“三弟妹真是厉害，竟能找到这么一个能耐人。”听着众人对段英娘不加掩饰的夸赞，王氏从牙缝里挤出这么一句话。

段英娘笑得非常开心，对刘老夫人道：“婆母您听，大嫂夸我呢！”

刘老夫人笑容慈祥：“好，好。”

王氏和严氏：“......”

“差不多了，开宴吧。”

像生水果馒头虽然被撤了下去，但宾客们对宴席上菜肴的期待值可谓是拉满了。

第一道呈上来的便是水晶虾饺。

晶莹剔透的皮子里透出橙红色的虾仁，卖相极为好看。

白瓷盘还残留着温度，每一颗虾饺吃进嘴里时还是热的。水晶皮柔韧，整颗虾仁鲜甜又弹牙，肉馅汁水丰富，清爽又解腻，一人两颗吃下去，全都意犹未尽。

王氏和严氏两人本来都打算就吃一口，谁成想脑子还没反应过来，面前的盘子就已经空了。

两人对视一眼，都看到了对方眼里的后悔。

下一道吧，下一道肯定不吃这么多。

蜜汁猪肋排被烤得微微焦糖化，骨头和肉早已“貌合神离”了，出炉的同时撒上一小撮炒熟的白芝麻，柔嫩咸香、汁水充盈的肉中夹杂着芝麻的醇香，回味中还带着丝丝甘甜。段沛连手上黏着的酱汁都忍不住吮了个干净，再眯一口果酒，他砸吧砸吧嘴，不够劲儿。但他也没意见，有的喝就行了。

拳头大的红烧狮子头每人一个，边上围着一圈嫩绿的小油菜，盛在天青色的小瓷盅内。外面那层紧而不散，内里却极嫩、极软，瘦肉的部分一点都不塞牙，肥肉早已被炖化成了汤汁。饭桌上一向挑食的小囡囡吃得头也不抬，声音软糯地喊着“阿娘，还要。”段沛吃了一个没过瘾，想着还要留着肚子继续吃，只好惋惜地看着女使把剩着汤汁的瓷盅撤了下去。

新鲜爽脆的冬笋、嫩生生的枸杞头、鲜香的蘑菇热水汆烫断生，淋上酱油、醋、盐、胡椒、芝麻香油。柳朝云特意做成了辣和不辣两种，辣的那份另外加了一勺茱萸红油和花椒油，吃起来微带辛麻。一道爽口的山家三脆，笋鲜脆、枸杞头清香、蘑菇软韧，入口清香。

上好的猪里脊肉切成手指粗细的长条，腌制去腥后过上淀粉和面粉调成的糊浆，在油锅中翻滚两趟，外壳金黄酥脆而内里仍柔嫩多汁。将糖醋汁熬到浓稠起泡，倒入里脊条快速翻炒，直到每一块都裹上酸甜可口的酱汁，极受小孩子的喜欢。厨房里剩下些卖相不好、不适合摆盘的，柳朝云一锅出一人分了一块，小九吃得脸颊鼓鼓，烧火烧得更加起劲。

王氏停了筷子，矜持地用丝帕按了按嘴角：“三弟妹，怎地都是些猪肉？虽说羊肉价贵，可味道鲜美不是别的能比的？再说，咱们家三个男人都有俸禄，官中的钱凭你支去，咱们家又不是吃不起，最重要的是婆母吃得开心。”

严氏帮腔道：“樊楼的酒蒸羊就不错，再浇上一层厚厚的杏仁酪......”

刘老夫人摆了摆手：“可别提那个，听起来就怪腻的慌，吃上一口能堵在嗓子里三天。英娘准备的这些菜我吃着挺好。”

严氏有些下不来台，讪讪地止住了话，心里骂了句“偏心”，恨恨地在桌子底下将手帕揉成一团。

段英娘险些笑出声，她的眼光有意无意地从王氏和严氏面前空空如也的盘子上扫过，直到看得两个人都红了脸后才笑道：“嫂子们今天胃口不错。”

“......我们也就是吃个新鲜。”

两人的话刚说出没一会儿就被打了脸，因为下一道上来的就是羊肉。

雪花纹路的羊上脑部位的肉被切薄片，大葱切成细段，往羊肉中加入花椒水、胡椒、酱油、花雕酒、淀粉和一半的葱抓匀腌制，大火热油下锅爆香，再下入另一半的葱，这样既有熟葱的香，又有生葱的辣，临出锅前淋上一圈锅边醋。出来的香味就像是带着小钩子，勾着每个人的味蕾。这是一道下饭菜，所以每个人的手边还配着一小碗的米饭，不多，也就两三口的量。

刘老太爷原先还有些端着，到这时也忍不住了，微卷的羊肉薄片裹上颗粒分明的米饭，再浇上一层浓郁的酱汁，大口吃了起来。其他的客人也不遑多让，吃了个痛快。

王氏和严氏筷子就没停过，嘴里吃得很满足，心里又羞又恼，想着反正都已经被段英娘嘲笑过了，破罐子破摔吧，先吃再说！

八宝葫芦鸭意头好，味道更好。段英娘亲自动手，用小银刀划开鸭腹，亲自展示“套三宝”。刘老夫人年岁大了，平日里最不耐烦吃些鸡啊鸭的，嫌弃骨头多，炖烂了又没滋味。

“这厨娘真是一双巧手，里面的骨头抽得一干二净，外面竟然丝毫看不出。嗯，这馅料更好，又鲜甜又软烂。来来来，再给我添一碗。”

......

师傅曾教过，一场宴上，荤为“阳”主滋补，素为“阴”主清润，所以上菜的顺序和荤素的搭配尤为重要。

柳朝云深记这一点，所以两三道荤菜后便会上一道清爽解腻的素菜。

最后一道以清淡适口的雪霞羹收尾。

雪霞羹，又叫芙蓉雪霞羹，即用莲花瓣与豆腐同煮成羹。雪白的豆腐块，衬托着粉白的莲花瓣，犹如雪霁后天边的一抹晚霞，故因此得名。

但这个时节，新鲜的莲花瓣是找不到了，柳朝云将火腿、冬笋、鸡脯子肉切成细丝，和几颗莲子一起放入吊好的清鸡汤中同煮。

颤巍巍、吹弹可破的豆腐被她放置在砧板上，刀刃频率极快地上下翻飞着，厨房众人一时之间都有些看不透她想要做什么。

或者说猜到了，但根本不敢相信。

那可是豆腐，碰一下就会碎，切成块还好说，切成丝？？这怎么可能！

“被人夸上几句就不知天高地厚了，切的糊成一团就有热闹看了！”牛妈妈幸灾乐祸道。

柳朝云才来半天，都没有恩威并施，这厨房里的人竟然就隐隐地以她马首是瞻。想当初她刚来的时候，可是又塞钱又巴结，还踹走几个不听话的，才在这里有了一席之地。

柳朝云一个外头来的这么容易就俘获了人心，这不是在打她的脸吗？

所以她巴不得柳朝云跌个大跟头。

“哇！豆腐真的能切成花！好细好细，看上去比我的头发丝还要细！”一贯内敛腼腆的小九，站在柳朝云身旁又蹦又跳，激动的不行。