“他拿到了账本。”

“对。”孟继尧点头，“但他太着急，触动了某些人的神经，被灭口。我当时被调去查另一桩案子，等回来时，他已经……”

声音哽住了。孟继尧深吸一口气：“这三年，我一直在暗中调查，同时保护他的家人——秦怀远除了秦怀安这个弟弟。孟继尧顿了一下，才继续道：还有个妹妹，在省城，我安排人护着。直到半年前，我们终于掌握了足够证据，可以收网了。但就在那时，‘菊与刀计划’启动了。”

“那是什么计划？”

“一个疯狂的计划。”孟继尧眼神冰冷，“某些人——包括账本上的那些——想借着时局动荡，里应外合，制造混乱，然后趁乱夺权。‘菊’是日本方面的支持者，‘刀’是国内激进派。他们计划在三个月内，在各省制造事端，然后以‘平乱’为名，调动军队，控制要地。”

张静轩听得脊背发凉：“他们……想造反？”

“比造反更糟。”孟继尧说，“他们要的是分裂，是割据，是让这个国家彻底乱起来，好让某些势力趁机介入。”

“那孙维民……”

“他是‘刀’在教育系统的代言人。”孟继尧冷笑，“撤你们学堂资格，一是打压新学——新学启民智，民智开了，他们的谎言就骗不了人；二是找账本，他怀疑秦怀远把账本藏在了学堂。”

原来如此。张静轩想起孙维民那副道貌岸然的样子，只觉得恶心。

“那孩子……”他看向水生和小莲，“他们为什么抓孩子？”

“人质。”孟继尧说，“他们知道账本可能在你手里，抓孩子是为了逼你交出来。同时，孩子也是‘货’——‘刀’需要资金，拐卖人口是他们的一条财路。”

畜生！张静轩握紧拳头。

“现在孩子救出来了，但事情还没完。”孟继尧站起身，“孙维民在省城，他背后的人还在活动。账本在你手里，很危险。我建议，你把账本交给我，由特勤处处理。”

张静轩犹豫了。账本交给孟继尧，可能是最稳妥的选择。但……

“我怎么相信，你不会像三年前那样，保护不了秦先生？”

孟继尧脸色一白。这句话戳中了他的痛处。

“三年前是我的错。”他声音低沉，“我低估了对手的狠辣，也高估了自己的能力。但这一次，我做了万全准备。特勤处第七科全员出动，省警务厅沈特派员配合，军方也暗中支持。账本交给我，我保证，上面的人一个都跑不了。”

他说得诚恳。张静轩看向程秋实，程秋实微微点头；看向周大栓和赵铁匠，两人也都看着他。

“好。”张静轩终于说，“账本我给你。但我要亲眼看到，那些人得到应有的惩罚。”

“可以。”孟继尧伸出手，“我答应你。”

两手相握。一个十五岁少年，一个特勤科长，在这一刻达成了同盟。

雨渐渐小了。洞外天色渐暗，已是傍晚。

孟继尧的手下把蒙面人都押出去，准备带回省城审讯。张静轩等人带着孩子，坐上舢板，准备回镇。

临别时，孟继尧叫住张静轩：“张同学，这次多谢你。没有你，我们抓不到这些人，也救不回孩子。”

“应该的。”张静轩说，“孟先生，秦先生等的那股东风，现在来了吗？”

孟继尧愣了愣，然后笑了：“来了。虽然迟了三年，但终究来了。”

舢板顺流而下，比来时快得多。水生和小莲裹着干衣服，靠在张静轩身边，很快就睡着了。两个孩子脸上还有泪痕，但呼吸平稳，总算安全了。

程秋实看着张静轩，忽然说：“静轩，你今天……很像你大哥。”

张静轩没说话，只是看着前方。雨后的河面泛着金光，远处，青石镇的轮廓渐渐清晰。

他想起了大哥走的那天，也是这样看着远方的山河。那时候他不理解，为什么大哥要离开安稳的家，去那危险的战场。

现在他懂了。有些事，总得有人做。有些山河，总得有人守。

回到镇上时，天已黑透。张家门口聚满了人——张老太爷、苏宛音、陈老秀才、李铁匠，还有几十个街坊，都提着灯笼等着。

看见舢板靠岸，看见孩子平安回来，人群爆发出欢呼。周婶和李铁匠冲上来，抱住孩子嚎啕大哭。苏宛音擦着眼泪，程秋实走过去，两人相视一笑。

张老太爷走到张静轩面前，上下打量，确认他没受伤，才松口气：“回来就好。”

“爹，大哥呢？”

“还没回来。”张老太爷皱眉，“按说该到了……”

正说着，马蹄声传来。一辆马车疾驰而至，张静远从车上跳下来，腿还是瘸，但走得很快。

“静轩！孩子……”他看见水生和小莲，愣了愣，然后大笑，“好！好！”

兄弟俩拥抱。张静远拍着弟弟的背：“沈特派员都跟我说了。孟继尧真是特勤处的，他们已经在省城行动了，孙维民被抓了！”

孙维民被抓了。消息像长了翅膀，瞬间传遍人群。街坊们议论纷纷，有骂的，有叫好的，有不敢相信的。

“还有，”张静远压低声音，“沈特派员说，账本上牵扯的人，从省城到京城，有几十个。孟继尧已经上报中央，很快就会全国通缉。”

一场风暴，即将来临。

当夜，张家摆了简单的宴席，庆祝孩子平安归来。周大栓、李铁匠、赵铁匠、王石头都被请来，还有陈老秀才、苏宛音、程秋实。厅里坐得满满当当，笑声不断。

张静轩坐在角落里，看着这一切，心里却平静不下来。账本交出去了，孩子救回来了，孙维民被抓了。看似一切都解决了，但他总觉得，还有什么事没完。

秦先生等了三年的东风，真的来了吗？

菊与刀计划，真的会被粉碎吗？

还有老邢——那个缺指人，他在哪儿？他还活着吗？

正想着，门外传来敲门声。福伯去开，片刻后回来，脸色古怪：“小少爷，外面……有个人要见您。”

“谁？”

“他说他姓邢。”

张静轩心头一跳，快步出去。门口，老邢站在那里，浑身是血，左肩有个枪伤，血还在流。

“老邢！”张静轩扶住他，“你怎么……”

“快……”老邢抓住他的胳膊，声音微弱，“快告诉孟继尧……‘刀’的头目……不在省城……在青石镇……”

“什么？”

“他在……”老邢咳出一口血，“在……祠堂……”

话音未落，远处传来一声巨响——

是爆炸声。

来自祠堂方向。