“看不清。”周大栓摇头，“但船吃水深，应该不止一两个人。”

“程先生来过吗？”

“来过！”周大栓说，“昨天下午，程先生来问俺，最近有没有陌生船靠岸。俺说了黑篷船，他还去那边看了看，蹲在岸边看了很久。后来……后来好像捡了什么东西，揣怀里走了。”

捡了东西？张静轩想起废墟里找到的纽扣和照片角。程秋实会不会也找到了什么线索？

“他捡的什么？”

“没看清。”周大栓想了想，“但程先生捡东西时，脸色很怪，像……像吓着了。”

吓着了？什么东西能让程秋实吓着？

张静轩正想着，王石头匆匆跑来，气喘吁吁：“静轩哥！货栈……货栈后面，有血迹！新鲜的！”

三人立刻赶去。货栈后面的空地上，草丛里果然有一小摊血，还没完全凝固。血迹旁边，有凌乱的脚印，还有……一道拖痕，往河边去。

“是程先生吗？”王石头声音发颤。

张静轩蹲下细看。拖痕很重，像是拖着什么重物。他顺着拖痕走，一直走到水边。那里，岸边的淤泥上有明显的划痕——是船离岸时，船篙或桨留下的。

程秋实被带走了，在船上。

“他们往上游去了。”张静轩站起身，“周叔，能弄条船吗？要快，不要声张。”

周大栓点头：“俺有条小舢板，藏在芦苇荡里。平时打鱼用的，轻便，跑得快。”

“好。赵叔，石头，你们先回家，别跟来。”

“那不行！”赵铁匠瞪眼，“俺跟您去！多个帮手多份力！”

“太危险……”

“程先生也是俺的先生！”王石头挺起胸脯，“他教俺识字，俺不能不管！”

张静轩看着两人坚定的眼神，终于点头：“那好。但一切听我的，不能莽撞。”

周大栓去划船。三人藏在芦苇荡里等，张静轩趁这时间，把怀里的短刀检查了一遍，又捡了几块趁手的石头——真动起手来，什么都能当武器。

小舢板划过来，周大栓跳上岸：“小少爷，船备好了。但……就咱们四个，够吗？”

“不够也得去。”张静轩上船，“周叔，您熟悉水路，知道上游哪里能藏船吗？”

“有几处。”周大栓撑篙，“往上游二十里，有个叫‘鬼见愁’的河湾，两岸是峭壁，水流湍急，平时没人去。再往上，有个废弃的磨坊——就是沈特派员端掉的那个窝点，虽然查过了，但地窖还在。”

磨坊。张静轩想起老邢说的“河边窝点”。会不会是那里？

“先去磨坊。”他说。

舢板逆流而上。周大栓是撑船好手，竹篙一点，船便蹿出老远。但毕竟是逆水，行得不快。张静轩心急如焚，看着两岸景物缓缓后退，只觉得时间过得太慢。

约莫一个时辰后，磨坊的轮廓出现在前方。那是一座两层木楼，半边塌了，立在河湾处，像头垂死的巨兽。

周大栓把船藏在芦苇丛里，四人悄悄上岸。磨坊静悄悄的，门虚掩着，里面黑漆漆的。

“小心。”张静轩拔出短刀，走在最前面。

推开门，霉味扑鼻。地上散落着麻袋、木箱，都是上次搜查后留下的。地窖入口敞开着，木梯还在。

张静轩示意赵铁匠和石头守在门口，自己和周大栓下去。地窖里更黑，他摸出火折子点亮，昏黄的光照亮四周。

空无一人。但地上有新鲜的脚印，还有……几滴血。

血迹延伸到地窖深处那扇小门——就是上次发现军火的那间隔间。门锁被撬开了，门虚掩着。

张静轩和周大栓对视一眼，慢慢靠近。推开门——

里面有人。

程秋实被绑在柱子上，嘴被堵着，额头有伤，血顺着脸颊流下来。看见张静轩，他眼睛瞪大，拼命摇头。

“程先生！”张静轩冲过去，割断绳子，拔出堵嘴的布。

“快走！”程秋实嘶声喊，“有埋伏……”

话音未落，地窖入口传来打斗声，然后是赵铁匠的怒吼和石头的惨叫。

张静轩转身要冲出去，却被程秋实拉住：“别去！他们人多……有刀……”

