“这算是对他最大的凌辱了吧。”

据他所知，能做到掌印太监的，基本是“尽去其势”，代表男子的一切部分全部切除，就这样暴露于人前，凶手的用意可见一斑。

“树顶上？”慕天知觉得这个描述颇有些怪异。

窦乾点头：“的确是树顶，他那别院种着一棵几丈高的银杏树，尸体就被挂在高处能承重的地方，晃晃悠悠，像一面旗，离得老远在街上都能看见。”

“看来是这次没办法把尸体送到闹市，便用了这个折中的方法。”秦觅道，“凶手是无论如何都要让这生前权势滔天的老太监丢尽颜面。”

“字呢？”慕天知蹬上靴子。

窦乾继续道：“有字！木牌挂在尸身旁边的树杈上，写着‘掌印太监，仗势欺人，无根老狗，色中饿鬼’！”

尽管受害者不同，但作案手法一致，几乎能够确定，就是同一人所为。

“魏双喜身体瘦削，凶嫌仅凭一人之力也能轻松将他挂起，况且这次没有进行虐杀，也没有囚禁，没有放狗，一切就像便宜行事，一人足矣。”慕天知语速飞快地说。

两人很快整装出发，跟随窦乾飞快赶往抛尸地。

上次宋源被抛尸的学儒街位于集市一角，交通便利，街道上各种书坊、笔墨斋、风雅茶楼一应俱全，是文人墨客常聚集的地方，将一个道貌岸然的无耻文官抛尸于此，可见其中暗含的讽刺意味。

这次的文华街，则在皇城与内城交界处的位置，几步一个衙署，到处都是官兵守卫，环境清幽，是天潢贵胄们买房置地、安置别院的地方。

隔不了几丈远就是内城，虽说这里比外城清净许多，但并非百姓不能进入，秦觅两人赶到附近的时候，两边茶楼酒楼上都站满了人，往文华街的方向眺望那被高高挂起的裸.尸。

女子们不忍直视，捂着眼从指缝里望着，男子们猎奇又兴奋，小声交头接耳。

先前听窦乾描述，还想象不到这是怎样的画面，待秦觅亲眼看见，不免受了些震撼。

一片低矮的宅院中，那棵高大的银杏树显得极为出挑，甚至跟内城这边三层酒楼齐平，在这个时节里，叶片已然尽数化为金黄色，被初升朝阳映照着，更是金光灿烂。

就在这一片极美的金光中，挂着一具瘦削枯槁的尸体，正如窦乾所言，像一面迎风招展的人皮旗帜。

尸体头颈被吊出了扭曲的姿势，浑身上下不着片缕，死者生前悉心遮挡的隐私部位寸草不生，被明亮的光芒映得无所遁形。

目力好一些的人，甚至能够看到上边陈年的伤痕。

丑陋不堪。

慕天知勒住马，驻足凝视了片刻，神色凝重地一夹马腹，继续往前走。

秦觅策马跟上，心脏咚咚直跳，说不好是因为兴奋，还是因为预感到这案子背后定然不简单。

他属实没想到，郑彪说要干票大的，他们还真干了一票这么大的。

现下，那所别院被都衍卫里三层外三层地团团围住，慕天知赶到近前，就听闻一片口呼“大人”的行礼之声。

秦觅跟着他下马，大步走进内院，目之所及也都是北镇抚司的人，之后便隐约听到有人在争吵。

“能不能先把魏公公的尸身放下来？这么挂着有失体统！”听声音应该是名年轻内侍。

“不行，我们镇抚使大人有命，必须等现场图画绘制完成、细节勘探完毕才能够动尸体！”梅淼的嗓音极有穿透力。

跨进最里边一道院门，就看见了一个小内侍正为难地看着梅淼：“魏公公生前好歹也是掌印太监，贵司这么做，这不是丢皇家的颜面吗？”

慕天知陡然出声：“随意挪动尸体，耽误追查真凶，才是有损天威！”

“大人！秦师爷！”梅淼看到他俩，立刻抱拳行礼。

“奴才见过慕大人。”那内侍连忙过来行礼道，“兹事体大，大人还请改一改规矩，莫让魏公公这样……”

他一边说着，一边抬头瞥了眼被风吹得微微晃动的尸体。

秦觅往周遭看过去，就见两个都衍卫正捧着画板奋笔疾书，应当是在绘制现场图画；戚鸾音则在细细观察银杏树周围的各种痕迹，边看边在手里的本子上记录；更有其他锦衣卫分布在各处勘察现场细节。

挂着尸体这么久不让放下来，好像也没有太大必要，像是梅淼等人刻意为之。

这个掌印太监魏双喜，在民间颇多流言，秦觅对他的了解多来自于道听途说，不知是否真切。

据闻太上皇在世时，此人权势滔天，现在的康淳帝继位后，经过一番宫廷斗争，最终大权独揽，挟制了宦官权力。

但为了制衡内阁，康淳帝并未完全削弱司礼监，因此魏双喜并没有被清算，依旧享有他的地位和荣光，只是行事再没有之前那么肆无忌惮，学会了夹着尾巴行事。

可瘦死的骆驼比马大，不论如何，他也是司礼监之首，以现在这个局面收场，不仅讽刺，还令人唏嘘。

仿佛一头被蚂蚁杀死的大象。

“规矩就是规矩，岂能随意更改？”慕天知面色冷淡地回答。

几人身后传来一个嗓音尖细的声音：“就连咱家说话也没用吗？”

秦觅循声回头望去，就见门两旁都衍卫弯腰行礼，有一个身着大红色提金曳撒的男子缓步而来。