镇北的老街区，是青石镇最年迈的筋骨。狭窄的巷弄错综复杂如蛛网，两侧是低矮歪斜的木板房和青砖老屋，屋檐几乎相碰，遮住了大半本就熹微的晨光。地面铺着凹凸不平的麻石板，缝隙里积着夜露和陈年污垢，湿滑难行。这里居住的多是些老人和穷苦人家，此刻都被激烈的枪声惊动，胆大的从门缝窗隙惊恐张望，胆小的早已缩在床底瑟瑟发抖。往日清晨的炊烟与人声，此刻被一种死寂的恐惧所取代。

张静远对这片区域了如指掌。他选择的撤退路线并非直线，而是不断在迷宫般的巷子里穿插、折返、利用熟悉的门户甚至狗洞进行短距离转移，极力甩开追兵，同时避开可能被敌人预判的主要通道。身后的枪声和追赶的脚步声时远时近，如同跗骨之蛆。敌人显然也投入了精锐，战术素养极高，虽然被复杂地形迟滞，但追咬得很紧，不时有子弹打在转弯处的墙壁上，碎石迸溅。

张静轩紧跟在兄长身后，沉重的背包压得他肩膀生疼，左臂的伤处早已麻木，只是机械地迈动双腿。每一次呼吸都带着血腥味和巷道里浑浊的气息。他脑中不断回闪着夜枭最后那决绝的眼神和激烈的枪声，心脏像被一只冰冷的手攥住，又沉又痛。但他不能停，怀里的东西太重要了，重要到足以让那么多人付出生命的代价。

“这边！”张静远猛地推开一扇看似废弃、实则门轴被悄悄上过油的后门，闪身进入一个堆满破箩筐和柴禾的小院。众人鱼贯而入，最后一人迅速将门掩上，用一根粗木棍顶住。

院内暂时安全。张静远背靠墙壁，剧烈喘息着，迅速清点人数：算上他自己和张静轩，只剩下五名护镇队员，个个带伤，神色疲惫但眼神依旧凶狠。出发时的十余人，有一半已经倒在了染坊外围和撤退的路上。

“远哥，‘老地方’还有多远？”一名脸上被弹片划破、鲜血糊了半张脸的队员哑声问，他叫阿贵，是护镇队里身手最好的猎户出身。

“穿过前面两条巷子，就是棺材铺胡老叁的后院墙，墙根有个被杂草盖住的狗洞，钻过去，就是镇外乱坟岗的东缘。我们在那里准备了马匹和接应的人。”张静远快速说道，同时警惕地听着墙外的动静。“但是，敌人追得这么紧，胡老叁那边……不一定安全。周大栓说过，胡老叁最近阔绰得可疑。”

话音刚落，院墙另一侧相邻的巷道里，突然传来一阵急促而密集的脚步声，以及压低的、带着外地口音的呼喝：“这边！血迹往这边来了！肯定没跑远！堵住前面路口！”

敌人追上来了，而且不止一股！他们被包围的迹象越来越明显！

“不能去胡老叁那里了！”张静远当机立断，眼中闪过一丝狠色，“改道！去‘水门’！”

“水门？”阿贵一愣，“远哥，那里早废了，还被塌方的石头堵了一大半，而且……”

“正因为废了，堵了，才可能没人想到！”张静远打断他，“我记得小时候钻过，靠近水面的地方还有缝隙能过人，通到镇外老河滩。走！”

他不再解释，带头冲出小院，不再刻意隐匿行踪，而是以最快速度朝着西北方向狂奔。其他队员立刻跟上，张静轩咬紧牙关紧随。

“水门”是青石镇早年修建的、通往青云河的一个小型水闸兼码头入口，后来上游建了大坝，水位变化，加上一次山洪带来的塌方，那里就彻底废弃了，被碎石和淤泥堵塞，平时根本没人去。

他们的突然加速和变向显然出乎敌人预料，追兵出现了短暂的混乱。但很快，更尖锐的哨音和呼喝声从不同方向响起，敌人显然调整了包围策略，试图将他们逼向某个绝地。

枪声再次在狭窄的巷弄间爆响，跑在最后的一名护镇队员闷哼一声，后背中弹，扑倒在地。“栓子！”前面的人想回头拉他。

“别管我！快走！”那队员嘶吼着，挣扎着翻过身，举起手中的土枪，朝着追兵方向扣动了扳机！

“砰！”枪声在巷道里回荡。他用自己的生命，为同伴争取了几秒钟的时间。

张静远眼睛血红，但没有停下脚步。他熟悉这里的每一寸土地，带着剩下的几人，在迷宫般的巷道里做最后的挣扎。越来越多的敌人从不同方向包抄过来，火力网越来越密。

终于，他们冲到了镇子最西北角的边缘。眼前是一堵高大但破败的夯土墙，墙外就是荒草丛生的河滩。而所谓的“水门”，就在左侧不远处——一个黑黝黝的、大半被坍塌的巨石和腐朽木料堵塞的拱形洞口，洞里隐约传来河水的气息和凉意。洞口附近的墙壁上布满裂缝，湿漉漉地长满青苔。