张静轩接过信，快速扫过。印章无误，行文规范，确是省厅公文。他递给赵秀才过目，赵秀才仔细看了，点点头。
“既是省里来的先生，快请里面坐。”张静轩侧身引路，“敝处简陋，徐先生莫怪。”
将两人让进书房，苏宛音已闻讯备了茶。徐文彬落座后，目光在书房里缓缓扫过——书架上整齐排列的典籍与新式教材，墙上挂着的本镇地图与博物图谱，桌上摊开的教案和工具清单，都被他一一收入眼底。
“张先生、赵先生、苏先生，”徐文彬含笑开口，“三位以乡野学堂之微力，竟能推行如此全面的新式教学，实令徐某感佩。不知这工艺课、格致课，具体是如何安排的？”
张静轩便将课程设想、教材来源、实践安排择要介绍。徐文彬听得认真，不时提问，问题都切中要害，显是对教育颇有见地。他的学生小李则拿出笔记本，飞快记录。
“听说贵学堂还得了省城师范学校程秋实先生的协助？”徐文彬忽然问。
“正是。”张静轩坦然道，“程先生曾在敝学堂任教，后调往县里。他热心乡土教育，常予指点。”
徐文彬点头：“程秋实……我倒是听说过。是个踏实做学问的。”他顿了顿，话锋微转，“不过，以徐某浅见，新式教育推行，光靠一腔热忱还不够，需有系统规划、持续投入。省厅近来有专项资助计划，对确有特色的乡村学堂，可提供教材、教具乃至经费支持。”他从公文包里取出一份文件，“这是申报章程，三位若有兴趣，不妨看看。”
张静轩接过文件，与赵秀才、苏宛音一同翻阅。章程写得详尽，资助范围包括图书仪器购置、师资培训、校舍修缮等，条件优厚。但其中一条引起张静轩注意：受资助学堂需定期提交教学报告，并接受省厅委派专家的考察指导。
“徐先生美意，我们感激不尽。”张静轩合上文件，谨慎措辞，“只是学堂草创，许多设想尚在摸索，恐难当省厅厚望。且资助之事，需与镇上商议，非我等能擅决。”
徐文彬笑容不变：“自然，自然。徐某只是先行传达省厅意向，具体事宜，可从长计议。”他起身，表示想参观一下学堂。
张静轩陪同徐文彬在学堂里外走了一圈。徐文彬对新建的工棚尤为感兴趣，仔细询问了建材、布局、安全措施，又看了苏宛音整理的工艺课教案和程秋实寄来的格致课资料。他问得细，却始终保持着学者式的温和与好奇。
临走时，徐文彬从公文包里取出一套精装的《新式小学自然科学读本》，赠予学堂。“一点心意，供孩子们参考。”他握着张静轩的手，诚恳道，“张先生，教育救国，路阻且长。你们在乡野间播撒火种，其志可嘉。若有需要，徐某愿尽力相助。”
送走徐文彬师徒，卢明远折返回来，见张静轩站在院中沉思，便问：“静轩，你觉得这人如何？”
张静轩缓缓道：“举止得体，言谈有物，公文印章皆无问题。所赠书籍我也翻了，是正规书局出版，内容中正。”他顿了顿，“只是……他来得太巧了。”
“巧？”卢明远挑眉。
“孟科长刚走三日，警示之言犹在耳畔，省城便来了教育考察团，且精准找到咱们这僻远小镇的学堂。”张静轩望向镇口方向，“徐文彬对工艺课、格致课的兴趣过于集中，对程秋实的名字反应也快了些。虽无破绽，却令人不安。”
卢明远神色凝重：“你是怀疑……”
“未必就是‘玄龟’的人，但谨慎总无大错。”张静轩道，“他留下的申报章程，我会仔细研究，但暂不急于回应。他若真为考察教育而来，应会去县里其他学校，不会只盯着咱们。且看他后续动静。”
卢明远点头：“我会让县里的朋友留意，看这徐文彬在别处如何活动。”
当日下午，张静轩将徐文彬来访之事告知了大哥和父亲。
张老太爷听完，沉吟许久，方道：“省厅考察，本是常事。但值此多事之秋，确需多思一层。他赠书示好，可坦然收之，用之。申报之事，则以‘需本地议决’为由，暂缓应对。既不失礼，也不授人以柄。”
