张静轩松口气。他看了看四周——偏殿没有窗户，只有门一个出口。硬闯不行，得想别的办法。

正想着，庙前传来喧哗声。是福伯带人来了？

他凑到墙缝往外看。雨幕里，几盏灯笼晃动，人影绰绰。有周大栓的声音，有李铁匠的声音，还有街坊们的喊声。

“马三！滚出来！”

“把我儿子交出来！”

马三那边也炸了锅：“他娘的，怎么找来的？”

“三哥，怎么办？”

“怕什么！”马三吼道，“抄家伙！”

张静轩心一横，对水生说：“你在这儿待着，别出声。”说完，他掏出小刀，在神像后的墙上挖——墙是土坯的，被雨水泡软了，很快挖出个洞。

“从这儿钻出去！”他把水生推过去，“往山下跑，别回头！”

水生钻出洞，回头看他：“静轩哥，你……”

“快走！”

水生一咬牙，钻进雨幕。张静轩转身，从另一边绕到庙前。

雨地里，两拨人对峙。周大栓、李铁匠带着十几个街坊，手里拿着锄头扁担。马三那边三个人，都拿着刀。雨声很大，但压不住对峙的紧张。

“马三！”周大栓眼睛血红，“我儿子呢！”

“你儿子？”马三冷笑，“我不知道什么儿子。这儿是山神庙，你们私闯，可是犯法的。”

“放你娘的屁！”李铁匠吼道，“把人交出来！”

“交人？”马三掂了掂手里的刀，“就凭你们这些泥腿子？”

眼看冲突一触即发，张静轩从暗处走出来：“马三，你要找的‘货’，已经跑了。”

所有人都转头看他。马三脸色大变：“你……你怎么在这儿？”

“我不但在这儿，还知道你们在干什么。”张静轩盯着他，“走私军火烟土不够，还拐卖人口。马三，你的罪，够枪毙十回了。”

马三眼中凶光一闪：“小子，你找死！”他挥刀就扑过来。

张静轩早有准备，侧身躲过，手里的油纸伞猛地一戳，戳中马三的肋下。马三吃痛，动作一滞。周大栓趁机一锄头砸在他手腕上，刀当啷落地。

另外两个人想冲上来，被李铁匠和街坊们拦住。雨地里一片混乱。

就在这时，远处传来马蹄声。几匹马冲破雨幕，马上的人穿着制服——是沈特派员的人。

“不许动！警察！”

马三见势不妙，转身想跑，被周大栓一把抱住，两人滚在泥地里。警察冲上来，很快制服了三人。

沈特派员跳下马，浑身湿透。他看了看现场，目光落在张静轩身上：“你没事吧？”

张静轩摇头：“水生跑了，应该下山了。”

“我已经派人去找了。”沈特派员走到马三面前，蹲下身，“马三，陈继业在哪儿？”

马三啐了口带血的唾沫：“我不知道！”

“不知道？”沈特派员冷笑，“那你总知道，你们拐卖的那些人，都送到哪儿去了吧？”

马三闭嘴不说话。

沈特派员站起身，对张静轩说：“这次多亏你们。马三我们带回去审，一定撬开他的嘴。”

警察押着马三三人走了。雨还在下，但小了些。街坊们围过来，七嘴八舌地问。周大栓急着找水生，要往山下跑。

“周叔，”张静轩叫住他，“水生应该没事。咱们分头找，您往东，我往西。”

众人散开。张静轩和福伯往西边找。山路泥泞，脚印早就被雨水冲没了。他们一路喊，一路找，直到天快黑时，才在一处山洞里找到水生。

孩子缩在洞角，浑身发抖，但没受伤。看见张静轩，哇地哭出来。

“没事了，没事了。”张静轩抱住他，“走，回家。”

回到镇上时，天已经黑透。雨停了，月亮从云缝里露出来，清清冷冷。周大栓家挤满了人，街坊们都来了，见水生平安回来，都松了口气。

周大栓抱着儿子，老泪纵横。周婶忙着煮姜汤，给每个人端上一碗。

沈特派员也来了，坐在堂屋里，脸色凝重。等众人情绪平复些，“马三交代了。”沈特派员声音低沉，带着熬夜后的沙哑，“陈继业狡兔三窟，上海只是幌子之一。他真正的根基和网络，仍在本省。马三负责青石镇及上下游码头这片‘货源地’与‘中转站’。”

他翻开随身的笔记本，目光冷峻：“根据口供，他们专挑两类人下手：一是家里穷困、父母外出或疏于看管的孩子，以‘介绍省城好活计’为诱；二是独自外出、无亲无故的妇人。得手后，利用青云河水路，夜间用改装过的货船运往下游集散点，再分陆路、水路送往南边。青石镇位置关键，水路便利，且……民风相对闭塞，学堂未办时，鲜少有人警惕陌生人来往。”

他合上本子，看向张静轩和周大栓等人：“破坏学堂，是陈继业接到省里某些‘朋友’示意后的双重算计。一来，新学开智，百姓不易受骗，更会警惕陌生人与孩童走失，断了他们‘货源’；二来，制造混乱，转移可能的侦查视线。马三接到的直接指令就是‘不惜手段，让学堂开不下去’。”

堂屋里一片死寂。十七个。十七个活生生的人，就这样消失了。

“都……都卖到哪儿去了？”周大栓声音发抖。

“南边，广州、香港，还有……南洋。”沈特派员声音低沉，“马三说，有些卖到工厂做苦工，有些卖到妓院，还有些……卖到海外，这辈子都回不来了。”

有妇人开始啜泣。那些失踪的人，都有家人，都有牵挂。

张静轩握紧了拳。他看着水生——这个差点就成了第十八个的孩子，心里翻江倒海。

“能……能找回来吗？”有人问。

沈特派员沉默片刻：“难。时间太久，线索太少。但我们会尽力。”

这话说得很实在，但也让人绝望。堂屋里的气氛，沉重得能拧出水。

“不过，”沈特派员话锋一转，“马三交代了一个重要线索——陈继业在青石镇附近，还有一个仓库。里面藏着没运走的‘货’，还有账本。”

“在哪儿？”

“青云河上游，一个废弃的磨坊里。”沈特派员看向张静轩，“明天，我们去找。你……要不要一起去？”

张静轩一愣：“我？”

“对。”沈特派员点头，“这案子，你从头到尾都在。有始有终。”

张老太爷想说什么，但看了看儿子，又咽回去了。他知道，有些事，拦不住。

“好。”张静轩说，“我去。”

夜里，张静轩躺在床上，睡不着。窗外的月亮很亮，照得屋里一片银白。他想起马三那张凶恶的脸，想起水生惊恐的眼神，想起那十七个失踪的人。

十七个。背后是十七个破碎的家。

他坐起身，点亮油灯，摊开纸笔。该给大哥写信了。

“大哥：今日擒获马三，解救水生。知陈继业团伙拐卖人口，已害十七人。弟心难平。明日往寻仓库，或可得账本证据。望兄在前线保重，弟在后方，亦在战。静轩谨上。”

信写得很短，但字字沉重。他将信折好，放在枕下。明天托沈特派员的人带去。

吹熄灯，重新躺下。