他脸上的笑容似乎更温和、也更真切了一些，像是听到了什么有趣的事情。

“嗯，是的，我就住在对门。”萧弘钧点了点头，语气随和，“你好，岳先生。我姓萧。”他先入为主地将宗寅认作岳家人，并报上了自己的姓氏，姿态放得很低，甚至带着点晚辈对长辈家访客的客气，“承蒙岳小姐不嫌弃，偶尔有些往来，她人很和善。”

宗寅立刻听出了对方言语间的分寸感——“岳小姐”、“偶尔往来”、“承蒙不嫌弃”，既表明了邻居身份和有限的交集，又显得极为尊重岳问筠。

这种措辞，无懈可击。

“萧先生你好。”宗寅礼貌回应，随即澄清了自己的身份，同时抛出一个试探性的问题，“我姓宗，宗寅。并非问筠的直系亲属，是世交。萧先生和问筠……平日里接触看来不少？”

他刻意模糊了“世交”的具体含义，又将问题引向两人关系的紧密程度。

萧弘钧似乎并未在意他身份的澄清，闻言，只是露出了一个回忆般的、带着些许暖意的笑容，那笑容看起来真诚而毫无攻击性。

“接触也算不上多，岳小姐工作忙。不过偶尔在走廊遇到，或者她做了些家常菜，会分享一些。”他顿了顿，用一种略带赞赏的语气补充道，“岳小姐手艺确实不错，尤其是她做的红烧排骨，火候和调味都恰到好处，味道很好。我倒是沾光尝过一次。”

他提及了一个非常具体、且充满生活烟火气的细节——红烧排骨。

这不再是泛泛的“厨艺不错”，而是确有其事的味觉记忆。

这不仅佐证了他“偶尔往来”的说法，更在无形中描绘出一幅比“邻居”更亲近一些的图景：她会主动分享亲手做的菜给他，而他记得并且欣赏这道菜的味道。

这个细节，像一根细小的刺，轻轻扎了宗寅一下。

他这几天与祝思珩的接触，仅限于正式的饭局和略显疏离的交谈，何曾有过这般带着“家”的温度的互动？甚至连她是否会做饭，他都只是从她含糊的应答中推测，更别提知道她拿手菜是什么了。

宗寅脸上的笑容不变，但眼神深处却掠过一丝极淡的冷意。

他迅速判断：这位萧邻居，绝不是普通的点头之交。他与祝思珩的关系，恐怕比表面看起来要熟稔和……私人化。

“是吗？那倒是没想到，问筠还有这样的手艺。”宗寅语气依旧温和，听不出异样，“看来萧先生和问筠相处得很愉快。”

“岳小姐为人开朗，很好相处。”萧弘钧的回答滴水不漏，既肯定了祝思珩，又将关系界定在“好相处的邻居”范畴内。他看了看腕表，露出一个略带歉意的笑容，“不好意思，宗先生，我还有些事情要处理。你找岳小姐的话，她这个时间通常都在家。我就不打扰你们了。”

他礼貌地告辞，再次对宗寅点了点头，然后转身，从容地走进了那扇深灰色的门内。

门关上，将走廊里最后一点属于那个男人的温和气息也隔绝了。

宗寅站在原地，看着那扇紧闭的深灰色房门，又看了看祝思珩那扇浅棕色的门，刚才在电梯里升起的那股疑云，此刻变得更加浓重。

这个姓萧的邻居……态度温和有礼，言辞谨慎得体，却总在不经意间，透露出一丝与祝思珩非同一般的熟稔。

他到底是谁？

仅仅是邻居？

还是……另有所图？

尤其是在宗家和他本人正陷入巨大麻烦的这个当口，任何出现在祝思珩身边的、身份不明的“变量”，都值得高度警惕。

宗寅按下门铃的手指，比之前更加用力了几分，仿佛要将心头那股莫名的不安和疑虑也一同按下去。

清脆的铃声在门内响起。

而此时的祝思珩，正盘腿坐在客厅柔软的地毯上，背靠着沙发，手里捧着手机，屏幕上是靳言的视频通话界面。

靳言似乎在北美的临时住所里，背景是简单的书桌和窗外异国的街灯。

两人刚刚结束一段关于“启明前沿”项目技术难点的简短讨论——这是祝思珩努力找到的、既能关心他又不显得过分打扰的话题。

听见门铃声，她愣了一下，下意识地对屏幕里的靳言说：“诶，好像有人找我，我先挂了哈。”

