沉重的朱漆大门在郭嘉鼻尖前合拢。

门外，郭嘉踉跄两步，勉强站稳。他低头看了看被揉成一团的衣领，又抬头看了看紧闭的荀府大门，气急败坏。

他指着大门，咬牙切齿放话：“荀友若！你给我等着！我要学武！迟早有一天，我也能将你和文若，一手一个，拽着就走！”

门内传来荀谌平淡的声音。

“我拭目以待。”

夜色浓重。荀府后院的青砖墙头上，冒出一个脑袋。

郭嘉双手攀着墙沿，左腿刚跨过墙头，一道明晃晃的火把光亮便直直打了过来，照亮了他半边脸颊。

“什么人！”护卫头领李队长手按刀柄，厉声喝问。

几名巡逻护卫齐刷刷拔刀出鞘，刀刃在火光下泛着寒芒。李队长借着火光看清了墙头上那张脸，拔刀的动作硬生生止住。他抬起手，压下身旁护卫的刀背。

“李队长，行个方便。”郭嘉跨坐在墙头上，压低嗓音，态度十分熟稔。

李队长叹气。这位郭家郎君，来荀府比回自己家还要勤快。整个荀府上下的护卫，早就对他这张脸见怪不怪。

“六公子在先祖画像前罚跪，不是这个方向。”李队长指了指东边的院落，“你走反了。”

郭嘉回头看了一眼墙外，招了招手。墙外等候的家仆立刻举起一个三层高的食盒，递了上来。

“劳烦。”郭嘉将食盒递给李队长，“帮我拿着，别打翻了。”

李队长认命地接过食盒。他转头对巡逻的护卫打了个手势，示意他们去别处巡视。自己则提着食盒，走在前面带路。

两人避开主路，穿过曲折的回廊，来到后院祠堂外。

“就送到这。”李队长把食盒还给郭嘉，转身融入夜色之中。

祠堂内只点着两支白烛。光线昏暗摇曳。

荀衍跪在蒲团上，背脊挺得笔直。门外传来两声极轻的叩击声。

“阿衍。”

荀衍起身，推开厚重的木门。郭嘉提着食盒，侧身挤进屋内，反手将门关严。

“你怎么来了？”荀衍颇为意外。

“我不来，你今晚就得挨饿。”郭嘉把食盒放在小木案上，从最底层抽出一块厚实的软垫，走到荀衍身边，直接塞到蒲团上面，“跪在这个上面，腿能好受些。”

荀衍看着那块软垫，心头温热。他重新跪坐下来，膝盖上的酸痛感果然减轻许多。

郭嘉打开食盒，端出一碗热气腾腾的汤饼，推到荀衍面前。汤饼上卧着两个荷包蛋，表面撒着翠绿的葱花。

荀衍折腾了一整天，腹中确实空空如也。他拿起竹箸，大口吃了起来。

郭嘉盘腿坐在旁边，单手托腮，静静看着他吃。

“幸好我来吧？”郭嘉语调轻快，尾音微微上扬，满脸写着邀功，“是不是得谢谢我？”

荀衍咽下一口热汤，正要开口说话。

“叩叩叩。”

敲门声再次响起。这次的声音沉稳有力，透着规矩。

“阿衍。”是荀彧的声音。

荀衍手腕一抖，险些把碗打翻。郭嘉反应极快，一把夺过荀衍手里的碗，连同食盒一起抱在怀里。他四下扫视一圈，直接钻进供桌旁边的山水屏风后面。

动作行云流水，一气呵成。

荀衍将软垫往蒲团下一塞，平复呼吸，理了理衣摆，走过去拉开房门。

荀彧提着一个食盒走进来。他目光扫过地上的蒲团，边缘露出一截软垫的布料。

“你倒是会照顾自己。”荀彧没拆穿，将食盒放在供桌旁的矮几上，端出一碗温热的梗米粥。“吃吧。”

荀衍低着头，不敢作声，看着那碗分量十足的粥，胃里一阵发胀。他刚刚已经吃了一大碗汤饼，此刻少说也有七分饱。

“兄长……”

“你本就体弱。”荀彧打断他，语气里透着掩不住的疲惫与自责，“这次去洛阳，也是为了救我。是我这个做兄长的连累了你，让你在外担惊受怕。实在有愧。”