心头警铃大作。他放轻脚步，靠近门口，往里看——

祠堂里有人。

是吴干事。

他正站在印刷设备前，手里拿着什么，对着光仔细看着。旁边站着两个手下，一个在翻书柜，一个在检查桌椅。

张静轩屏住呼吸，悄悄退到墙角。大年初一，吴干事来学堂干什么？搜查？可他没有搜查令，这是私闯。

正想着，里面传来对话声。

“……都查过了，没什么特别的。”一个手下说。

“印刷机呢？”吴干事问。

“简易的，只能印些简单的。油墨是普通的，铅字都是常用字，没有敏感字眼。”

吴干事沉默片刻：“教材呢？”

“都是识字课本、算数口诀，还有……春联样稿。”

“春联？”吴干事的声音听不出喜怒，“他们倒会想办法。”

“吴干事，孙督导初三就来，咱们现在查，会不会……”

“现在查，才能知道他来之前，这儿是什么样。”吴干事打断他，“孙督导要的是‘全权’，咱们得给他一个‘干净’的摊子。若有什么不该有的，现在处理掉，省得他来了麻烦。”

张静轩心头一凛。原来吴干事是在替孙维民“清场”。把所有可能成为把柄的东西，提前处理掉。

好细的心思。

“那这套设备……”手下问。

“留着。”吴干事道，“这是‘证据’——证明他们确实在印刷。至于印什么，到时候咱们说了算。”

这话说得阴毒。张静轩感到脊背发凉。印刷设备成了双刃剑——既是学堂的工具，也是可能被栽赃的“罪证”。

“还有那两个先生……”手下欲言又止。

“苏宛音和程秋实，”吴干事缓缓道，“郑会长要调他们去省城，这是好事。他们走了，这儿就空了。到时候，孙督导想怎么安排，就怎么安排。”

“可他们要是不走呢？”

“不走？”吴干事冷笑，“那就由不得他们了。正月初三之后，这儿谁说了算，他们清楚。”

话音落，里面传来脚步声。张静轩赶紧躲到祠堂后墙的柴堆后。

吴干事带着手下走出来，四下看了看，锁上门，走了。

脚步声渐远。

张静轩从柴堆后出来，看着他们消失的方向，心里翻江倒海。

吴干事的话，印证了大哥的猜测——孙维民来，就是要接管学堂。而接管的第一步，就是清走苏宛音和程秋实。

怎么办？

他想起大哥说的“拖”字诀。拖到开春，拖到孙维民无计可施。

可怎么拖？

正想着，身后传来轻微的脚步声。张静轩回头，看见程秋实站在巷口，脸色苍白。

“程先生？”

“我都听见了。”程秋实走过来，声音发颤，“他们……要赶我们走。”

张静轩无言以对。

“静轩，”程秋实看着他，“你说，我们该走吗？”

“不该。”张静轩斩钉截铁，“学堂需要你们，孩子们需要你们。”

“可我们不走，会连累学堂。”程秋实苦笑，“郑伯钧要调我们去省城，是‘重用’；我们不去，就是‘不识抬举’。孙维民来了，就有理由针对学堂。”

这话说得实在。张静轩沉默了。

两人站在雪地里，相对无言。远处传来孩童的嬉笑声，年味正浓，但他们的心，像浸在冰水里。

“程先生，”张静轩最终开口，“你们若走，学堂就真垮了。你们若留，咱们一起扛。街坊们都支持，四十七户人家都站在学堂这边。孙维民再厉害，也要掂量掂量。”

程秋实看着他，眼神复杂：“静轩，你才十五岁……”

“十五岁，也该担事了。”张静轩道，“我大哥十五岁时，已经偷偷教穷孩子识字了。我爹十五岁时，已经跟着爷爷逃难，一路南下了。张家人，没有怕事的。”

这话说得硬气。程秋实眼中有了光：“好。那我们就留下，一起扛。”

“谢谢程先生。”

“该谢的是你们。”程秋实摇头，“没有你们张家，没有青石镇的街坊，我们这两个外地人，早就待不下去了。”

两人又说了几句，各自离开。张静轩往家走，心里却不像表面那么平静。

吴干事的话，程秋实的担忧，都像石头压在心上。

正月初三，越来越近了。

他想起昨夜大哥说的那句话：“不管前路多难，咱们一起走。”

对，一起走。

有大哥，有父亲，有苏先生程先生，有街坊们。

这么多人一起，还怕什么孙维民？

他深吸一口气，加快脚步。

到家时，张静远也刚从镇公所回来。兄弟俩在书房碰头，交换了各自探到的情况。

“镇公所那边，”张静远沉声道，“吴干事已经安排好了。正月初三巳时，孙维民到。先在镇公所开会，然后来学堂‘视察’。”

“巳时……”张静轩算着时间，“那咱们得提前准备。”

“对。”张静远点头，“我已让福伯通知街坊们，正月初三辰时，学堂集合。孙维民来的时候，要让他看见——学堂不是空的，是有人的。”

“人多了，他就不敢乱来？”

“至少不敢明着乱来。”张静远道，“暗地里的小动作免不了，但明面上，他得装出‘督导’的样子。咱们就陪他演这场戏。”

兄弟俩又商议了些细节——谁负责接待，谁负责记录，谁负责维持秩序。账册、教材、印刷设备，都要摆在明处，随时备查。

正月初二，平静的一天。

青石镇还沉浸在过年的喜悦里，走亲访友，吃喝玩乐。但学堂的人，心里都绷着一根弦。

张静轩又去了一趟学堂，把印刷设备仔细检查了一遍。铅字清点，油墨计量，连用过的废纸都收拾干净。他要确保，孙维民来查时，找不到任何纰漏。

苏宛音和程秋实也在备课——不是给孩子备，是给孙维民备。他们要准备一堂“示范课”，展示学堂的教学内容和方法。课要讲得扎实，讲得实用，让孙维民挑不出毛病。

陈老秀才托人捎来话，说正月初三他一定到。“我这张老脸，在省城还有点用。孙维民见我，总得客气几分。”

周大栓和李铁匠也传来消息——码头和镇西的街坊都通知到了，正月初三都会来学堂，给学堂撑场面。

一切准备就绪。

只等正月初三。

夜里，张静轩又失眠了。他躺在床上，听着窗外偶尔响起的鞭炮声，脑子里反复推演着明天的场景——孙维民会说什么？会查什么？会用什么手段？

他不知道。但知道也得面对。他坐起身，点亮灯，摊开纸笔。该给大哥留封信。万一明天有什么不测……笔尖悬在纸上，却写不下去。最终，他放下笔，吹熄灯。

窗外，夜色深沉。

正月初三的曙光，即将到来。