靳言那边似乎也听到了铃声，点了点头，声音透过听筒传来，带着工作后的淡淡疲惫：“嗯，你先忙。”

“记得好好吃饭，好好休息，别熬太晚，嗯？”祝思珩不忘叮嘱，语气里是自然的关心。

“我知道。”靳言应道，语气平和。

祝思珩这才挂断视频，有些疑惑地站起身。

这个时间点，会是谁？

文昆有事通常会先打电话或发信息。熊姨有钥匙。难道是……萧弘钧？他找她有事？还是又来“借书”？

她一边胡乱猜测着，一边走到玄关，透过猫眼朝外望去——门外站着的人让她瞬间瞪大了眼睛。

宗寅？！

他怎么知道她住这里？！而且，物业居然没给她打电话通报访客？！

惊愕只是一瞬，她迅速调整表情，压下心头的疑问和一丝被突然“闯入”私人领域的不适，拧开了门锁。

“宗寅哥哥？”她拉开门，脸上露出恰到好处的惊讶，“你怎么来了？”

她的语气努力保持自然，但眼底那一闪而过的警惕和疑惑，并未完全掩藏。

宗寅站在门外，楼道的光线勾勒出他挺拔的身形和脸上那抹惯常的温和笑容，只是那笑容深处，似乎比往日多了几分不易察觉的凝重。

“嗯，过来看看你。”宗寅语气自然，仿佛早就知道她的地址，“岳伯伯和我说你住这里，正好顺路，就上来看看。”

他给出了一个看似合理的解释——是岳麓告诉他的。这既解释了地址来源，也隐含了长辈的默许，让她难以在“知情”问题上多做纠缠。

祝思珩心下明了，肯定是父亲“助攻”的。

她暗自叹了口气，侧开身：“快进来吧，外面冷。”

宗寅迈步进屋，温暖干燥的空气夹杂着淡淡的、属于她的清甜香气扑面而来，与室外的寒冷形成鲜明对比。

公寓收拾得很整洁，但也充满生活气息，沙发上随意搭着一条柔软的毯子，茶几上摊开几本厚重的书籍和笔记，角落里的绿植生机勃勃。

“随便坐。”祝思珩招呼着，走向开放式厨房，“要喝点什么？茶？还是热水？”

她尽量表现得像个好客的主人，尽管内心警铃未消。

“随意吧，不用麻烦。”宗寅在沙发上坐下，目光快速而克制地扫过室内的陈设，最后落在她身上，“我就是过来看看你，顺便……跟你说一声，我准备回P市了。”

祝思珩正从橱柜里取茶叶的动作顿住了，她转过身，脸上是真实的惊讶：“回P市？怎么这么突然？”

她记得前几天午餐时，他还兴致勃勃地约她打网球，一副要在A市“长期作战”、慢慢培养感情的架势，怎么毫无征兆地就要回去了？

宗寅迎着她疑惑的目光，语气平稳地给出了一个模糊但无法反驳的理由：“嗯，家里那边有些急事，需要我回去处理一下。”

他刻意避开了“流言”、“审查”等具体字眼，将离开包装成一次寻常的、因家族事务而起的短暂离别。

祝思珩压下心头的疑问，转身继续泡茶。热水注入茶杯，茶叶舒展开来，散发出清雅的香气。

她将泡好的茶端过去，放在宗寅面前的茶几上，自己也在旁边的单人沙发坐下，顺着他的话接道：“嗯，理解，事业为重嘛。”