“孩子呢？”张静轩问，“水生和小莲在哪儿？”

程秋实摇头：“不在这儿……我被抓时，听见他们说，孩子在……在‘鬼见愁’……”

鬼见愁。那个险滩。

正说着，脚步声从地窖入口传来。三个蒙面人走下来，手里都提着刀。为首的是个矮胖汉子，正是水生描述过的那个“麻子脸”。

“哟，又送来几个。”麻子脸声音粗嘎，“正好，一锅端。”

周大栓举起船篙，挡在张静轩和程秋实前面：“小少爷，带程先生走！俺拖住他们！”

“走不了。”麻子脸冷笑，“外面还有我们的人。今天，你们一个都别想跑。”

张静轩握紧短刀，脑子里飞速旋转。硬拼肯定不行，对方有刀，人多。只能智取……

他忽然想起怀里的火折子，还有地上散落的麻袋——那些麻袋里，可能还有上次没清完的烟土或火药。

“周叔，”他低声说，“往后退，退到那堆麻袋后面。”

周大栓不明所以，但还是照做。三人退到麻袋堆后，张静轩迅速点燃火折子，扔向麻袋——

麻袋里确实是烟土，遇火即燃。黑烟瞬间冒起，刺鼻的气味弥漫开来。

“妈的！”麻子脸捂鼻后退，“快灭火！”

趁着混乱，张静轩扶起程秋实，和周大栓一起冲向地窖另一头——那里有个通风口，不大，但能爬出去。

“追！”麻子脸吼道。

三人钻出通风口，外面是河岸。赵铁匠和石头正和另外两个蒙面人缠斗，赵铁匠的铁锤舞得虎虎生风，石头挨了一刀，胳膊流血，但还在拼命。

“上船！”张静轩喊。

五人冲向舢板。蒙面人追上来，刀光闪烁。周大栓转身一篙扫倒一个，赵铁匠一锤砸在另一个肩膀上，骨头碎裂声清晰可闻。

舢板离岸。麻子脸追到水边，眼看追不上，忽然从怀里掏出个东西，对准船——

是枪。

“趴下！”张静轩猛地把程秋实按倒。

枪声响起，子弹擦着船舷飞过，打在水面，溅起水花。麻子脸还想开第二枪，但赵铁匠甩出铁锤，砸在他手腕上，枪掉进河里。

舢板顺流而下，很快把磨坊甩在后面。直到看不见追兵，张静轩才松口气，查看程秋实的伤。

“我没事……”程秋实喘着气，“皮外伤。但孩子……孩子真在鬼见愁。我偷听到他们说，今晚子时，有人来接货，‘货’就是孩子。”

“接去哪里？”

“不知道。”程秋实摇头，“但听口音……有东洋人。”

东洋人。菊与刀。账本上频繁出现的“鹤”和“日本”。

张静轩看着上游方向。鬼见愁在更上游，水流更急，地势更险。他们这几个人，一条小舢板，能救出孩子吗？

但他没时间犹豫。

“周叔，调头。”他说，“去鬼见愁。”

“小少爷！”周大栓急了，“咱们这几个人，去送死吗？”

“孩子在那儿。”张静轩看着众人，“程先生伤着，石头也伤了，你们先回去报信。我一个人去。”

“不行！”所有人异口同声。

程秋实抓住他的胳膊：“静轩，我知道你着急，但莽撞救不了人。咱们先回去，从长计议。”

“没时间了。”张静轩说，“今晚子时，孩子就被转移。等咱们回去再赶来，来不及。”

“那也不能让你一个人去！”赵铁匠吼，“俺跟你去！大不了拼了这条命！”

“还有俺！”王石头捂着流血的胳膊。

周大栓沉默片刻，调转船头：“俺撑船。鬼见愁的水路，没人比俺熟。”

舢板再次逆流而上。这一次，每个人脸上都有种决绝。

张静轩坐在船头，看着前方汹涌的河水。他想起了大哥，想起了父亲，想起了秦先生，想起了孟继尧和老邢。

这些人，都在为某个信念拼命。如今，轮到他了。

他握紧短刀，刀柄上的红绳已经被汗水浸透。

天边，乌云聚拢，要下雨了。