“老师，可以出来了吗？”纲吉仍保持着抬头目送的姿势，轻声开口。

话音刚落，他身后的一棵大树传来“咔嚓咔嚓”的机械齿轮声。树干如同电梯门般向两侧滑开，露出一扇小门，里包恩从里面探出身来：“Ciao~”

对于里包恩的暗中观察，纲吉并未多言，只是取出两枚戒指抛给对方：“关于这两枚戒指，我还没有合适的人选……但我相信老师的选择。”

里包恩接住戒指，想到纲吉平日旺盛的好奇心，不由提醒：“你应该知道，这戒指是家族的象征。”

“……我不会拆了它的。”纲吉觉得自己在里包恩心中似乎留下了某种奇怪的印象，“走吧，老师。”

中山外科医院

“阿武，隼人。”纲吉走进病房。

“十代目！您怎么来了？”正在包扎伤口的狱寺隼人看见纲吉，立刻站了起来。

“我和老师过来，是想把这个交给你们。”纲吉向两人摊开掌心，上面躺着两枚戒指。

他们各自取走属于自己的那一枚，山本武端详着带有水滴标志的戒指，问道：“阿纲，这是……？”

纲吉从颈间抽出项链，上面悬挂的正是彭格列指环。他这才开始向两人解释：“这是彭格列戒指，一套共有七枚。需要七名家族核心成员全部佩戴时。”

山本武仍有些困惑：“七名家族成员？”

“阿纲手中那枚，是彭格列下任继承人的信物。”里包恩接续说明，“而获得其余六枚戒指的守护者，则是被选中最适合守护下任首领—沢田纲吉的六人。”

“十代目！我……真是太荣幸了！”狱寺隼人紧握戒指，声音因激动而微颤。

纲吉轻轻揉了揉狱寺的头发，转而看向沉默的山本武：“阿武，我不想强迫你做出选择。”

山本武凝视着手中的戒指，缓缓收拢手指。他抬起头，目光清澈：“阿纲，我还要打棒球，平时可能不方便戴戒指。”

“什么？！你这个棒球笨蛋！”狱寺隼人闻言立刻炸毛，想冲上前却被纲吉轻轻拦回。

山本武挠了挠头，笑道：“那个……阿纲，可以给我一条绳子吗？我想像你一样把它当项链戴着，这样就不会影响打球了。”他顿了顿，语气认真，“我也想保护阿纲。”

纲吉取下自己的项链，褪下戒指，将链子递给山本武：“我也想保护你们，隼人，阿武。”

狱寺隼人对比了两人的戒指，注意到差异：“这两枚戒指看起来不太一样。”

里包恩解释道：“狱寺的是象征‘风暴’的岚之戒，山本的则是‘润雨’的雨之戒。”

山本武将戒指系上链子，仔细端详：“确实纹样不同。”

“因为初代彭格列家族的核心成员各具鲜明的个性，这些特质也被镌刻在了戒指之中。”里包恩的声音平稳而清晰，“初代首领的胸怀如同包容万物、映照一切的天空，故其戒称为‘天空’。”

“而守护他左右的六人，则被喻为点缀天空的六种天象——”

“洗净一切、温润万物的细雨，是为‘雨’。”

“强劲猛烈、席卷一切的疾风，是为‘岚’。”

“不受拘束、独自漂游的浮云，是为‘云’。”