她这话说得真心实意，甚至带着点鼓励的意味——只要他不围着她转，他去哪儿忙她都支持。

宗寅端起茶杯，指尖感受着瓷器传来的暖意，目光却落在氤氲的水汽之后她的脸上。

他顿了顿，用一种略显凝重但又像是与她商量的语气说：“我们两家的事……因为家里这边的情况，可能也需要暂时往后拖一段时间了。”

这句话让祝思珩心头一松，仿佛卸下了一块大石。

她几乎是立刻接口，语气甚至带上了一丝不易察觉的轻快：“那就等明年再说吧！”

仿佛“明年”是一个无比遥远、可以暂时不去烦恼的时间点。

“明年？”宗寅重复了一遍，抬眼看向她。她的反应似乎过于“爽快”了些。

“对啊，”祝思珩理所当然地点点头，开始掰着手指头算，试图让这个“拖延”显得更合情合理，“你看，现在已经是十二月了，马上就到阳历新年，然后就是农历春节。像你们这样的家庭，过年不走亲戚吗？各种聚会、应酬、家族事务，肯定多得不得了。所以不管怎么说，怎么也得等过完年，一切尘埃落定了再谈吧？”

她分析得头头是道，将拖延的理由归结于普世的“年关繁忙”。

而她心里的小算盘打得噼啪响：等到“明年”过年后再议？那差不多就到二月底三月初了。距离她七个月的任务期限，就只剩下四个月左右的时间。到时候真正的岳问筠回归在即，这摊子事正好可以顺理成章地丢还给原主去头疼。

宗寅听着她这番“合情合理”的推算，看着她眼中那抹极力掩饰却仍泄露出几分的“解脱”感，心中那丝疑虑和微妙的不适再次升起。她似乎……对婚约延期不仅不失望，反而颇为乐见其成。

他没有戳破，只是微微颔首：“嗯，你说得对，年关前后确实诸事繁杂。”他接受了这个时间表，但话题却陡然一转，目光状似随意地扫过客厅，“你一个人住在这里？习惯吗？”

祝思珩被他跳跃的问题问得愣了一下：“嗯，不然呢？公司初创，住这里方便。”

她不明白他为什么突然关心起她的居住状态。

“我看你隔壁那位萧先生，也是一个人住。”宗寅的语气很自然，仿佛只是闲聊中提起，“刚才在电梯口碰见了，很斯文的一个人。”

祝思珩心头一跳，面上却尽量保持平静：“哦，你遇到他了？”

“凑巧碰上，聊了两句。”宗寅轻描淡写，目光却专注地观察着她的反应，“他说承蒙你偶尔照顾，还夸你手艺不错，尤其是红烧排骨。”

祝思珩的脸上掠过一丝极快的、混合着惊讶和尴尬的神色。

萧弘钧居然跟宗寅提这个？

还说得这么具体？

她干笑两声：“他太客气了……我也就是偶尔做做，味道还行吧。”她不想在这个话题上多聊，连忙试图转移，“对了，宗寅哥你吃饭了吗？这个点……要不我们出去吃点东西？我知道附近有家不错的粤菜馆。”

她急于结束这次拜访，尤其不想在家里、在这个容易让人联想到“私人领域”和“亲密关系”的环境下，与宗寅过多独处，更别提还涉及到了萧弘钧这个敏感人物。

然而，宗寅却仿佛没有领会她的“逐客”之意，反而顺着她之前关于“手艺”的话头，提出了一个让祝思珩瞬间头皮发麻的建议：“出去吃太麻烦了，天气也冷。”

宗寅放下茶杯，目光温和地看向她，嘴角带着那抹无可挑剔的笑意，语气自然得仿佛在说今天天气真好。

“既然萧先生都夸你手艺好……不如，我们就在家里简单吃点？我也正好尝尝问筠妹妹的手艺。”

