“看调查结果。”孟继尧说，“如果确实不知情，且愿意配合，或许能从轻处理。但官肯定是保不住了。”他看向张静轩，“这些话，你不要告诉林文渊。案件还在调查中，不能泄露。”

“我明白。”

孟继尧将史密斯的资料重新包好，收进随身携带的公文包。又从包里取出一个信封，递给张静轩：“这个，你收着。”

张静轩接过，信封很轻。

“里面是几张空白证件和一份名单。”孟继尧压低声音，“证件是备用的，万一遇到紧急情况，可以用来脱身。名单上的人，是我在省城安排的联络点，如果找不到我，可以去这些地方求助——但不到万不得已，不要用。”

张静轩握紧信封，心头涌起复杂的情绪。这既是信任，也是重担。

“孟科长，调查……有进展吗？”

“有。”孟继尧点点头，“松本一郎虽然死了，但他留下的网络还在运作。我们顺藤摸瓜，已经锁定了几个关键人物。陈庆松是其中一个，但不是最大的。”

“最大的……是谁？”

孟继尧沉默片刻，缓缓吐出一个名字：“省议会的副议长，吴启明。”

这个名字张静轩在报纸上见过——常以开明绅士的形象出现，支持教育，倡导实业，口碑很好。

“他……也是‘银蛇’？”

“根据目前的线索，很可能是。”孟继尧说，“但这个人很谨慎，所有往来都通过中间人，从不亲自出面。要抓他，需要铁证。”

炭盆里的炭快烧完了，火光渐渐暗下去。孟继尧添了几块新炭，火苗又蹿起来。

“静轩，”他看着跳动的火焰，“接下来的几个月，可能会很动荡。王敬堂的案子只是开始，更大的风暴还在后面。你在学校，要格外小心。”

“我会的。”

“还有，”孟继尧从怀里掏出一块怀表——不是之前给张静轩的那块，是秦先生留下的那块，表壳上刻着“赠怀远兄，戊戌年秋”，“这个，你帮我保管。”

张静轩接过怀表。表壳冰凉，但握久了，渐渐染上掌心的温度。

“为什么……”

“我可能要离开省城一段时间。”孟继尧说，“去查几条重要的线。这块表带在身上不安全，交给你保管，我最放心。”

张静轩握紧怀表，重重点头：“我会保管好。”

孟继尧站起身，走到窗边。窗外，雪下得更密了，天地间白茫茫一片。

“怀谨生前常说，雪能掩盖痕迹，但掩盖不了真相。”他轻声说，“再大的雪，总有化的时候。到那时，该露出来的，都会露出来。”

他转过身，看着张静轩：“静轩，这条路很长，也很难。你准备好了吗？”

张静轩也站起身，眼神坚定：“准备好了。”

孟继尧点点头，拍拍他的肩：“好。记住，无论发生什么，保护好自己。只有保护好自己，才能继续走下去。”

“孟科长，您也要保重。”

“我会的。”

两人一前一后离开后堂。老掌柜还在柜台后，见他们出来，点点头，没说话。

推开门，冷风裹着雪片扑面而来。孟继尧裹紧大衣，对张静轩说：“你回学校吧，我往另一边走。”

“孟科长，”张静轩忽然问，“秦先生等的那股东风……现在来了吗？”

孟继尧站在雪中，沉默了一会儿，缓缓道：“东风一直都在。只是有时候，风太小，吹不动云。有时候，云太厚，挡住了风。”他抬起头，看着灰白的天空，“但风不会停，云总会散。等到风够大，云散开的时候——”

他没说完，但张静轩懂了。

“我明白了。”

“去吧。”孟继尧挥挥手，转身走进雪幕里。深灰色的大衣很快融入一片白色，不见了踪影。

张静轩撑起伞，往学校走。雪落在伞面上，沙沙轻响。街上的灯笼陆续亮起，在雪夜里连成温暖的光带。

他想起今天早上蔡老师的话——冬至是一年中黑夜最长的一天，但从今天起，白天会一天天变长。

黑夜最长，但光明已经在路上了。

回到宿舍时，天已经完全黑了。周世昌他们都不在，可能是去图书馆了。张静轩脱了湿外套，坐在床边，拿出孟继尧给的信封。

里面是五张空白证件——学生证、通行证、身份证明，盖着章，但姓名、照片处都是空的。还有一份名单，列着五个地址和接头暗号，分布在省城不同区域。

他把证件和名单重新收好，藏进行李最隐秘的夹层。又拿出秦先生的怀表，打开表盖。

表盘上的指针静静地走着，嘀嗒、嘀嗒，声音在安静的宿舍里格外清晰。

窗外，雪还在下。但宿舍里很暖和，炭盆烧得正旺。

他走到窗边，看着外面的雪夜。校园里的路灯在雪幕中晕开一团团光晕，像是黑暗中温暖的眼睛。

这个冬至夜，很长，很冷。