“母后多虑了。”李牧之嘴上恭顺，实际上不以为意。

“北戎才与西羌那一仗，两方都是蛮子，北戎还折损了三万精骑呢。而今内忧外患，不对我大昭低头，还能对谁低头呢？哈哈哈哈！”

他说得笃定，仿佛看透了千里之外草原上的风云变幻。

事实上，他早已准备好了使团。

傅云被他升了官，成为了新任的礼部侍郎。傅云为人精明，又是状元出身，文采风流，正是最合适的人选。

李牧之甚至为他精心设计了一条路线：出关后经过肃州，直抵北戎王庭。沿途要经过几处重要的边关要塞，傅云可以顺便为他检视北疆军的防务，回京后再一一禀报。

哼哼，他也不太放心王贲这边负责的边防，指不定这人还因顾观复之事记恨着他呢。

“傅爱卿。”

傅云闻声出列。

李牧之：“你这一去，重任在肩啊。不仅要彰显我大昭国威，更要仔细看看这区区北戎究竟还剩几分底气，敢和我大昭抗衡。”

傅云躬身答道：“臣必不辱命。”

退朝后，傅云先回了一趟府邸。

推开院门，见他美艳不可方物的妻子低着头，绣着一架屏风。

见到来人，姜仪手一抖，针尖瞬间刺破了她的指尖。

血珠大片大片地渗了出来，在素白的绢面上晕开大红色。她怔怔地看着这片大红，直到侍女轻声提醒，才回过神来。

名义上的夫君穿着官服，手里把玩着一株院中摘下来的海棠花。春末的风还有些凉，吹动他官袍的下摆，顺势吹落了手中的几片残红。

“夫君。”姜仪轻声唤他。

“我要出使北戎。”傅云开门见山道，“少则三月，多则半载。”

姜仪低下了头：“那妾身为夫君准备行装罢。”

“不必。”傅云神色淡淡，“府中的下人们自会打理好，你照顾好自己便是。”

说罢，便一脸嫌恶地往外走去。

“夫君——”

傅云停下脚步等她说完。

“此去北地苦寒，夫君多多保重。”

傅云头也不回，轻蔑地冷笑一声，抬步就走。

只留下姜仪看得委屈，她真是什么避之不及的洪水猛兽吗？让他这般厌恶。

宫中。

贺子衿近来愈发焦躁。

“不对劲！都不对劲！”

按理来说，离魂散的毒应该已经侵到李青的神智了啊！可据探子回报，林编修每日照常来翰林院报道，虽脸色苍白，却并未若她预计的那般倒下。

这不对劲，药性怎么没起效果呢？

更让她不安的是赫连姐弟。

北戎公主看似天真烂漫，实际上都是装出来的，分明是个心思深沉的主子！

贺子衿几次试探，都被她四两拨千斤地挡了回来。而赫连漠看她的眼神也总是充满敌意，让她想起了草原上的狼，冷静而充满了审视。

好，好样的。这对姐弟是个变数，而贺子衿最恨变数的发生。

于是，她设了个崭新的局。

近日来，内务府新进了一批安神香，分送到各宫去了。

贺子衿领了自己那份，顺手多拿了一盒。

她这盒香细细处理过，又掺进些别的香料。自从慈恩寺的卖药人与她断了联系，香料就所剩无几了。

为了不引起怀疑，她将此香调制得比离魂散的药效淡了不少，点燃后会慢慢生效，久闻会令人心神恍惚，产生幻觉。

随后，她便将这盒香转赠给了赫连明月。

“妹妹从北边来，定然不习惯昭京的湿气。”她笑得温婉，“这香有安神的功效，妹妹睡前点上一炷，夜里能睡得安稳些。”

赫连明月接过香盒，脸上依旧是那副天真模样，礼貌地道了谢。

贺子衿对她的反应很满意。

只要赫连明月用了这香，不出三日，必会精神恍惚。届时她再派人偶然发现，揽月阁内藏了巫蛊厌胜之物，哼。

她可是刻意从北戎人手里买来了图腾符咒，还特地写上了李牧之的生辰八字，趁着夜色埋在了揽月阁大院里的桃树下。

贺子衿想到这里，冷笑两声：“一切都顺理成章，看你还怎样嚣张！”

