谢青蓝走进室中，伸手打开那食盒，却见其中的饭菜未动，此刻已是半温。她将带来的瓜果放在几上，又将食盒重新盖好，旋即来到李翠娥身旁，出声询问道：“怎么不让那些伙计进来帮忙？”

“不用，就这么些东西，我自己三两下就做完了。那些伙计粗手粗脚，我与他们说了许多遍也不得要领，做出来的东西怪模怪样，当真是难看极了，还不如我亲自动手来得快些，”李翠娥将最后一朵绸缎花绑好塞进盒内，转过身对谢青蓝道，“我今早去寻你，见你那时不得空，便自己先上铺子里头做事了。昨夜我与齐丰好说歹说，总算劝得他愿意回京城去了。坑位可不等人，此事宜早不宜迟，他今日便去向山长请辞。”

谢青蓝闻言，含笑点头道：“好，那等我回去便给兄长写信，请他务必办好此事，不叫齐先生多等。”

“说到底，还是承了你的人情。只是朝廷不比外头，想来那些官员个个都长着满腹弯弯肚肠，我丈夫他为人老实，就怕重蹈覆辙，几年内爬不到说话得用的位置，没法帮衬你。”李翠娥顾虑道。

李翠娥虽出身不高，心思却玲珑剔透，自然知道这世间没有天上掉馅饼的好事。谢青蓝见她说得直白，只浅浅一笑，宽慰道：“酒香不怕巷子深，齐先生当初能比过那么多达官贵人家的子弟，一举考中前三甲，可见其才华得天独厚。他从前只是不熟悉官场的规矩，如今已有过历练，来日方长，自有大展宏图之时。”

思及夫妻分别，多少还是伤感，李翠娥将谢青蓝视作忘年交，却也不愿将伤怀袒露人前，于是转而捡起桌角的余料，巧手折出了朵桃红的花儿，递到谢青蓝面前：“你看看，这缎子好看不好看？”

谢青蓝接过那朵花细细端详，即刻便发觉那花的本色虽为粉红，可每当转换方向视之，那花瓣便会现出不同的斑斓光泽，其上的绣样也会随之变改，千变万化却又浑然天成，因此不由赞道：“好看极了，从前倒不曾见过这样的料子，虽不若织花缎与妆花段华丽庄重，却是清雅别致，叫人耳目一新。”

听了她的称赞，李翠娥得意一笑，开口道：“这料子名为闪缎，据说还是织造局上个月才研制出来的。我近日常与城中的三姑六婆打交道，前些日子从她们口中听闻，那官选的张记绸缎庄新上了一匹内府衣料，就托人弄来了个赏新会的名额，这闪缎便是在那会上展出的。我进城以来也算见过世面，那织金缎和妆花缎还是那些个样子，倒是没什么出挑的，唯独这闪缎，我一眼便看中了，既可做装饰，也可做首饰。那时本想直接定下料子，谁知那绸缎庄掌柜是个拜高踩低的，起先一直对我熟视无睹，只围着旁人打转，又嫌我要的太少，非得一块订走才成，那些伙计对我也是爱答不理，直到我道出我丈夫是进士，他们才一下子殷勤起来。”

“这可不是做生意的道理，我当时没再理睬他们，转头便走了，出门就找人打听了能接定制的织户，稍稍对她们将那闪缎的模样一说，没过几日便将缎子织了出来，而且还在上头绣出了小巧的纹样，比那绸缎庄里卖的样子可要好多了，还足足便宜了两成。”

李翠娥说得激愤又痛快，谢青蓝也与她同仇敌忾：“娘子做得对，眼光独到，做事也有章法。况且仔细说来，我与那张记还有个天大的过节。”

“没想到你也会与旁人结梁子，我总以为你待所有人都是亲善的。”

“泥人尚且有气性，若是那等以德报怨的圣人，岂非成了乡愿。”谢青蓝将从前张家撺掇张氏之事对李翠娥说了说，“我是实在看不上那起子小人。”

李翠娥的年岁与张氏相差无几，此时听了她以往做下的那些荒唐事，直气得胸口起起伏伏，愤懑道：“这还是不是亲娘？那些做人姨娘的，自己身不由己，生下孩子也要想尽办法拼命护着，她这个正头夫人说话能算数，不为女儿撑腰也就罢了，还蠢得不辨亲疏。怪不得那绸缎庄里头，从掌柜到伙计都是那样一副嘴脸，果真上梁不正下梁歪。”

待见李翠娥平息下来，还举杯喝了口茶顺气，谢青蓝才接着道：“娘子先前也与姑娘们一同上了许久的课，不知在你看来，她们各自的脾性如何？若是从中选出一个来与你共事，你觉得谁更好些？”

听谢青蓝忽然提起旁的事，李翠娥起先还有些怔愣，待到回过神，才从这话里品出一丝意味深长来，她于是细细思量许久，难得费心斟酌后，方才开口道：“六姑娘年纪小，文采也好，应当多读写书，说不定日后还能和苏先生一样成个才女。五姑娘的性子内敛些，虽则慧心灵秀，可若强令她与外人打交道，怕是不大好。那四姑娘倒是样样都拔尖，课业是几位姑娘之中最出彩的，待人接物也是面面俱到，很有几分你的风范。至于二姑娘，生得最漂亮，言行爽朗率真，只是有时说话太直，难免得罪人。”

“娘子的意思，是属意四妹妹？”