夕阳把天边染成了橘红色，余晖洒在青石板路上，拉长了两个小姑娘的影子。笙漫牵着姚晚的手，脚步慢悠悠的，手里还拎着下午在集市买的糖画——是一只展翅的凤凰，糖衣在夕阳下泛着晶莹的光。

“阿漫，我和你说个事。”姚晚突然停下脚步，看着慢慢沉下去的太阳，语气里带着几分犹豫。笙漫转过头，眨了眨眼：“嗯，你说。”

“你二哥，今天去找太子了。”姚晚的声音压得低低的，还偷偷看了眼笙漫的脸色。

“啊？”笙漫手里的糖画差点掉在地上，她瞪圆了眼睛，嘴里嘟嘟囔囔的，“怪不得今天中午吃完饭就出门了，问他去哪也不说，原来是去东宫了。”

姚晚拉着她走到路边的柳树下，才继续说：“今天中午燕昭去东宫找太子殿下，刚到门口就看见你二哥了。你二哥那脾气你也知道，特别生气，连礼都不行，横冲直撞就想往里面闯。下人们拦都拦不住，还是李顺侍卫出来拦的，结果殿下直接让人把他放进去了，说要和他单独聊。”

她顿了顿，见笙漫听得认真，才接着说：“燕昭偷偷趴在窗外听了几句，说你二哥好像是因为你和太子殿下订婚的事，气得差点动手打殿下。不过他也知道殿下是太子，最后没真动手，就是指着殿下的鼻子，说了好多狠话。”

笙漫打了个寒颤，手心都冒出了汗。她太了解二哥笙箫的脾气了，向来是有什么说什么，急了就直接动手，在边关带兵久了，更是没什么顾忌。“二哥……说了什么？”她的声音都有些发颤。

姚晚凑到她耳边，一脸神秘又带着点紧张地说：“燕昭说，你二哥跟太子殿下说——如果将来你们成亲了，殿下要是敢待你不好，让你受一点委屈，你大哥和他就是拼了命，也要把殿下……杀了。”

“啊？”笙漫吓得差点跳起来，手里的糖画“啪嗒”一声掉在地上，碎成了几块，“这……这要是被别人听见，岂不是要被定个弑君的罪名？二哥怎么能说这种话！”

姚晚无奈地摇摇头，拍了拍她的肩膀：“你二哥也是担心你嘛。对了，要是你二哥知道他刚去找完太子，你下午就跟着去东宫找殿下玩，他不得气疯了？”

笙漫刚要开口辩解，就听见不远处传来折柳的声音：“小姐，到丞相府门口了！”她回头看了看姚晚，姚晚冲她挤了挤眼，示意她先回去。“阿晚，那我先回去了，明天再找你玩。”笙漫挥挥手，转身跑向马车。姚晚站在原地，看着她的背影消失在府门后，才转身朝将军府的方向走去。

笙漫刚走进府里，就被丫鬟告知，夫人季黎在房里等她。她心里咯噔一下，总觉得要出事，只好硬着头皮往母亲的院子走。“阿娘，你叫我来是有什么事吗？”她推开门，看见季黎正坐在桌边泡茶，桌上还放着一卷布料。

季枝点点头，笑着招手让她过来：“本来是想给你量新衣服的，不过现在天色晚了，先坐下陪我品品刚泡的雨前龙井。”笙漫乖乖坐下，看着母亲倒茶的动作，心里七上八下的。

“阿娘，你要是有什么事，就直接说吧，别绕弯子了。”笙漫实在忍不住，率先开口。季枝放下茶壶，抬眼看向她，眼神里带着几分探究：“阿漫，你今天是不是去找太子殿下了？”

笙漫的脑袋霎时一片空白，心里暗道“完了”——肯定是二哥从东宫回来后，把这事告诉阿娘了。事到如今，她也没法隐瞒，只好点点头：“嗯，去找过殿下。”

季枝点点头，语气平静地问：“去找殿下是为何事？”笙漫实话实说：“前几日去相思寺，我不小心被香烫伤了手，殿下一直照顾我，还带我去涂药。我心里过意不去，就想着找个机会，当面谢谢他。”

季枝听了这话，明显松了口气，她端起茶杯喝了一口，才说：“原来是这样。阿漫，天色不早了，你今天也累了，先回房休息吧，新衣服明天再量。”笙漫点点头，起身离开了母亲的院子，心里却还是有些不安——她总觉得，二哥去找太子的事，不会就这么过去。

翌日清晨，天还蒙蒙亮，笙漫就被一阵急促的敲门声吵醒了。“小姐，快起来了！”折柳的声音从门外传来，带着几分焦急。笙漫迷迷糊糊地坐起来，揉了揉眼睛，疑惑地问：“现在几时了？怎么这么早叫我？”

折柳推门进来，尴尬地说：“卯……卯时刚过。”“卯时？”笙漫瞪大了眼睛，差点从床上跳起来，“这么早叫我起来干嘛？”她边说着，边任由折柳帮她更衣。

“是宫里来的人说，皇后娘娘叫小姐您进宫见她。丞相大人说顺道带你进宫，现在已经在府门外等候了。”折柳一边帮笙漫梳头，一边解释。笙漫听了这话，瞬间清醒了——皇后娘娘突然叫她进宫，会是什么事？

她匆匆洗漱完，就提着裙摆往外跑。“阿爹，久等了！”笙漫跑到府门口，看见笙令正站在马车旁，穿着一身朝服。笙令慈爱地摸了摸她的头，点点头：“走吧，皇后娘娘召见，可不能误了时辰。”

“阿爹，皇后娘娘突然找我，是有什么事吗？”笙漫坐在马车上，心里还是有些不安，忍不住问道。笙令摇摇头，语气里带着几分不确定：“不清楚，或许是宫里有什么宴席，想让你过去陪陪。”

马车很快就到了宫门口，笙令还要去上朝，便叮嘱道：“阿漫，进宫后记得懂礼貌，别失了分寸。我先去上朝，你自己跟着宫女去皇后娘娘的清莲宫。”笙漫郑重地点点头，看着父亲的身影消失在朝堂方向，才跟着宫女往前走。

清莲宫果然如传闻中那般富丽堂皇，金砖铺地，琉璃瓦在晨光下泛着光。宫女做了一个“请”的手势，笙漫深吸一口气，推开了殿门，一步一步地往里走。她走到殿中，恭敬地行了个礼：“小女笙漫，给皇后娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁。”

容姬皇后隔着一层薄纱帘子，默默观察着她，许久才开口：“起来吧。”笙漫缓缓起身，垂着手站在原地，不敢抬头。“来，随本宫去东宫。”皇后突然开口，语气平淡，却不容拒绝。笙漫愣了一下，还是点点头：“是。”

皇后走在前面，笙漫紧紧跟在她身后，心里却越来越疑惑——皇后娘娘找她，怎么还要去东宫？“栀夏，你觉得太子如何？”皇后突然开口，打破了沉默。笙漫愣了愣，默默垂着头，斟酌着语气说：“太子殿下仁心宅厚，待臣下宽和，对陛下更是晨昏定省、孝行纯笃，实乃万民之福。”