“跟着祖父出来办事，”一条澄回答得漫不经心，目光却饶有兴致地打量着椿的侧脸和被她合上的图册，“可能再过几天，正式的拜帖就会送到府上了。”

成濑与一条两家的联姻是在椿还没生下来的时候，就玩笑般定下的。

一条母亲当时说：“若是个女孩，就委屈嫁给我家那两个不成器的孩子好了。”

椿不欲与他多言，她伸手准备将膝上的图册彻底合拢收起。

“别呀，”一条澄的动作更快，他直接从沙发背后伸出手按住了图册的边缘，阻止了她的动作，“别因为我来了，就急着要把这些漂亮裙子藏起来嘛。”

强行翻开了图册，指尖停留在一款设计相对保守、领口缀有精致蕾丝的连衣裙上：“喏这个，这个倒是我哥会喜欢的款式。”

接着他的手指滑向另一页，点着另一条裙子。

这条裙子的设计与前一条截然不同，裙摆明显短了一截，大约只到小腿中部，而领口采用了较为宽大的船型领设计，能够展现出穿着者的锁骨线条。

“至于这个嘛……”一条澄的声音压低了些，“我比较喜欢这个。”

他们两个靠得近，别人看不到图片的样式，只当是两个关系较好的。

椿合上图册，这次用了些力气将澄的手指也一并推开。

“不劳澄君费心。”她站起身，不再看他，对杏子和茂示意了一下便径直向店外走去。

“椿小姐请留步，不过是句玩笑话，还请千万不要动气。”

一条澄快步追了上来，说着甚至伸出手似乎想去拉椿的手腕。

椿后撤，簪穗在耳畔簌簌摇动。

这位未婚夫的胞弟，总让她想起邻居豢养的英国猎犬，热情得令人窘迫。

她侧过头，对紧随自己身后的杏子和茂微微颔首，示意他们不必靠得太近。

然而一条澄显然并不满足于此，他脸上堆起笑，“让他们再离远些，我有些话想单独与椿小姐说。”

椿的眉头蹙得更紧了些，与一条澄单独相处并非她所愿。正当她准备婉拒时，澄却像是变戏法似的取出了一个东西，献宝似的递到她眼前。

“喏，这个就当是赔罪了。”

那是一个制作极为精美的物件。

筒身用上了色的硬木所制，打磨得极其光滑，两端镶嵌着锃亮的黄铜环。

“这是什么？”她问道，语气缓和了不少。

“叫做万花筒，”澄见她有兴趣，语气更加热络起来，“从横滨港那边传来的新鲜玩意儿，据说在西洋的贵妇人中间也很流行。”

他一边说着，一边示范性地将万花筒递到椿的手中，引导她将那个镶嵌着透明玻璃的小孔对准自己的眼睛，“来，椿小姐请这样看，然后慢慢地转动筒身。”

椿依言将万花筒凑近右眼。

起初是一片模糊的光影，但随着转动那光滑的木质筒身，五彩的玻璃碎片随着角度的微小调整组合成一片片璀璨的雪花，又或是怒放的菊花，时而如同孔雀开屏时华丽的尾羽，时而又像是夏日祭典时夜空中绽放的烟火。

椿不由自主地发出了一声轻叹，原本略显紧绷的唇角微微上扬。

看到她的笑容，一条澄也松了口气，“怎么样，很有趣吧？”

椿将万花筒从眼前移开，点了点头：“非常奇妙，谢谢你。”

因着这份喜悦，她便也不再坚持，转头对杏子和石川茂温言道：“你们就在后面跟着，不必太近。”

椿与澄并肩，沿着开始繁华起来的四条通缓缓散步。午后温暖的阳光将他们的影子拉长，投在干净的石板路上。

走了一小段路，椿才想起澄之前的话头：“那么，澄君想跟我说些什么？”

澄双手插在裤袋里，步伐显得有些跳跃，他侧过头看着椿说道：“其实也没什么大事，就是过几天应该会正式前往成濑家拜访，那天我恰好有些学校的事务要处理，恐怕不能到。”

椿闻言，有些讶异地挑了挑眉：“你就想跟我说这个？”

她觉得这实在是件微不足道的小事，“这根本就无所谓吧”

主角又不是他，是她和他的哥哥一条熏。

不过澄不知道，或者说他可能永远也不会知道，差一点事情就不是今天这个样子了。

当时一条家与成濑家定下婚约之初，椿的母亲轻声分析过：“熏君未来要肩负整个华族家系的重担，你若是嫁过去责任重大，未免太过辛劳……澄虽是次子，但性情活泼，未必没有自己的前程。你与他相处，或许反而能轻松自在些。”

那时年幼的椿对于婚姻尚且懵懂，只是隐约觉得母亲的话是有道理的。

但后来不知怎么的，或许是家族更深层次的考量，这婚约的对象最终还是明确为长男一条熏。

这件事鲜少人知道，毕竟像挑萝卜或是青菜那样挑选华族家的兄弟，这实在是不体面。