这句话像一道惊雷，在祝思珩耳边炸开。

在家里吃？

和他？

单独？

在萧弘钧刚刚被提及的这个微妙时刻？

她的大脑在尖叫着拒绝，但理智却在飞速运转。

宗寅摆明了是试探，不仅试探她的厨艺，更是试探她对“在家共餐”这种亲密举动的态度。

强硬拒绝，可能会显得她心虚或者过度防备，反而坐实了某些猜测。

因此她决定速战速决，喂饱送走！

反正他吃完这顿饭就要回P市了，短期内不会再来烦她。别说让她做饭，就算现在让她亲手喂他，只要能让他赶紧离开，她都拼了！

“行啊！”祝思珩脸上迅速堆起一个“没问题”的笑容，甚至带着点“家常便饭别嫌弃”的爽快，“那我看看家里有什么，随便做点，宗寅哥你别嫌弃简陋就行。”

她一边说，一边起身朝厨房走去，动作干脆利落，仿佛真的只是招待一个普通朋友。

走到开放式厨房的冰箱前，她深吸一口气，拉开了冰箱门。

冷藏室里食材不多，但足够应付一顿简餐。

她快速扫视，心里盘算着做什么最省时省力。

“莲藕骨头汤吃吗？”她回头问，声音从厨房传来，“正好有炖好的汤底，热一下很快。再炒个青菜，简单吃一点？”

她选择了一个既有家常感，又足够简单的搭配，既能满足“在家吃”的要求，又不会耗费太多时间和精力，更不会营造出什么“精心准备”的暧昧氛围。

宗寅坐在沙发上，看着她利落的背影和在冰箱前微微弯腰查看的侧影，眼中闪过一丝复杂的情绪。

她的反应……比他预想的要“大方”得多，甚至有点过于“干脆”了，反而透着一股急于完成任务般的味道。

“可以。”他应道，声音平和，“简单点就好，不用麻烦。”

“那就莲藕骨头汤和炒青菜吧！”祝思珩确定了菜单，开始从冰箱里往外拿食材——一盒密封好的骨头汤，一节莲藕，一把小青菜。动作麻利，透着一股“快做饭快吃饭快走人”的气势。

然而，就在她刚把汤盒放在料理台上，准备清洗莲藕的时候——

叮咚——

清脆的门铃声，毫无预兆地响了起来，在骤然安静的公寓里显得格外突兀。

祝思珩的心脏猛地一跳，手里的莲藕差点滑出去。

这个时间点……会是谁？

她几乎不用猜，一个名字就跳了出来——萧弘钧。

除了他，还有谁会不打招呼直接上门？

她还没来得及做出反应，坐在沙发上的宗寅已经闻声站了起来，动作自然流畅，脸上带着那惯常的、体贴的笑容：“有客人？我去开门吧，你忙你的。”

他说着，就要朝玄关走去。

“不用！不用麻烦！”祝思珩几乎是从厨房里冲了出来，声音因为急切而提高了一些，“哪有让客人开门的道理！宗寅哥你坐，你坐！我去开就行，可能是物业或者送快递的！”

她一边说，一边快速绕过茶几，抢在宗寅之前挡在了通往玄关的路上，手在围裙上擦了擦，努力让自己看起来只是怕失礼，而不是心虚。

宗寅的脚步停了下来，目光在她略显急促的脸上停留了一瞬，又越过她的肩膀，若有所思地瞥了一眼那扇紧闭的入户门。

“也好。”他最终没有坚持，重新坐回沙发上，姿态放松，仿佛真的只是来吃饭的客人，顺手拿起了刚才那杯茶。

祝思珩暗暗松了口气，但心却悬得更高了。

她深吸一口气，整理了一下表情，这才转身，走向那扇此刻仿佛重若千钧的公寓门。

门后，会是谁？

她伸出手，握住了冰凉的门把手。