年华被吓得魂飞魄散，喉咙里溢出一声短促的惊叫。

她猛地坐起身，后背撞在冰冷的土墙上，发出沉闷的响动。可诡异的是，狭小草屋里的其他人。

那几个蜷缩在角落里的女囚和家属，竟像是陷进了深不见底的泥沼，依然鼾声如雷，半点反应也无。

这惊叫声吵醒了床头的白发女子。她如梦初醒般撑起身子，眼神里透着一抹还未散去的雾气，竟极其自然地向年华靠过来，那神态动作，像极了猫儿在撒娇。

“你……你……”年华吓得直往后缩，后脑勺抵着墙，支支吾吾地问，“你是不是那只猫？你是小白？”

白发女子歪了歪头，像是努力在理解她的话，随后郑重地勾了勾唇角，声音有些生涩，像是牙牙学语的孩子，机械地学着她的调子应了一句：“是……”

年华狂跳的心慢慢平复了下来。是小白。

小白救过她的命，不会害她。她心头火光一闪，猛地意识到这或许是司家唯一的生路。

她顾不得恐惧，反手抓住女子的肩膀，眼里迸发出近乎疯狂的渴求：“你是妖，对不对？妖怪一定法力通天吧！你能不能把外面的军官全杀了？你杀光他们，我就能带着姐姐跑了！”

小白的眼神瞬间黯淡了下去，流露出些许苦恼与愧疚。她摇了摇头，吃力地解释着。

原来这宁古塔不仅是人的流放地，也是生灵的禁区，苦寒之地灵气稀薄。

她不过是只得了点造化的小猫，修行尚浅，别说杀光兵甲，就连白日化形都做不到。

“现在……是在梦里。”小白低声说着。

她告诉年华，去年的暖冬让她侥幸活了下来，可前些日子杀那个披甲人，已经耗尽了她积攒数年的灵气。

年华眼里的光亮一点点熄灭，心沉进了冰窟窿里。

她颓然地松开手，却又反过来安慰似地摸了摸小白的白发：“没事……没事，我不该指望这些。你能活着，就已经很厉害了。”

年华嘱咐小白，如今已入深秋，一定要藏好。

小白却轻声说，她虽然法力不强，却认得山里的路，知道哪里藏着入冬前的肥美野物，能帮年华多攒点口粮。

她还告诉年华，在这重重关隘之下，其实有一条极隐秘的小径可以出关，那是披甲人也不知道的死角。

打那以后，年华和小白成了一对无言的盟友。白日里，年华干活愈发麻利，却总会借着砍柴狩猎的机会，偷偷去摸索小白说的那些枯木丛后的路径。

可这些异常的举动，终究没瞒过那疯癫父亲的眼。

一日，司狻趁着没人的间隙，突然伸手狠狠拽住了年华的胳膊。那双浑浊的眼里透着一股令人遍体生寒的阴鸷，他压低嗓门警告道：“小丫头片子，你给我安分点！别以为我不知道你在琢磨什么。你要是敢跑，连累了老子，我先打断你的腿！”

在司狻眼里，曾经的家门荣光早被这北境的雪埋了。他现在只想苟活，甚至觉得司茵或年华若是能被哪个大官看上收房，那是全家人的福气。

“好好待着，给爷们儿当小妾，总比死在荒原里强。”他啐了一口唾沫，古怪又疯癫地骂道，“我们是奴隶，都是贱种的命”

年华把亲爹的话全当成了耳旁风。

小白灵力微弱，只能在深夜沉入年华的梦里，幻化成那个白发女子，陪她看一眼这冰天雪地之外的风景。

梦里，年华不再是那个浑身酸臭、指甲缝里塞满泥垢的奴隶。

她拉着白发女子的手，痴痴地幻想着将来：“小白，等咱们逃出去了，就一路南下。金陵是回不去了，咱们就往岭南走，走上三五年总能到。到时候咱们隐姓埋名，种几亩地，再也不给人当猪狗使唤。”

小白总是懵懵懂懂地看着她。在她的世界里，原本只有猎食、躲避和冬眠，若不是机缘巧合吞了灵物开了神智，她早就冻死在哪个雪坑里了。

年华是第一个分她饼渣的人，也是第一个摸着她的头，不带任何恶意的人。

她眷恋年华身上那股子像野草一样倔强的气息，哪怕耗尽灵力杀人，哪怕冒着被林子里的大虫叼走的风险去探路，她也心甘情愿。

有好几次，小白深夜钻进被窝时，雪白的毛尖上染着暗红。她的爪垫被乱石割破了，灰扑扑的，疼得直发抖。

年华心疼得眼眶发红，她没药，只能把攒下的熟肉一小块一小块塞进小白嘴里，祈祷她好得快些。

作为报偿，小白总能精准地带回些林子里的野味。

靠着这些偷偷开的小灶，年华虽然依旧脸黑皮粗，身子骨却比一般奴隶壮实得多。

她低头看着自己粗了一圈、满是伤痕的胳膊，嘴角泛起一丝苦笑。

要是搁在金陵，这是哪家的粗使婆子才有的模样，可现在，这就是她逃命的本钱。

“小白，我给你起个名字吧。”年华摩挲着怀里那团软肉，“就叫……豆蔻。夫子以前教过，女子十三四岁是豆蔻年华，我这大好年华算是烂在这儿了，就送给你吧。”

猫儿哪里懂这些文绉绉的词，只觉得这个发音好听，便拿脑门使劲蹭了蹭她的手心。

豆蔻在远处守望，年华在近处苦熬。白天，她老老实实干活；晚上，她卷着雪沫子直往她的领子里钻。

年华快被这可爱的小家伙萌化了，看着小猫睡觉胡须一振一振，伴有轻微的呼噜声。

她一口亲了上去，把她的半个脸颊含在嘴里。