三人皆生得粉雕玉琢，穿着式样相同但颜色各异的宫装，依齿序站成一排，如同三朵绽放在枝头的金花，煞是玉雪可爱。

在听见太子妃的话时，沁澜原本是有些不自在的。

前世她与谢逢舟做了六年夫妻，不曾有一时半刻的亲近，遑论生儿育女。那些关于孩子的美好幻想，全部成了扎在她心上的讽刺笑话。

但转念一想，今生她不会再和他有牵扯，她未必不能有自己的孩子。就算她命中无子，只要和亲人相伴一生，她也心满意足了。

看着面前年幼的侄女，沁澜从伤怀中抽离思绪，漾出一抹亲近的笑。

她免礼让她们起身，示意连翘送上一早备好的礼：“今日虽是你们弟弟的喜宴，但姑姑也给你们准备了礼物。”

“这些长命锁，是姑姑命人特意打造，在真君案前悉心供奉过的，底下篆刻了你们的名字，希望你们能平平安安、长命百岁。”

太子妃不想她如此周到，惊讶之余更增好感，让三个孩子谢恩行礼：“妹妹有心了。改日里必叫她们去真君前磕头，给妹妹祈福祝祷。”

“嫂嫂无需客气。”沁澜微笑着，看向收到礼物的小侄女们。

较为年长的两人尚能守着矜持，最小的一个已经完全藏不住心思，圆润的脸庞上浮现出明显的欢喜，与记忆中瘦弱瑟缩的模样形成鲜明对比。

她看着这个孩子，轻声道：“只要她们能够平安长寿就好。”

一如她的亲人和穆家的江山……

之后，姑嫂俩又聊了一阵。

不多时，有宫人通禀，贵妃与常欣公主来访。

沁澜不想同贵妃母女虚与委蛇，也不好当着太子妃的面冷嘲热讽，搅了今日的满月宴，干脆起身告辞。

但两拨人还是在影壁前碰上了。

沁澜原本想当做没看见，直接离开，偏生有人不愿意平静收场。

“你的眼睛是瞧不见我们吗？为什么不向我母妃问安行礼？”对方姿容明丽，穿着一袭火红的裙衫，如同盛开的芍药，张扬灿烂。

乃是贵妃所出的常欣公主，穆若芍。

和裴若芙不同，穆若芍虽也与沁澜关系不和，但自恃有兄长、贵妃及太后三方倚仗，自己也算受父皇的疼爱，从来不曾在沁澜面前露过怯。

有时还会主动挑衅，比如今日这回。

自然的，沁澜也不会客气。

她停下脚步，微微敛了眸，没有说话。

连翘心领神会，替她开口：“我们公主得了陛下特许，不必向太后与皇后殿下请安，免除一切繁文缛节。”

言下之意，就是贵妃算什么身份，也配受公主的礼？

穆若芍听明白了这话，气得面色一变：“你——”

“芍儿，不得无礼。”贵妃打断女儿的话。

她看向立在廊下的沁澜，目光在后者的衣裙上停留片刻，看出这是由金霞锦制成的。

华美的锦缎流光溢彩，宛若云霞浸染，衬得衣裳主人似棠梨照水，娇艳欲滴。

作为云锦中最难得的一款，金霞锦素来有“寸锦寸金”之称，每年进贡的数目极少，便是贵妃也只攒了几匹，舍不得轻易裁制。

沁澜却直接拿来做了一整身衣裳，还是今年最时新的款式，足可见陛下对其的疼爱。

想到这里，贵妃不由得暗恼女儿不争气。

枉费她花了那么多心思，让女儿去陛下跟前尽孝争宠，到都来连个病秧子都比不过，不如人家只言片语的歪缠撒娇。

不过贵妃能从昭容晋到贵妃之位，并且稳稳当当地坐了这么多年，还是懂得审时度势的，知道要沉得住气、能屈能伸。

被小辈不敬是有失体面，但说到底是对方无礼。如果为此起了争执，反倒会显得她没有长辈气量，给旁人告状的把柄。

贵妃遂笑道：“芍儿这孩子被本宫宠坏了，没有个做姐姐的模样。本宫代芍儿向公主道歉，请公主不要往心里去。”

沁澜看向贵妃。

身为穆若芍的生母，贵妃的容貌同样妍丽，说话间又总是带着三分笑意，看起来分外明媚爽利，让人生不出恶感。

前世的沁澜就曾被这副模样欺骗，以为贵妃是个实诚人，哪怕与穆若芍起了冲突，也会给这对母女两分薄面。

哪知其竟是天底下最恶之徒，养出了一条毒蛇儿子。

不，不止儿子，还有她的女儿、她自己、太后，整个魏氏一脉，都是毒蛇。

盘踞在穆家这棵大树上，吸得枝枯叶败、株朽木槁，最终轰然倒塌。

沁澜看着贵妃，心底翻涌出彻骨的恨意。

“八姐确实缺少管教。”她冷冷道，“贵妃日后得空，合该好生教导，让八姐明白什么是孝悌礼义，免得叫旁人以为皇室公主没有教养。”