张静远补充道：“护镇队会加强对学堂周边的巡护，尤其注意陌生人在附近的逗留。另外，我打算明日再进一次山，重点查看野猪沟那片。若真有人暗中勘察矿脉，定会留下更多痕迹。”
“大哥腿伤初愈，不宜攀山涉险。”张静轩劝阻。
“无妨，我会带周大栓同去。他在山里采药多年，熟悉地形，人也可靠。”张静远摆手，“此事不宜拖延。若真有人图谋不轨，咱们越早掌握实情，越能从容应对。”
见大哥态度坚决，张静轩知劝不动，只得道：“那务必小心。带足干粮饮水，以探查为主，莫要与人冲突。”
晚饭后，张静轩回到书房，将徐文彬留下的申报章程又细读一遍，仍觉其中“定期考察指导”一条，隐含干预之嫌。他提笔给方励写信，简述徐文彬来访之事，请教省厅是否确有此类专项资助，以及徐文彬其人的背景。
信写至一半，苏宛音敲门进来，手里拿着徐文彬所赠的那套《新式小学自然科学读本》。
“静轩，这套书我大致翻过了。”她将书放在桌上，翻开其中一册，指着几处插图旁的注释，“你看这里，介绍矿物时，特别强调了煤、铁、铜的工业价值及开采前景。还有这里，讲水利时，详细列举了小型水电站的建设条件。”她抬起头，眼神清明，“内容本身无错，但重点倾斜明显，与寻常小学读物的侧重不同。”
张静轩俯身细看，果然如她所言。这套书虽冠以“小学读本”之名，却在矿产、能源、交通等实业领域着墨甚多，配图也多为工厂、矿山、铁路，与程秋实所推崇的贴近乡土、观察自然的格致教育理念，颇有差异。
“徐文彬赠此书，或许无意，但其所思所重，由此可见一斑。”张静轩合上书，若有所思，“若省厅推广的新式教育，皆以此为范本，那培养出的学子，恐更多向往实业救国、资源开发，而对脚下的土地、身边的生活，少了些温情与敬畏。”
苏宛音轻声道：“我父亲在世时，也常感叹时人过于急功近利，恨不得一夜之间将地下的矿、山里的树都换成真金白银。他说，维新变法，不止在器物制度，更在人心根本。若人心只盯着利，忘了义，忘了本，纵有高楼万丈、铁路千里，终是沙上筑塔。”
这番话让张静轩心中震动。他望向窗外沉沉的夜色，想起孟继尧说的“玄龟”战略——瞄准矿产资源、重工业基地，以“实业救国”为名行渗透掠夺之实。若他们从教育入手，潜移默化地塑造一代人的认知与志向，那才是真正的釜底抽薪。
“苏先生，”他郑重道，“程秋实先生寄来的教案和资料，烦请你加紧整理。咱们的格致课，就从认识青云河的水、后山的石、田里的苗开始。让孩子们先懂得脚下这片土地的美好与珍贵，再去想远方的矿与铁。”
苏宛音眼中漾起暖意：“正该如此。”
她离去后，张静轩将未写完的信续完，详细说明了徐文彬赠书的特点及自己的疑虑，封好信笺，准备明日托人寄往省城。
吹熄油灯，他独坐黑暗中。春夜的风穿过窗隙，带着隐约的花香。远处传来打更的梆子声，已是亥时。
一切仿佛都很平静。但张静轩知道，平静之下，暗流已开始涌动。徐文彬的到访，山中的可疑痕迹，孟继尧的警示，还有那张来历不明的矿图……这些碎片正在拼凑成一幅令人不安的图景。
他走到窗边，望向学堂新建的工棚。月光下，木结构的轮廓显得坚实而朴素。那里将传出锯木声、敲打声，孩子们将学习用双手创造有用的物件。而旁边的教室，将传出读书声、讨论声，孩子们将学习用头脑思考家国天下。
守护这些声音，守护这片土地上平凡而珍贵的日常，或许就是他们这一代人，必须扛起的、看不见硝烟的战旗。
夜还长。但张静轩相信，当晨钟再次敲响，阳光会一如既往地照亮青石镇的青石板路，照亮学堂的黑板，也照亮每一个前行者坚定而清澈的眼睛。