北戎公主心怀异志，行蛮夷邪术谋害天子，其罪当诛。赫连漠作为兄长，自然也逃不过牵连。

可她千算万算，没算到程晚凝的细心。

某日，程晚凝正好前去揽月阁送绣样，一进门就闻到了这股极淡的异香。

她仔细闻了闻，脸色瞬间就白了。

这味道她居然记得！

很多年前，她还是个小女孩时，曾随母亲进宫请安。

母亲告诉她，她将来可是要做太子妃的，举止要端庄，要讨得上面的人欢喜。

彼时先帝有个宠妃，名为怜青，生得妖异美艳。她依稀记得，怜青的寝宫内就是用了类似的香。

不久后，她再次和母亲前去请安，却得到了青嫔香消玉殒的消息。母亲回家后，反复告诫她们姐弟：宫中有些东西，碰不得啊。

程晚凝当时年纪虽小，却牢牢记住了这香的味道，香气甜中带涩，属实奇怪。

这味道竟然出现在了揽月阁内，不对劲，属实不对劲。

她不动声色地坐下，与赫连明月说着闲话，时不时打量着四周，很快便瞥见了窗边小几上的香炉。

青烟袅袅，正是从此炉中升起。

“妹妹，这香闻着倒是特别。”她开口发问道。

赫连明月明媚一笑：“是柔妃姐姐前日送来的，说是安神的好东西，还挺好闻的呢！”

程晚凝立马就意识到了事态不对。

赫连明月生得明媚，性子又大方讨喜，这对姐弟或许别有所图，但至少……不曾害过她。

她程晚凝在这深宫里战战兢兢活了这么多年，看够了这些肮脏手段。元初还小，不能卷入任何是非，可她也不想眼睁睁地看着眼前无辜的女子，被人这般算计。

“妹妹，”程晚凝小声提醒道，“这香还是少用些好。我那儿有太后从前赏的檀木香，明日给妹妹送些来，可好？”

赫连明月颇为不解：“姐姐的意思是……”

“没什么意思。”程晚凝站起身来，朝她会心一笑，“只是觉得这香气太浓，怕妹妹闻不惯。春日易困，妹妹好生歇着，我先回去了。”

她走得很快，毫不拖泥带水，再多留一刻，可能会沾上麻烦。

赫连明月送她到门口，脸上的笑容渐渐淡去了。她转身回屋，三两步走到香炉边，俯身细细闻了闻。

“果然有问题。”

当夜，揽月阁便撤下了所有熏香。赫连明月让人将贺子衿送的那盒香原封不动地收好，又让侍女暗中查了内务府的记档。

数日后，御花园内，居然挖出了一个巫蛊人偶。

但揽月阁却摘得干干净净，半点儿嫌疑都没有。反倒是一个柔妃宫里的粗使宫女，见此情形，立即畏罪自尽了。

此事就这样不了了之。

李牧之再看贺子衿时，早已不对她信任如初。

风波很快便过去了，赫连明月逃过一劫后，亲自前去长春宫道谢。

“进来罢。”

程晚凝怀中抱着元初，拿着个勺子给他喂着米糊。

见她来，就让乳母将孩子抱走，专心与她谈话了。两人对坐了半天，半晌无言。

半炷香后，程晚凝终于开口：“妹妹好手段啊，这么快便破解了柔妃的杀招。那香呢，是如何处置的？”

“收起来了。”赫连明月淡淡道，“总有用得着的时候。”

仔细看去，北戎公主的眼神这般锐利，哪里还有半分平日的天真懵懂。

“姐姐，你为何要提醒我呢？我抢了你的恩宠，你不应该恨我吗？”赫连明月问。

程晚凝只是叹着：“宫里害人者已经够多了，本宫不想成为这类人罢了。”

她说得平淡，赫连明月还是听出了其中的无奈。

眼前的昭国妃子明明身居妃位，还有着靖和帝唯一的皇子，看似平步青云，居然过得这样如履薄冰。

赫连明月只觉心疼，她握住了程晚凝的手：“希望有一日，妹妹能帮上姐姐的忙。”

“不必多想，”程晚凝只是摇了摇头，“妹妹顾好自己便是。宫里情势复杂，谁也不容易啊。”

说罢，两人心照不宣地对视一眼，都轻轻笑了出来。