又是一个洞口！是天然形成的岩穴，还是另一个废弃的矿洞通道？里面会不会有路？

他蹲下身，用匕首拨开洞口的障碍物。洞口不大，需弯腰才能进入，里面黑得深不见底。但水声和流动的空气，说明它并非死洞。

进去？里面情况完全未知，可能隐藏着更大的危险，也可能彻底迷失。不进去？退回沟壑上游是绝路，留在这里是等死。

没有选择。他最后喝了几口岩缝渗水，将身上所有物品再次检查固定好，握紧匕首，俯身钻入了洞口。

洞内比想象中宽敞，可容人直立行走。地面是湿滑的岩石和沙土，有明显的、长期被水流冲刷的痕迹。水声在耳边轰鸣，来自脚下——一条地下暗河在洞内奔流，水面离他所站的“岸”边不高，水流湍急，泛着幽暗的光（不知来自何处极其微弱的反光）。空气潮湿冰冷，带着浓郁的水汽和矿物味。

他沿着“河岸”小心翼翼地前行。暗河在洞内蜿蜒，时而宽阔，时而狭窄。洞顶垂挂着形态各异的钟乳石，滴滴答答落下水珠。这里显然是喀斯特地貌形成的天然溶洞，与之前人工开凿的矿洞截然不同。

走了大约一炷香的时间，前方出现了岔路。暗河主流转向右侧一个更宽阔的河道，而左侧则有一条相对干燥、向上倾斜的支洞，有微弱的气流从里面吹出，带着一丝……草木的气息？

张静轩停下脚步，仔细感知。没错，左侧支洞的风，虽然微弱，却比洞内潮湿的空气要清新一些，隐约能闻到植物和泥土的味道。这意味着，这条支洞很可能通向外界！

希望如同投入死水的石子，激起涟漪。他毫不犹豫地选择了左侧支洞。

支洞狭窄曲折，向上攀升的坡度不小。他手脚并用，攀爬得十分艰难，湿滑的岩壁几次让他滑倒。但那股来自外界的气息越来越清晰，如同最强烈的激励。

不知爬了多久，就在他体力再次濒临耗尽时，前方终于出现了一点不一样的光亮——不是荧光，也不是水光，而是真正的、来自外界的、灰白色的天光！

出口！

张静轩精神大振，用尽最后力气，朝着那光亮奋力爬去。

光亮越来越大，变成了一个不规则的洞口，被茂密的藤蔓和杂草遮掩。他拨开障碍，一股清新凛冽、带着晨间草木芬芳的空气扑面而来！

他挤了出去，发现自己身处一面陡峭山坡的中下部，洞口隐藏在一片茂密的灌木丛后。天色正是黎明前最黑暗的时刻过去、东方泛起鱼肚白的时分。下方，是笼罩在薄雾中的、连绵的森林和远山轮廓。

他出来了！从那条绝望的沟壑，经由地下暗河和溶洞，竟然穿出了山体，来到了另一面的山坡！

虽然依旧身处深山，但至少摆脱了那条封闭的死亡沟壑和紧随其后的追兵。更重要的是，他获得了珍贵的水分补充，并且找到了新的、可能更安全的路径。

他瘫倒在洞口外的草地上，贪婪地呼吸着自由的空气，尽管浑身剧痛，冰冷疲惫，但劫后余生的庆幸和重新燃起的希望，让他的眼眶微微发热。

不能久留。天快亮了，必须尽快找一个更隐蔽的地方休整，并重新辨别方向。

他挣扎着站起，望向东方渐亮的天际，又看了看周围的地形。这里的地势似乎比“鬼见愁”那边要缓和一些，林木也更加茂盛。

他记得卢明远的刻痕指向东南。现在，他需要判断自己所在的位置，以及如何继续朝着那个方向前进。

就在他努力辨识方向时，目光无意中扫过下方不远处、山谷对面的一片林地边缘。那里，在晨曦的微光中，似乎有一点极其微弱的、橘红色的光点，闪烁了一下，随即熄灭。

是火光？篝火的余烬？还是……灯光？

有人！

张静轩的心猛地一紧，立刻伏低身体，藏入灌木丛中，目光死死盯住那个方向。

是敌？是友？