就在他感觉肺部火烧火燎，意识开始因缺氧而模糊时，前方触摸到的内壁，忽然变成了相对坚实、干燥的木质，而且……空间似乎变大了？手指甚至触摸到了横向的、类似枝杈或板结树瘤的凸起！

他奋力向前又挤了几尺，头部似乎探出了孔道最狭窄的部分，进入了一个稍大的、可以勉强转动脖颈的空间。更重要的是，空气！虽然依旧浑浊，带着浓重的木质腐败味，但烟味明显变淡了！有气流从更高或更深处缓缓流动！

这里可能是古杉树干内部一个更大的空腔，或者连接着其他未被完全堵塞的裂缝、虫道！

他不敢停留，继续摸索前进。黑暗中，他感觉自己是攀爬在一个倾斜向上、内壁凹凸不平的“木质井道”中。这棵古杉内部腐朽的程度远超想象，形成了复杂如迷宫般的空洞结构。

身后的烟味和追兵的叫骂声（似乎他们在尝试扩大洞口或寻找其他入口）渐渐变得遥远、模糊。暂时，他似乎摆脱了最直接的威胁。

但他不敢有丝毫松懈。这树干内部情况不明，可能坍塌，可能潜伏着毒虫，也可能……根本没有其他出口，只是一个稍微大些的棺材。

他靠着内壁，剧烈地喘息咳嗽了好一阵，才勉强平复呼吸。眼睛在绝对的黑暗中毫无用处，他只能依靠触觉和听觉。他摸索着周围，确认这个相对宽敞的空间大约有半人高，可以让他勉强蹲坐。内壁潮湿，但并无积水。气流确实存在，来自上方某个方向，带着一丝丝微弱的、与腐朽木质不同的、更清新的气息？

难道……这古杉的空腔，竟然通往树顶的某个裂缝或树洞？甚至可能连接着外部？

这个念头让他精神一振。他挣扎着，用还能活动的右手和双腿，开始沿着气流来处，向上攀爬摸索。

内壁粗糙，有许多腐朽形成的抓手处，攀爬起来虽然费力，却并非完全不可能。只是左臂完全无法用力，全凭右臂和腰腿的力量，每一次向上挪动都异常艰难。

他不知道自己爬了多久，也许只有几尺，也许有数丈。就在他右臂酸软、几乎力竭时，指尖忽然触摸到了与腐朽木质截然不同的东西——是坚韧的、湿漉漉的……树皮？还有……缠绕的藤蔓？

他用力向上探去，手掌扒住了一块坚实的外缘！同时，一股更加清晰、带着雨后山林特有清冽潮湿气息的冷风，扑面而来！还有一线极其微弱、却真实无比的天光，从头顶某个缝隙中漏下！

是出口！这古杉内部空腔，果然在某处与外界相通！

他心中狂喜，用尽最后力气，手足并用，奋力向上顶去！

“哗啦——！”

覆盖在出口处的、纠结的藤蔓和枯枝被顶开，清晨冰冷潮湿的空气如同甘泉般涌入，天光虽然依旧被浓雾过滤得暗淡，却足以照亮眼前——他正从一个位于古杉树干中上部、被茂密气根和寄生藤蔓巧妙遮掩的、碗口大小的天然树洞中，探出了头和肩膀！

下方，是雾气缭绕、深不见底的杉林；上方，古杉巨大的枝桠如同鬼爪般伸向灰白的天空。而他所在的位置，距离地面至少有四五丈高！

他成功地……从树腹之中，逃出生天！暂时摆脱了追兵的围堵！

他趴在树洞边缘，贪婪地呼吸着冰冷的空气，劫后余生的虚脱感和全身伤痛的浪潮再次席卷而来。但他知道，现在还不是松懈的时候。追兵可能还在树下搜寻，他必须尽快离开这棵古杉，找到更安全的路径。

他小心地观察四周。浓雾依旧，但站在这个高度，视野开阔了许多。他可以隐约看到杉林边缘的轮廓，以及更远处起伏的山脊。水声的方向似乎在他的左下方。而青石镇的大致方位……应该在东南。

他需要下去。但树干湿滑，布满苔藓，直接爬下去风险太大。他注意到身边缠绕着不少坚韧的古老藤蔓，一直垂落到下方的枝桠甚至地面。

或许……可以借助这些藤蔓？

他小心翼翼地调整姿势，用右手和完好的右腿勾住树洞边缘，左手尽量配合保持平衡。然后，他试探着抓住一根看起来相对粗壮、连接牢固的藤蔓，用力拉了拉——很结实。

没有其他选择。他将那根古老的皮册用牙齿咬住（腾出右手），又将油布包裹和相机在怀中绑得更紧，然后，用右手和右臂的力量，紧紧握住藤蔓，双脚蹬住树干，开始缓缓地、一点一点地，向下降去。

湿滑的藤蔓摩擦着手掌，带来火辣辣的疼痛。身体悬空，全靠臂力支撑，左臂的伤处传来阵阵钻心的拉扯感。每一次下落，都伴随着心跳的加速和眩晕的侵袭。

但他不能停。咬着牙，忍着痛，凭借着顽强的求生意志，他终于一点点地，从古杉中部的树洞，降到了下方一根粗大的横枝上，又从横枝借助另一根藤蔓，最终，脚踩到了厚实松软的林地上。

脚踏实地的那一刻，他几乎瘫软下去。但他强撑着，迅速躲到另一棵大树后，警惕地观察四周。浓雾弥漫，杉林寂静，方才追兵所在的空地，已经被林木和雾气遮挡，看不真切，也听不到动静。

暂时安全了。但他知道，危机远未结束。他必须立刻离开这片区域，向着大致正确的方向，继续他的逃亡与送信之路。

浓雾，依旧封锁着前路与退路。而古杉之巅那惊险一跃，不过是漫长绝境中，又一个侥幸的逗点。真正的生路，依旧隐没在白茫茫的未知深处。