教材查完，查账目。福伯管账，记得清清楚楚。但赵教授还是挑出了毛病——街坊凑钱的账，没有正式收据；购买教材的票据，不规范；先生束脩，没有聘用合同……

“这些都不合规。”赵教授合上账册，“按省学会规定，所有收支必须有正式票据，所有人员必须有正式合同。”

“赵教授，”张静远开口，“青石镇是乡下，没那么多规矩。街坊们信任我们，我们信任街坊。票据、合同，反而生分了。”

“信任不能代替制度。”赵教授摇头，“没有制度，就容易出问题。”

这话说得冠冕堂皇，但句句在理。张静远知道，再争下去，反而显得自己理亏。

午时三刻，简单用了午饭。孙维民提议下午考核学生——不是考学的，是考“综合素质”。

“怎么考？”张静远问。

“省学会有一套标准测试题。”孙维民从皮箱里取出一沓试卷，“语文、算数、常识，各一份。一个时辰内做完。”

试卷发下去，孩子们看着那些陌生的题目，面面相觑。水生咬着笔杆，小莲咬着嘴唇，铁蛋挠着头。

题目确实难——语文考的是文言文翻译，算数考的是复杂的应用题，常识考的是省城的风土人情。这些，青石镇的孩子哪会？

一个时辰后，试卷收上来。赵教授当场批阅，越批眉头皱得越紧。

“不及格。”他最终宣布，“大部分孩子，都不及格。”

张静轩看着孩子们垂头丧气的样子，心里像被针扎。他知道，这不是孩子们的问题，是题目的问题。可这话，能说吗？

“赵教授，”他鼓起勇气，“这些题目，对乡下孩子来说，确实太难了。能不能……”

“难才要学。”赵教授打断他，“教育就是要让学生挑战困难。如果只教简单的，那还叫什么教育？”

这话听着高尚，但不近人情。张静轩无话可说。

申时，抽查结束。孙维民、赵教授、吴干事在镇公所开会，张静远、陈老秀才等人等在外面。街坊们围了一圈，气氛凝重。

约莫半个时辰后，门开了。孙维民走出来，手里拿着一份文件。

“经过今日的抽查，”他声音平静，“省教育学会专家组认为，青石镇学堂存在以下问题：一，教学方法落后；二，教材内容粗俗；三，财务管理混乱；四，学生素质低下。”

每说一条，街坊们的脸色就白一分。

“基于以上问题，”孙维民顿了顿，“学会决定，青石镇学堂‘示范点’资格，暂时撤销。所有教学活动，暂停整顿。待整改合格后，再行恢复。”

话音落，全场死寂。

撤销资格？暂停整顿？

街坊们炸开了锅。

“凭什么！”

“咱们孩子学得好好的！”

“你们这是欺负人！”

声浪阵阵，孙维民面不改色：“这是学会的决定。若有异议，可向省里反映。”

张静远抬手，示意街坊们安静。他直视孙维民：“孙督导，今日的抽查，是否公允？”

“专家组认为公允。”

“专家组？”张静远看向赵教授，“赵教授从省城来，用省城的标准，衡量乡下的学堂。这公允吗？”

赵教授推了推眼镜：“标准就是标准，没有城乡之分。”

“可学生有城乡之分！”张静远提高声音，“青石镇的孩子，没见过省城的繁华，没读过省城的书，你让他们考省城的题，他们怎么会？这就像让旱鸭子考游泳，公平吗？”

这话说出了街坊们的心声。众人纷纷附和。

孙维民脸色沉了下来：“张先生，你这是质疑专家组的权威？”

“我不是质疑权威，是质疑方法。”张静远寸步不让，“办学是为了孩子，不是为了达标。如果标准不适合孩子，那标准就该改，不该让孩子改。”

这话硬气。孙维民盯着他，良久，缓缓道：“好，你硬气。那你们就整顿吧。什么时候整顿好了，什么时候再开课。”

他收起文件，转身要走。吴干事跟在后面，脸上带着得意的笑。

“等等。”张静远叫住他。

孙维民回头。

“孙督导，”张静远一字一句，“学堂可以整顿，但孩子不能停课。从明日起，我们继续上课——不在学堂，在街坊家里。你们可以继续查，继续罚，但我们……继续教。”

这话像宣言，掷地有声。街坊们齐声响应：“对！继续教！”

声震屋瓦。孙维民脸色铁青，但最终没说什么，上车离去。

马车驶远，街坊们围上来。

“静远，接下来怎么办？”

“还能怎么办？”张静远看着众人，“该上课上课，该教书教书。他们查他们的，我们教我们的。”

“可资格撤销了，那五百银元……”

“钱还在账上，没动。”张静远道，“他们若要收回，就让他们收。咱们办学，不是为了那点钱。”

话虽如此，但大家都知道，接下来的路更难走了。

资格撤销，意味着学堂失去了“合法”身份。孙维民随时可以以“非法办学”的名义，来查封，来抓人。

但青石镇的人，不怕。

当夜，陈老秀才家灯火通明。学堂众人聚在一起，商量对策。

“孙维民这一手，狠。”陈老秀才叹气，“撤销资格，名正言顺。咱们再上课，就是‘非法’。”

“非法就非法。”周大栓拍桌子，“咱们教自己的孩子，犯哪条王法？”

“话是这么说，但……”陈老秀才摇头，“他若真动用官府，咱们挡不住。”

“那就让他动。”张静远平静道，“他动一次，咱们就闹一次。闹到省里，闹到天下皆知——青石镇的百姓，想让孩子识字，犯了什么罪？”

这话说得悲壮。张静轩看着大哥坚毅的侧脸，心里那股不安渐渐平息。

是啊，怕什么？最坏的结果，不过是学堂关了。但只要人心在，课就能继续上。

“还有，”张静远看向苏宛音和程秋实，“两位先生，接下来的日子，恐怕更难。你们若想走，现在还可以走。”

苏宛音和程秋实对视一眼，齐声道：“我们不走。”

“好。”张静远点头，“那咱们就一起，把这条路走到底。”

商议到深夜，各自散去。张静轩送大哥回家，路上，两人都沉默。

走到张家门口时，张静远忽然开口：“静轩，你怕吗？”

“怕。”张静轩老实说，“但怕也得做。”还是回答的这句话

张静远笑着拍拍他的肩。

兄弟俩走进院子。